NUEVA DELHI— Zakir Hussain, uno de los músicos clásicos más destacados de la India, que desafió los géneros y presentó la tabla al público a nivel mundial, falleció el domingo a los 73 años.
El ícono de la música clásica india murió por fibrosis pulmonar idiopática, una enfermedad pulmonar crónica, en un hospital de San Francisco, según informó su familia en un comunicado.
«Su prolífica labor como maestro, mentor y educador dejó una huella indeleble en innumerables músicos. Esperaba inspirar a la próxima generación a ir más allá. Deja un legado incomparable como embajador cultural y uno de los más grandes músicos de todos los tiempos», dice el comunicado.
Hussain fue el exponente más reconocido de la tabla, un par de tambores de mano que es el principal instrumento de percusión en la música clásica india.
Considerado el mejor intérprete de tabla de su generación, Hussain tuvo una carrera de seis décadas en las que colaboró con figuras como el cantautor George Harrison, el saxofonista de jazz Charles Lloyd, el baterista Mickey Hart y el violonchelista Yo-Yo Ma.
Hijo del legendario artista de la tabla Alla Rakha, Hussain nació en 1951 en Mumbai y su padre le enseñó a tocar el instrumento a los 7 años.
Calificado como prodigio infantil, comenzó a realizar giras a los 12 años y se presentó junto a las leyendas de la música clásica india durante su adolescencia.
En una entrevista que se compartió ampliamente en las redes sociales de India, Hussain cuenta que su padre lo recibió en el mundo tras su nacimiento hablándole los ritmos de la tabla en los oídos.
«Me llevaron a casa, me entregaron a mi papá en sus brazos. La tradición era que el padre debía recitar una oración al oído del bebé… Así que él me tomó en sus brazos, puso sus labios sobre mi oído y recitó los ritmos de la tabla al oído», dijo Hussain en la entrevista, imitando verbalmente el patrón rítmico del instrumento.
Tanto Alla Rakha como Hussain recibieron el título honorífico de «Ustad», una palabra en urdu que significa maestro.
En 1973, Hussain formó la banda de fusión jazz india «Shakti» junto al guitarrista de jazz John McLaughlin. La banda tocaba música acústica de fusión que combinaba la música india con elementos del jazz, introduciendo un sonido nuevo a las audiencias occidentales.
En 2024, Hussain se convirtió en el primer músico de la India en ganar tres premios Grammy en el mismo año.
«Shakti» de Hussain ganó el Grammy a Mejor Álbum de Música Global y su colaboración con Edgar Meyer, Béla Fleck y el flautista Rakesh Chaurasia ganó el Grammy a Mejor Interpretación de Música Global y Mejor Álbum Instrumental Contemporáneo. Ganó un Grammy previamente en 2009.
En 2023, Hussain recibió el Padma Vibhushan, el segundo galardón civil más alto de la India
El Primer Ministro Narendra Modi calificó a Hussain como un «verdadero genio que revolucionó el mundo de la música clásica india» y «un ícono de la unidad cultural».
«También llevó la tabla al escenario global, cautivando a millones con su ritmo inigualable», escribió Modi en una publicación en la plataforma X.
A Hussain le sobreviven su esposa y dos hijas.
Por Sheikh Saaliq.
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