MOSCÚ— Una nave espacial Soyuz que transportaba a dos rusos y un estadounidense se unió a la Estación Espacial Internacional el miércoles, poco más de tres horas después de su lanzamiento.
La cápsula, montada en un imponente cohete, partió de las instalaciones de lanzamiento rusas en Baikonur, Kazajstán y se acopló a la estación espacial después de dos órbitas alrededor de la Tierra, un viaje rápido en comparación con otros que duraron días.
La tripulación que ya estaba a bordo de la estación realizó una larga serie de comprobaciones de los sistemas antes que pudieran entrar los de la cápsula.
El comandante de la misión es Alexei Ovchinin, con su compatriota ruso Ivan Vagner y el estadounidense Donald Pettit como tripulantes.
El lanzamiento se produjo sin problemas evidentes y la Soyuz entró en órbita ocho minutos después del despegue, un alivio para las autoridades espaciales rusas después que un sistema de seguridad automatizado detuviera un lanzamiento en marzo debido a una caída de tensión en el sistema de alimentación.
En la estación espacial, Pettit, Vagner y Ovchinin se unirán a Tracy Dyson, Mike Barratt, Matthew Dominick, Jeanette Epps, Butch Wilmore y Suni Williams, de la NASA, y a los rusos Nikolai Chub, Alexander Grebenkin y Oleg Kononenko.
Wilmore y Williams permanecieron en la estación mucho después de su regreso previsto a la Tierra. Llegaron en junio como primera tripulación de la nueva cápsula Starliner de Boeing. Pero su viaje al laboratorio orbital se vio empañado por problemas con los propulsores y fugas de helio, y la NASA decidió que era demasiado arriesgado devolverlos en la Starliner.
Los dos astronautas volverán a casa con SpaceX el próximo año.
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