LOVELAND, Colorado — Una persona murió en uno de varios incendios forestales que amenazan zonas densamente pobladas de las laderas de Colorado, dijeron las autoridades el miércoles, mientras casi 100 grandes incendios ardían en todo el oeste de Estados Unidos.
La muerte se produjo en un incendio cerca de la ciudad de Lyons que quemó más de dos millas cuadradas (seis kilómetros cuadrados) el miércoles por la tarde, dijeron las autoridades. Los restos de la persona fueron descubiertos en una de las cinco casas que ardieron, dijo el sheriff del condado de Boulder, Curtis Johnson, sin dar más detalles.
Aunque el incendio de Stone Canyon estaba controlado al cero por ciento el miércoles, no estaba creciendo significativamente mientras 150 bomberos luchaban contra la extensión de las llamas, dijo Johnson. Fue uno de varios grandes incendios ardiendo a lo largo de Front Range de Colorado, un corredor densamente poblado que incluye Denver y se extiende aproximadamente 80 millas (130 kilómetros) a lo largo del borde oriental de las Montañas Rocosas.
Un incendio en el límite del área metropolitana de Denver, al oeste de la pequeña localidad de Conifer, provocó órdenes de evacuación de unas 575 casas de varias subdivisiones durante la noche del martes. El incendio era de menos de 2.5 kilómetros cuadrados al mediodía del miércoles, pero se esperaba que creciera luego que se anunciaran temperaturas que alcanzarían casi los 100 grados F (38 grados C).
Un avión lanzaba retardante y cuatro helicópteros lanzaban agua desde un embalse cercano. El incendio estaba ardiendo en un terreno escarpado, por lo que es difícil de combatir desde el suelo, dijo Mark Techmeyer con la Oficina del Sheriff del Condado de Jefferson.
«Este incendio no es fácil de combatir. El terreno es traicionero», dijo el Sr. Techmeyer.
Un tercer gran incendio quemó más de 27 kilómetros cuadrados al oeste de la ciudad de Loveland, donde 4000 personas permanecen bajo orden de evacuación.
Becca Walter, residente de Loveland, dijo que sus padres, que también viven en la zona, le enviaron una foto de las llamas trepando por una cresta cercana a donde estaban el miércoles por la mañana. Ellos trasladaron sus ocho caballos al rancho de un amigo antes de evacuar a la casa de Walter. A ella le preocupa que la casa de sus padres pueda perderse.
«Se puede reconstruir una casa y se puede reconstruir un granero, pero hay muchos recuerdos en ellos que no se pueden reconstruir», dijo a continuación.
El miércoles por la tarde se declaró otro incendio que provocó órdenes de evacuación al suroeste de Boulder, en la zona de Gross Reservoir. Dos estructuras se quemaron —al menos una de ellas es una casa— y dos bomberos sufrieron heridas no especificadas, informaron las autoridades.
El incendio fue provocado por el hombre y las autoridades estaban hablando con dos personas que pueden haber estado involucradas, dijo el sheriff Johnson, añadiendo que no parecía intencional. El miércoles por la tarde, el incendio se había reducido a unos 2 acres (5 acres).
Calor, tiempo seco y ráfagas de viento de hasta 30 mph (50 kph) se pronosticaron para todo el Front Range, elevando el peligro de incendios. Los meteorólogos dijeron que las altas temperaturas se prevén que persistan hasta principios de la próxima semana, pero los vientos más ligeros en los próximos días podrían hacer que sea más fácil de controlar las llamas.
Unidades de la Guardia Nacional de Colorado fueron activadas para ayudar, dijo el gobernador Jared Polis durante una conferencia de prensa en Loveland. Es la primera vez que se recurre a la Guardia Nacional desde el incendio de diciembre de 2021, en el que murieron dos personas y casi 1100 viviendas quedaron destruidas en los suburbios densamente poblados entre Denver y Boulder.
Bajo la bruma del humo de los incendios forestales, el gobernador Polis advirtió de que la calidad del aire «va a empeorar», ya que se espera que el incendio cerca de Loveland se prolongue durante semanas o meses.
Aunque la mayoría de la gente ha acatado las órdenes de evacuación, algunos se han negado, dijo el Sr. Polis. El gobernador les instó a considerar la posibilidad de pasar unas noches fuera de casa antes que la de perder la vida.
De otra parte, el martes, un avión que participaba en el incendio de Stone Canyon arrojó inadvertidamente lodo ignífugo con ingredientes a base de fósforo y amoníaco en un canal de agua que conduce al embalse de Boulder, informaron las autoridades municipales. Aunque el embalse no se utiliza como agua potable, las autoridades desaconsejaron pescar en él e instaron a la gente a mantener a sus perros alejados de las aguas.
Un juez federal dictaminó el año pasado que el gobierno de EE. UU. estaba violando las leyes sobre contaminación al arrojar retardante en zonas con cursos de agua. Pero el juez permitió que la práctica continuara después de que las autoridades dijeran que había vidas y propiedades en juego.
En todo el país, casi 28,000 bomberos están luchando contra 95 grandes incendios, según el Centro Nacional Interagencias contra Incendios.
Casi 18,000 kilómetros cuadrados han ardido en todo el país en lo que va de año, una superficie casi del tamaño de Nueva Jersey y muy por encima de la media de los últimos 10 años para esta época del año.
Había órdenes de evacuación en vigor para más de dos docenas de incendios.
Los incendios en el sureste de Wyoming provocaron evacuaciones en Hartville, para cerca de 65 personas, y en la zona no incorporada de Pleasant Valley. Helicópteros y camiones cisterna pesados fueron desplegados contra los incendios, que habían crecido a cerca de 47 millas cuadradas (120 kilómetros cuadrados) en la mañana del miércoles, dijo el gobernador Mark Gordon.
En el norte de California, el gigantesco Park Fire ha calcinado 1577 kilómetros cuadrados, según el Departamento Forestal y de Protección contra Incendios de California. El incendio comenzó en el condado de Butte la semana pasada después de que un hombre empujara un coche en llamas por un barranco. Las llamas destruyeron 361 estructuras y amenazan a miles más.
Los bomberos esperaban aprovechar el tiempo más suave antes de las temperaturas de tres dígitos previstas desde el jueves hasta la próxima semana.
«Nos adentramos en el corazón de la temporada de incendios, que comienza en agosto. Tenemos un largo camino por delante», dijo Billy See, comandante de incidentes de Cal Fire para el Park Fire, a las cuadrillas de bomberos.
En el sur de California, los bomberos avanzaron con los incendios del bosque nacional de Sequoia que provocaron evacuaciones. Uno de ellos arrasó casi la totalidad de la histórica ciudad minera de Havilah.
Los incendios en todo el estado han desbordado la capacidad de extinción de incendios de California, pero la ayuda exterior ha comenzado a llegar, dijeron las autoridades.
Grandes incendios también están ardiendo en Oregón, Idaho, Washington y Montana.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas
noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
