Un incendio ocurrido durante la madrugada del domingo en Pennsylvania en un edificio residencial que albergaba una guardería provocó la muerte de cinco niños y envió a su dueña al hospital con lesiones.
El incendio ocurrió en Erie, un pueblo al noroeste del lago, alrededor de la 1:15 a.m. del domingo 11 de agosto, dijo el jefe Guy Santone del Departamento de Bomberos de Erie, según Fox 6.
Las víctimas tenían entre 8 meses y 7 años, dijo Santone.
Tres de los cinco niños que perdieron la vida en el incendio del domingo por la mañana en la guardería de Erie eran hijos de Luther Jones, un bombero voluntario local, según el medio local Erie News Now.
Cuando estalló el incendio Luther Jones estaba respondiendo a otra llamada en la ciudad a pocas cuadras.
Se le había pedido a los bomberos voluntarios que ayudaran a manejar otras llamadas de emergencia mientras el Departamento de Bomberos de Erie luchaba contra el fuego en West 11th Street, donde estaba la guardería.
El hombre no sabía que sus hijos se encontraban allí en esos momentos.
El jefe del Departamento de Bomberos Voluntarios de Lawrence Park, Joe Crotty, dijo que el incendio le resulta incomprensible.
«El trágico incendio ocurrido recientemente en la ciudad de Erie nos ha roto el corazón. Estamos profundamente afligidos porque esto ha afectado a uno de nuestros miembros», dijo el departamento en Facebook.
«Damos las gracias a los bomberos de Erie y a todas las unidades por sus heroicos esfuerzos», añadió.
Valerie Lockett-Slupski, madre de Luther Jones, de pie frente a la casa dañada por el fuego, comentó que era la abuela de cuatro niños que se quedaban en la guardería porque sus padres trabajaban toda la noche, reportó el Erie Times-News. Dijo que la familia tenía dos niños y dos niñas, y que había utilizado la guardería durante casi un año.
«Así que todos estamos desconcertados tratando de averiguar cómo sucedió esto», dijo Lockett-Slupski.
El inspector jefe de bomberos John Widomski dijo al periódico que el incendio parecía haber comenzado en el área de la sala de estar en el primer piso. Los inspectores de bomberos del departamento y tres detectives de la policía de Erie están trabajando para determinar la causa del incendio.
«El incendio podría no haber sido tan mortal si la casa hubiera sido equipada con más detectores de humo», dijo el jefe de bomberos de Erie, Guy Santone, reportó New York Post citando a CNN. Sólo se encontró uno en el ático de la casa.
«Si hubiera la cantidad adecuada de detectores de humo en esta estructura, entonces la mayoría, si no todos, habrían sobrevivido», dijo Santone.
La cuenta de Facebook de la ciudad de Erie publicó un mensaje donde se explicó que los bomberos rescataron a siete personas que estaban atrapadas dentro de la casa, entre ellas los cinco menores que luego fallecieron.
Según el periódico Pittsburgh Post-Gazette, los bomberos de Erie dijeron que una mujer fue hospitalizada en Pittsburgh por las consecuencias del incendio. Se trata de Elanie Harris, la propietaria de la guardería, quien salió corriendo entre las llamas y sufrió quemaduras.
El sitio de Facebook de los bomberos de Erie, después de agradecer a todos los que participaron en el control del incendio y a la comunidad por su apoyo, se refirió al dolor que provocó la tragedia:
“Esta tragedia perdurará en la memoria de todos los involucrados por el resto de sus vidas, sólo podemos esperar que la comunidad pueda algún día sanar y tener el apoyo de todos ustedes significa más de lo que podemos decir”.
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