WASHINGTON— SpaceX, de Elon Musk, dijo el viernes que su próximo vuelo de prueba de Starship incluirá el primer intento del cohete de desplegar cargas útiles en el espacio mediante el lanzamiento de 10 modelos de satélites Starlink, una demostración clave del potencial de Starship en el mercado de lanzamiento de satélites.
«Mientras esté en el espacio, Starship desplegará 10 simuladores Starlink, similares en tamaño y peso a los satélites Starlink de próxima generación como el primer ejercicio de una misión de despliegue de satélites», dijo SpaceX en una publicación de blog en su sitio web.
El vuelo de Starship desde las extensas instalaciones de SpaceX en Boca Chica, Texas, planeado tentativamente para finales de este mes, marcará la séptima demostración en un estilo de desarrollo de cohetes de prueba hasta el fallo, donde la compañía prueba nuevas actualizaciones con cada vuelo.
En octubre, el cohete de la primera etapa «Super Heavy» de Starship regresó por primera vez a los gigantescos brazos mecánicos de su plataforma de lanzamiento, un hito para su diseño totalmente reutilizable.
El sexto vuelo de prueba del cohete en noviembre, al que asistió el presidente electo Donald Trump, logró objetivos de misión similares, además del aterrizaje de Super Heavy, que se vio obligado a aterrizar en el agua del Golfo de México debido a un problema en la plataforma de lanzamiento.
Starship es la pieza central del futuro negocio de lanzamiento de satélites de SpaceX, un área que actualmente domina con su Falcon 9 parcialmente reutilizable, así como los sueños de Musk de colonizar Marte.
La potencia del cohete, más fuerte que la del cohete Saturno V que envió a los astronautas del Apolo a la Luna en el siglo pasado, es clave para lanzar enormes cantidades de satélites a la órbita baja de la Tierra y se espera que amplíe rápidamente la red de Internet por satélite Starlink de la empresa.
SpaceX tiene un contrato con la NASA para llevar astronautas estadounidenses a la Luna a finales de esta década utilizando Starship.
Musk, fundador y director ejecutivo de SpaceX, se convirtió en un aliado cercano de Trump, que convirtió llegar a Marte en el objetivo más destacado para la administración entrante.
Por Joey Roulette.
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