A los científicos les preocupa que una variante de la COVID-19 recientemente identificada, detectada por primera vez en Perú, pueda ser resistente a las vacunas contra la COVID-19 debido a mutaciones «inusuales».
Se cree que la variante Lambda, también conocida como C.37, apareció por primera vez en Perú en agosto del año pasado, pero solo ha sido reconocida como una amenaza potencial a nivel mundial en las últimas semanas, y la Organización Mundial de la Salud (OMS) la declaró variante de interés el 17 de junio después de que apareciera en varios países simultáneamente.
La OMS dijo que los «anticuerpos neutralizantes» de la variante podrían aumentar su transmisibilidad o incrementar potencialmente su resistencia. Estaba «asociada a tasas sustanciales de transmisión comunitaria en múltiples países», dijo.
En Perú, la cepa Lambda representa ahora el 82 por ciento de las nuevas infecciones. Mientras tanto, Chile, Argentina, Brasil, Colombia, Ecuador y México, han confirmado casos generalizados de la variante.
El virólogo de la OMS Jairo Méndez-Rico dijo a DW que aunque la cepa puede presentar mayores tasas de infección, no hay indicios de que sea más agresiva.
Méndez-Rico dijo al medio que se necesitan más datos para comparar la cepa recién identificada con otras cepas existentes, como la gamma (P.1) y la delta (B.1.617.2), que ya han sido clasificadas por la OMS como variantes preocupantes.
Jeff Barrett, director de la Iniciativa Genómica de la COVID-19 en el Instituto Wellcome Sanger del Reino Unido, declaró al Financial Times que es un reto «dar sentido a la amenaza de la Lambda, utilizando datos computacionales y de laboratorio» porque tiene «un conjunto de mutaciones bastante inusual, en comparación con otras variantes».
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, hasta ahora no se ha registrado ningún caso de la cepa Lambda en Estados Unidos.
Investigadores de la Universidad de Chile en Santiago dijeron en un estudio publicado en un preimpreso la semana pasada que la variante tiene «un potencial considerable para convertirse en una variante preocupante».
«Nuestros datos muestran por primera vez que las mutaciones presentes en la proteína de la espícula de la variante Lambda confieren un escape a los anticuerpos neutralizantes y una mayor infectividad», escribieron los investigadores en el artículo que aún no ha sido revisado por pares.
«Teniendo en cuenta que esta variante se ha extendido rápidamente en Perú, Ecuador, Chile y Argentina, creemos que Lambda tiene un potencial considerable para convertirse en una variante preocupante», escribieron.
La OMS dijo que se necesitan más estudios para «validar la eficacia continua de las vacunas» con la cepa Lambda.
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