ROSWELL, N.M.— La Guardia Nacional de Nuevo México continuó las operaciones de búsqueda y rescate el domingo en Roswell luego que las lluvias récord provocaran graves inundaciones en la ciudad y en el condado de Chaves y sus alrededores, con un saldo de al menos dos personas muertas.
Los funcionarios de la Guardia dijeron que 309 personas fueron rescatadas desde el sábado, y 38 de ellas trasladadas a hospitales para recibir tratamiento por heridas no reveladas.
La Policía Estatal de Nuevo México dijo que dos personas murieron como resultado de la inundación repentina, pero no se dio a conocer de inmediato información sobre las víctimas ni las circunstancias de sus muertes.
Los funcionarios de la ciudad de Roswell dijeron que los niveles de agua retrocedieron en muchas partes de la ciudad, pero continuaban altos en el centro de la ciudad. Todas las carreteras que conducen a la ciudad y que salen de ella estaban cerradas el domingo, dijeron las autoridades.
El Servicio Meteorológico Nacional en Albuquerque dijo que el sábado cayeron 5.78 pulgadas de lluvia en Roswell, rompiendo el récord diario anterior de 5.65 pulgadas establecido el 1 de noviembre de 1901 para la ciudad del sureste de Nuevo México.
Los meteorólogos dijeron que existe la posibilidad de más lluvia e inundaciones repentinas.
El sábado por la noche, varias casas y negocios comenzaron a inundarse; y las autoridades dijeron que siete personas fueron rescatadas luego que un automóvil fuera arrastrado por las aguas de la inundación. Otros vehículos fueron también arrastrados hasta el canal de un río.
La estación de televisión de Albuquerque KOAT informó que el alguacil del condado de Chaves, Mike Herrington, fue visto de pie sobre su vehículo rodeado por las aguas de la inundación. Herrington dijo que tuvo que ir al techo de su vehículo cuando este y varios vehículos más quedaron varados en el agua que llegó hasta las ventanas.
Las autoridades instalaron un refugio en el recinto ferial estatal del este de Nuevo México para los residentes de Roswell desplazados por las inundaciones.
«Hemos trabajado toda la noche y seguimos trabajando con equipos de rescate en aguas rápidas y otras agencias asociadas para ayudar a nuestros conciudadanos a ponerse a salvo», dijo en un comunicado el mayor general Miguel Aguilar, ayudante general de la Guardia Nacional de Nuevo México.
Los funcionarios de la Guardia dijeron que 57 guardias «permanecerán de servicio en el terreno para ayudar a Roswell tanto tiempo como sea necesario».
Dijeron que la Guardia tiene varios vehículos tácticos en el lugar capaces de circular en 4 pies de agua.
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