La segunda persona en sufrir una muerte relacionada al vapeo en Kansas eleva el total nacional de víctimas mortales a nueve como consecuencia de un brote de misteriosas enfermedades pulmonares relacionadas con los cigarrillos electrónicos que afectan al país.
La víctima, cuyo nombre no se dio a conocer, tenía más de 50 años y sufría de problemas de salud subyacentes, según una declaración de la gobernadora de Kansas Laura Kelly.
«Hoy, me entristece anunciar la muerte de una segunda persona de Kansan asociada con este brote», dijo la Gobernadora Kelly, y agregó que las autoridades locales están coordinando esfuerzos de investigación con otros Estados para determinar la relación entre el vapeo y este tipo de enfermedades.
«El Dr. Lee Norman y su equipo del Departamento de Salud y Medio Ambiente de Kansas están trabajando incansablemente con otros Estados y organizaciones para recopilar datos sobre los cigarrillos electrónicos y sus efectos», contó. «Estamos coordinando una respuesta para combatir esta epidemia, para que las familias puedan evitar resultados tan trágicos».
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. publicaron recomendaciones provisionales para los proveedores de atención médica, los departamentos de salud y el público, pero la organización aún no ha determinado la causa del daño pulmonar relacionado con el vapeo.
«Aún no sabemos la causa específica de estas lesiones pulmonares», aseguró el CDC. «La investigación no ha identificado ningún producto específico de cigarrillos electrónicos, vapeo (dispositivos, líquidos, cápsulas de recarga, y/o cartuchos) o sustancia que esté relacionada con todos los casos».
Los funcionarios de los CDC instaron a cualquier persona preocupada por las consecuencias para la salud del consumo de cigarrillos electrónicos a dejar de usarlos.
«Hasta que sepamos más, si le preocupan estos riesgos específicos para la salud, los CDC recomiendan que considere abstenerse de usar cigarrillos electrónicos o productos para vapeo. Si usted es un adulto que usó cigarrillos electrónicos que contienen nicotina para dejar de fumar, no vuelva a fumar cigarrillos».
Hasta ahora, nueve personas han muerto en Estados Unidos por afecciones relacionadas con la actividad de vapeo, según los CDC: dos en California, dos en Kansas y una en Illinois, Indiana, Minnesota, Missouri y Oregón. Los CDC agregaron que las muertes registradas corresponden a 530 casos confirmados y probables de lesiones pulmonares relacionadas con los cigarrillos electrónicos, vigentes a partir del 17 de septiembre de 2019.
Los CDC han recibido datos completos sobre sexo y edad en 373 de los 530 casos. 72 por ciento son hombres, con 67 por ciento de las víctimas entre 18 y 34 años de edad.
La organización también señaló que los jóvenes y los adultos jóvenes no deben usar cigarrillos electrónicos, las mujeres embarazadas no deben usarlos y los adultos que no usan productos de tabaco tampoco.
«No debe modificar los productos de cigarrillos electrónicos ni añadir sustancias a estos productos que no estén pensadas por el fabricante», advirtió también la agencia. Algunas personas han intentado vender productos relacionados con la marihuana, como el THC.
«Si usted usa productos de cigarrillos electrónicos, no debe comprarlos en la calle (por ejemplo, productos con THC u otros cannabinoides),» advirtieron los CDC.
Mientras tanto, las personas que intentan dejar de fumar cigarrillos deben usar tratamientos alternativos, señalaron los CDC.
«Los cigarrillos electrónicos no están regulados, lo que significa que no sabemos qué contienen», señaló en un comunicado el Dr. Lee Norman, secretario del Departamento de Salud y Medio Ambiente de Kansas. «Y, lo que más me preocupa, es que en medio de todas estas enfermedades que se reportan, la cantidad de jóvenes que las usan es significativa».
Las autoridades federales propusieron prohibir la venta de cigarrillos electrónicos si no se pueden comercializar con seguridad.
«En línea con las preocupaciones sobre la comercialización, la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) emitió el viernes 20 de septiembre una regla propuesta que permitiría que los productos de cigarrillos electrónicos se vendan solo después de que hayan demostrado que pueden comercializarse de la manera que mejor proteja la salud pública», declaró el comunicado de prensa de la Gobernadora Kelly.
«Hasta que estas reglas y regulaciones entren en vigor, la educación es nuestra mejor defensa», dijo el Dr. Norman.
«Hable con sus hijos. Hable con sus nietos», dijo. «Sigua hablando de estos temas».
Gobernador de California firma orden para combatir el vapeo en los jóvenes
El gobernador de California, Gavin Newsom, firmó una orden ejecutiva el 16 de septiembre con el objetivo de combatir el uso de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes del estado, ya que casi 400 personas han sido afectadas por una enfermedad pulmonar potencialmente relacionada con el vapeo.
La orden manda al Departamento de Salud Pública (CDPH, por sus siglas en inglés) a lanzar una campaña de concientización pública de 20 millones de dólares a través de los medios digitales y sociales en todo el Estado con el objetivo de educar a los jóvenes y a los padres sobre el riesgo para la salud de inhalar nicotina y productos de cannabis, según la oficina de Newsom.
El anuncio llegó justo un día después de que el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, declaró una acción ejecutiva de emergencia similar que prohibiría la venta de cigarrillos electrónicos con sabores en el estado de Nueva York.
La oficina de Newsom dijo que el CDPH también formulará recomendaciones destinadas a reducir el tabaquismo entre los jóvenes y a crear «señales de advertencia con riesgos para la salud en los lugares donde se venden productos de vapeo y en los anuncios de los productos».
La orden también aumentará la observancia en torno a los cigarrillos electrónicos, con el Departamento de Administración de Impuestos y Tasas encargado de desarrollar recomendaciones para eliminar de las tiendas, entre otros planes, los productos de vapeo ilegales o falsificados.
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