Beatrice Watkins, de Mena, Arkansas, estaba buscando diamantes en un parque estatal y logró desenterrar la gema más grande del año.
El sábado 20 de junio, Watkins, de 56 años, estaba con su hija y sus nietas visitando el Parque Estatal del Cráter de los Diamantes cerca de Murfreesboro, y no había mucho tiempo cuando Watkins literalmente se topó con un suelo rico en minerales.
Apenas 30 minutos después de llegar, Watkins descubrió una gema brillante de color marrón oscuro mientras tamizaba la tierra en el lado norte de una alcantarilla, cerca del centro del área de búsqueda, dijo el parque en un comunicado de prensa.
«¡Me di cuenta que esto brillaba pero no tenía ni idea de que era un diamante!», contó Watkins. «Mi hija buscó en Google piedras de aspecto similar y pensó que podría ser pirita de hierro, así que la metí en mi saco y seguí tamizando».
Después de una hora, los visitantes fueron al Centro de Descubrimiento de Diamantes del parque, donde el personal del parque confirmó que el hallazgo de Watkins no era «pirita de hierro» sino un diamante marrón.
«Estaba tan emocionada que no podía creerlo», recordó. «¡Todavía no puedo creerlo!».
La gema del tamaño de un guisante pesa 2.23 quilates, convirtiéndola en el mayor hallazgo del año hasta la fecha, y también el mayor desde octubre de 2019, cuando Pat Choate, de Jacksonville, encontró un diamante marrón de 3.29 quilates.
«El diamante de la Sra. Watkins es del tamaño de un guisante inglés, con una forma oblonga y un brillo metálico», dijo el intérprete del parque Waymon Cox. «La superficie es lisa y redondeada, una característica compartida por la mayoría de los diamantes del cráter. Tiene un tono marrón oscuro similar al del té helado».
Normalmente, se encuentran uno o dos diamantes en el parque cada día; y hasta la semana pasada se encontraron 139 diamantes de un quilate o más, todos este años.
El parque estatal consiste en un tubo volcánico extinto que contiene diamantes. La superficie erosionada de la zona produce piedras preciosas hasta el día de hoy, y se han encontrado más de 33,000 diamantes desde que el parque abrió sus puertas en 1972.
Watkins logró encontrar el diamante tamizando el suelo, que se labra regularmente, a pesar de que había llovido por la mañana.
«Muchos visitantes se sientan en el campo con pantallas para tamizar», explicó Cox. «Si el suelo se humedece demasiado, el tamizado no funciona muy bien porque se aglomera en las pantallas. Hemos tenido mucha lluvia este año, pero el campo estaba lo suficientemente seco durante la visita de la Sra. Watkins como para que el tamizado en seco funcione. El hecho de que haya encontrado su diamante de esta manera es realmente especial».
La afortunada abuela decidió llamar a la piedra Lady Beatrice, en honor a sí misma, y dijo que probablemente la heredará a su familia.
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