Las muertes por sobredosis de drogas en Estados Unidos se dispararon casi un 30 por ciento en 2020 respecto al año anterior, según datos provisionales publicados el miércoles.
Más de 93,000 estadounidenses murieron por sobredosis de drogas en 2020, frente a los 72,151 de 2019, según las estadísticas provisionales de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Las 93,331 muertes estimadas en 2020 serían la mayor cifra registrada, un año después de que se estableciera ese récord.
«Este es el mayor número de muertes por sobredosis jamás registrado en un periodo de 12 meses, y el mayor aumento desde al menos 1999», dijo en un comunicado la Dra. Nora Volkow, directora del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas de los Institutos Nacionales de Salud. «Estos datos son escalofriantes. La pandemia de la COVID-19 creó una devastadora colisión de crisis sanitarias en Estados Unidos».
Impulsados por los altos niveles de estrés durante la pandemia, más personas están recurriendo a las drogas, dijo Volkow. Al mismo tiempo, las opciones de tratamiento para la adicción se retrasaron o se interrumpieron debido a los duros mandatos de cierre.
Keith Humphreys, profesor de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento de la Universidad de Stanford, dijo en Twitter que las cifras muestran que la adicción es una crisis de salud pública mayor que la COVID-19.
Los opioides fueron un factor importante en el aumento. Los opioides, una clase de droga que incluye productos sintéticos como el fentanilo y analgésicos con receta como la oxicodona, fueron un factor en aproximadamente el 75 por ciento de las muertes.
«Sabemos que el principal impulsor del aumento tiene que ver con los opioides sintéticos, principalmente el fentanilo», dijo a Reuters Bob Anderson, jefe de la Rama de Estadísticas de Mortalidad del Centro Nacional de Estadísticas de Salud, que forma parte de los CDC.
Las cifras de muertes se basan en los registros de defunción procedentes de 50 estados y del Distrito de Columbia, que fueron recibidos y procesados por el Centro Nacional de Estadísticas de Salud.
Un estudio publicado el mes pasado encontró que los decretos de confinamiento, comúnmente conocidos como órdenes de cierre, no lograron salvar vidas durante la pandemia. Si bien es posible que hayan muerto menos personas a causa de la COVID-19 debido a dichas órdenes, las muertes fueron mayores por sobredosis de drogas, asesinatos y lesiones no intencionadas, según los investigadores.
Michele Holbrook, que perdió a su hijo Chandler Cook, por una sobredosis durante la pandemia, dijo a The Epoch Times que experimentó una depresión más severa debido a la falta de rutina diaria y de un ingreso estable después de que el restaurante en el que trabajaba tuviera que despedirlo.
La mujer de Florida estaba molesta por el hecho de que las licorerías fueran consideradas «negocios esenciales» por algunos funcionarios mientras que las reuniones de Alcohólicos Anónimos o Narcóticos Anónimos no lo eran, lo que significaba que las primeras permanecían abiertas y las segundas cerradas.
«La gente que no entiende esta enfermedad cree que se puede abandonar a la primera de cambio. Y yo sé que no se puede», dijo. «Lo vi de primera mano con Chandler. No le gustaba, no era algo que disfrutara».
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