LOUISVILLE Kentucky— Dos empleados murieron tras la explosión en una fábrica de Louisville Kentucky que causó el derrumbe parcial del edificio y reventó las ventanas de viviendas y comercios cercanos, según informó el miércoles la empresa.
La explosión se produjo el martes por la tarde en Givaudan Sense Colour, fabricante de colorantes para alimentos y bebidas.
«Acompañamos y estamos de luto junto a las familias, amigos y seres queridos de las víctimas mortales y de los que resultaron heridos durante este difícil momento», dijo la compañía en un comunicado.
Los bomberos rescataron y evacuaron a muchas personas del edificio, alguna de ellas con heridas que ponían en peligro sus vidas, dijo el alcalde de Louisville, Craig Greenberg, en un comunicado el martes por la noche. Greenberg dijo que las autoridades localizaron a todos los trabajadores que se encontraban en la planta en ese momento.
Además de las dos personas que murieron, otras 11 resultaron heridas, dijo el miércoles por la mañana Allison Martin, portavoz del alcalde.
Se investiga la causa. Greenberg dijo que los empleados dentro de la planta informaron inicialmente a los funcionarios que «la actividad era totalmente normal cuando ocurrió la explosión».
La empresa dijo que estaba en las primeras etapas de la investigación de la causa y que coopera con las autoridades.
«Apreciamos su heroica respuesta y enviamos nuestro agradecimiento a aquellos en la comunidad que mostraron su apoyo durante todo el día», dijo la compañía.
Patrick Livers vive en un barrio situado justo enfrente de la planta, al otro lado de las vías del tren. Estaba en el trabajo cuando su madre, que había recogido a sus hijos del colegio y los llevaba a casa, lo llamó para decirle que su casa resultó dañada por la onda explosiva.
«Le dije: ‘¿De qué estás hablando?’ Luego me enseñó el video. Me dije: ‘Oh, tienes que estar de bromeando'», dijo.
Livers dijo que no había nadie en casa en ese momento. La explosión hizo estallar las ventanas de toda la calle.
«La casa sigue en pie. Son sólo daños estructurales. Lo que colgaba de las paredes, ahora está en el suelo», dijo. «Todas las ventanas de los vecinos reventaron, las puertas volaron por los aires. Parecía como si hubiera estallado un pequeño tornado dentro de la casa».
Steve Parobek estaba en el trabajo cuando la explosión reventó la ventana de la cocina de su apartamento, a una manzana de la planta. Llegó a casa y encontró a su gato a salvo, entonces utilizó dos cajas de pizza y un poco de cinta aislante para cubrir su ventana mientras las temperaturas bajaban sin cesar el martes por la noche.
El Departamento de Bomberos de Louisville dirigía la investigación desde el martes por la noche con la ayuda de colaboradores estatales y federales. Un equipo de reconstrucción de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos se dirigía a Louisville para ayudar a determinar la causa de la explosión.
En abril de 2003, una explosión en el mismo lugar mató a un trabajador de una planta de colorantes de caramelo, propiedad de D.D. Williamson & Co. Givaudan adquirió la planta a D.D. Williamson en 2021.
Los investigadores federales determinaron que una válvula de alivio de presión de un tanque había sido removida, cuando la empresa trasladó el tanque a su planta de Louisville en 1989. El tanque explotó porque no había válvula de alivio, según un informe de la Junta de Seguridad Química.
Con información de Dylan Lovan y Rebecca Reynolds.
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