El magnate japonés de la moda Yusaku Maezawa, que anunció por primera vez en 2018 su intención de llevar a un grupo de artistas con él en un viaje de seis días alrededor de la Luna, dijo el martes que está invitando al público a participar para ocupar ocho asientos libres en la misión que ahora está programada para despegar en 2023.
Maezawa también dijo que ha decidido ampliar su definición de «artista», que inicialmente se refería a cantantes, bailarines, pintores y otros campos creativos tradicionales. Ahora, está abierto a incluir a personas de todos los ámbitos de la vida siempre que se consideren a sí mismos como artistas, dijo Maezawa en un anuncio en video el martes.
La invitación de Maezawa al público para que se una a su misión Starship coincide con la de otro multimillonario, el director general de la plataforma de pagos Shift4, Jared Isaacman, que busca a un miembro del público para que se una a él en un viaje a la órbita a bordo de una nave espacial Crew Dragon de SpaceX. Esa misión está prevista para finales de este año y tiene como objetivo recaudar fondos para el Hospital Infantil St. Jude.
El sitio web de «Dear Moon», el nombre de Maezawa para su misión espacial, incluye ahora un enlace en el que los solicitantes pueden preinscribirse hasta el 14 de marzo. La selección inicial de los candidatos comenzará el 21 de marzo.
Habrá dos criterios principales para la selección: Los solicitantes deben tratar de «expandir los límites» de su campo de trabajo yendo al espacio «para ayudar a otras personas y a la sociedad en general de alguna manera», y deben estar dispuestos a apoyar a sus compañeros de tripulación durante el viaje.
Los ocho candidatos seleccionados entre el público se unirán a Maezawa, que paga el viaje y dice que llevará a sus pasajeros gratuitamente, y al menos a otra persona. Todavía no está claro quién reclamará los otros asientos, aunque Maezawa dijo el año pasado que estaba buscando una «compañera de vida» que le acompañara en el viaje. Habrá entre 10 y 12 pasajeros en total, dijo Maezawa.
«A medida que los sentimientos de soledad y vacío comienzan a surgir lentamente en mí, hay una cosa en la que pienso: seguir amando a una mujer», escribió en un comunicado en internet el año pasado.
La misión Dear Moon se basará en el enorme cohete Starship de SpaceX, que aún se encuentra en las primeras fases de desarrollo en las instalaciones de pruebas de la empresa en el sur de Texas. Aunque algunos de los primeros prototipos han realizado breves «pruebas de salto», unos han volado unos pocos kilómetros sobre la Tierra, todavía no se ha construido un prototipo a escala real. SpaceX tampoco ha empezado a probar públicamente el Super Heavy, un gigantesco cohete propulsor que será necesario para impulsar la nave estelar hasta la órbita terrestre o más allá.
Elon Musk, CEO de SpaceX, dijo durante una reciente entrevista con el presentador del podcast Joe Rogan que espera que la Starship realice vuelos regulares en 2023, aunque no está claro si SpaceX cumplirá ese plazo. La industria aeroespacial es conocida por sus proyectos que tardan mucho más —y tienen gastos mucho más elevados— de lo que se había previsto en un principio.
Si la misión tiene éxito, la tripulación de Maezawa será el primer grupo de ciudadanos particulares en aventurarse más allá de la órbita terrestre baja. Musk dijo en un video publicado el martes que el viaje podría llegar más lejos que cualquiera de las misiones Apolo que la NASA llevó a cabo en el siglo XX.
Se espera que la misión, de seis días de duración, emplee tres días en llegar a su destino y realice un viaje en honda alrededor de la Luna antes de regresar a casa.
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