Las muertes por sobredosis de drogas incrementaron durante la pandemia COVID-19, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Las muertes por sobredosis ya estaban aumentando en los meses previos al inicio de la pandemia, pero las últimas cifras sugieren una mayor aceleración, dijo la agencia esta semana.
Más de 81,000 muertes por sobredosis de drogas ocurrieron en Estados Unidos en los 12 meses anteriores a mayo, el número más alto de muertes por sobredosis jamás registrado en un período de 12 meses, según datos provisionales que los CDC dieron a conocer.
Según la agencia, eso es un aumento del 18 por ciento desde el período anterior de 12 meses.
«Las alteraciones en la vida cotidiana debido a la pandemia de COVID-19 han golpeado duramente a quienes presentan trastornos por abuso de sustancias», dijo el director de los CDC, Robert Redfield, en un comunicado. «Mientras continuamos la lucha para terminar esta pandemia, es importante no perder de vista que los diferentes grupos están siendo afectados de diferentes maneras. Tenemos que cuidar a las personas que sufren consecuencias no deseadas».
Los cierres en todo Estados Unidos, o el cierre forzoso de empresas, agencias gubernamentales y la escolarización en persona, comenzó en marzo y ha continuado en algunas zonas prácticamente sin disminuir desde entonces. En otros estados y condados, las autoridades adoptaron un enfoque más mesurado.
Expertos le dijeron a The Epoch Times en agosto que los cierres estaban provocando una crisis de salud mental. La Dra. Carla Marie Manly, psicóloga clínica especializada en estrés y ansiedad, dijo que había notado «un enorme aumento de depresión, suicidio y ansiedad durante la pandemia».
«La gente está preocupada por una posible segunda ola del virus, pero puedo garantizar que tendremos una segunda ola de crisis de salud mental, que ya está ocurriendo en un aumento de los suicidios, las sobredosis de drogas y el consumo de alcohol», añadió Nicole Avena, profesora adjunta de neurociencia en la Escuela de Medicina Mount Sinai de la ciudad de Nueva York y profesora visitante de psicología de la salud en la Universidad de Princeton.
La Dra. Elinore McCance-Katz, secretaria adjunta de salud mental y abuso de sustancias de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias, advirtió al presidente Donald Trump y a su gabinete sobre los problemas derivados de los cierres durante una reunión del gabinete en mayo.
«Sabemos que cuanto mayor sea la duración de estas órdenes, mayor será la intensidad de los problemas de salud mental experimentados. También sabemos que estos síntomas persisten durante años, incluso una vez que se levante la cuarentena», dijo.
«Para poner todo esto en perspectiva, creo que es importante señalar que, antes de la pandemia, perdíamos 120,000 vidas al año por sobredosis de drogas y suicidio. ¿Cuántas vidas más estamos dispuestos a sacrificar en nombre de la contención del virus?»
Los opiáceos sintéticos, principalmente el fentanil fabricado ilícitamente, parecen ser el principal factor en el aumento del número de muertes por sobredosis. Esas muertes aumentaron en un 38.4 por ciento durante el período en cuestión, en comparación con el período de 12 meses que termina en junio de 2019.
Las muertes por sobredosis en las que las víctimas tomaron cocaína aumentaron en un 26.5 por ciento. Muchos de los que murieron consumiendo cocaína también consumieron fentanilo o heroína, o tomaron cocaína mezclada con uno u otro. Y las muertes por sobredosis que involucran psicoestimulantes como la metanfetamina aumentaron en un 34.8 por ciento.
«El aumento en las muertes por sobredosis es preocupante», dijo Deb Houry, directora del Centro Nacional de Prevención y Control de Lesiones de los CDC. «El Centro de Lesiones de los CDC sigue ayudando y apoyando a las comunidades que responden a la cresciente crisis de sobredosis. Nuestra prioridad es hacer todo lo que podamos para preparar a la gente en el tema para salvar vidas en sus comunidades».
Con información de Bowen Xiao y Charlotte Cuthbertson.
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