Navigator cancela un proyecto de gasoducto de captura de carbono en el Medio Oeste

Un importante proyecto de gasoducto de captura de carbono del Medio Oeste ha muerto.

Navigator CO2 Ventures anunció el viernes que ha decidido cancelar su proyecto de gasoducto.

La empresa había estado trabajando para obtener permisos de estados y condados, y derecho de acceso a la propiedad de particulares, para construir 1.200 millas de gasoducto a través de cinco estados del Medio Oeste: Nebraska, Iowa, Dakota del Sur, Minnesota e Illinois. El proyecto se enfrentó a la oposición de los propietarios de tierras que no estaban dispuestos a aceptar las servidumbres, que en muchos casos habrían atravesado fértiles tierras de cultivo.

El gasoducto habría captado el CO2 expulsado de biorrefinerías como plantas de etanol y otras industrias, licuado el dióxido de carbono, trasladado a través del sistema de gasoductos y almacenado permanentemente bajo tierra hasta 12 millones de toneladas métricas al año.

Se trata de una iniciativa ecológica destinada a evitar el cambio climático y subvencionada con créditos fiscales del gobierno federal.

«A pleno rendimiento, el sistema de tuberías de captura de carbono podrá capturar y almacenar suficiente CO2 como el equivalente a retirar de la circulación unos 2.6 millones de coches al año», decía un comunicado de Navigator en 2021. «O plantar 550 millones de árboles al año o eliminar 1.5 veces la huella de carbono de Kansas City».

La empresa, que se asoció con el fondo BlackRock Global Energy and Power Infrastructure Fund, preveía comenzar a operar a finales de 2024, pero nunca superó el proceso de obtención de permisos.

«El desarrollo del proyecto de gasoducto de Navigator CO2 ha sido todo un reto», declaró Navigator en su comunicado del viernes. «Dada la naturaleza impredecible de los procesos regulatorios y gubernamentales involucrados, particularmente en Dakota del Sur y Iowa, la compañía ha decidido cancelar su proyecto de oleoducto».

«Como buenos administradores del capital y gestores responsables de las personas, hemos tomado la difícil decisión de cancelar el proyecto Heartland Greenway», dijo Matt Vining, CEO de Navigator CO2, en el comunicado. «Nos decepciona no poder prestar servicios a nuestros clientes y les agradecemos su continuo apoyo. Estoy orgulloso de que a lo largo de este esfuerzo, nuestro equipo haya mantenido un enfoque de colaboración, alta integridad y seguridad ante todo, y les damos las gracias por sus incansables esfuerzos. También damos las gracias a todas las personas, asociaciones comerciales, organizaciones sindicales, propietarios de tierras y cargos electos que nos han apoyado a nosotros y a la captura de carbono en el Medio Oeste».

Los propietarios de tierras que se organizaron para detener el proyecto estaban eufóricos por la noticia.

«Todo el mundo decía que no teníamos ninguna posibilidad contra oleoductos peligrosos respaldados por el extranjero y valorados en miles de millones de dólares, pero cuando cientos de propietarios de tierras se unen con una estrategia legal unificada, podemos ganar», dijo Brian Jorde, abogado de Easement Teams LLC y Domina Law Group, que representa a cientos de propietarios de tierras afectados en todo el Medio Oeste.

Richard McKean, terrateniente del condado de Emmet, Iowa, en la ruta del Navigator, dijo en un comunicado que esto demuestra el poder de las comunidades rurales y los terratenientes.

«Siempre hemos creído que el riesgo para nuestra seguridad y los daños a la tierra eran demasiado grandes», dijo McKean. «Desde el principio se nos dijo que estos proyectos eran inevitables. Estamos encontrando la manera de luchar contra una de las mayores industrias. Seguiremos luchando para que las generaciones futuras y otras comunidades no se enfrenten a la misma amenaza de dominio eminente para beneficio privado».

Más proyectos

Aún están previstos dos proyectos similares.

«Summit y Wolf siguen en marcha. Pero también están en terreno movedizo, y no tenemos planes de dejar de organizarnos contra todos los proyectos de gasoductos de carbono», dijo Jess Mazour, coordinadora de conservación de la sección de Iowa del Sierra Club, a The Epoch Times en un correo electrónico.

Wolf Carbon Solutions está asociada con Archer-Daniels-Midland para construir un gasoducto de captura de carbono de más de 300 millas desde Cedar Rapids (Iowa) hasta Decatur (Illinois). Su plan de primera fase incluye la captura, transporte y retiro de entre 5 y 6 millones de toneladas de CO2 al año. La segunda fase aumentará esa capacidad a 12 millones de toneladas de CO2 anuales mediante la ampliación de los mercados industriales del Medio Oeste y el valle de Ohio, según indica el sitio web de la empresa. La tercera fase prevé conectarse a cementeras, acerías, centrales eléctricas y otros emisores de CO2.

Summit Carbon Solutions es el proyecto de mayor envergadura, con una red de oleoductos de 2000 millas en cinco estados: Iowa, Minnesota, Nebraska, Dakota del Sur y Dakota del Norte.

Summit cuenta con un consorcio de inversores, entre ellos Summit Agricultural Group, Texas Pacific Group y la problemática empresa energética SK E&S, con sede en Corea. Summit confirmó el viernes, en una declaración a The Epoch Times, su intención de seguir adelante con el proyecto del oleoducto.

«Summit Carbon Solutions acoge con satisfacción y está bien posicionada para añadir plantas y comunidades adicionales a la huella de nuestro proyecto. Seguimos tan comprometidos con nuestro proyecto como el día en que lo anunciamos», declaró un portavoz de la empresa. «No es frecuente tener la oportunidad de influir positivamente en una industria que afecta a todos los agricultores y comunidades rurales del Medio Oeste. Hemos alcanzado acuerdos voluntarios a lo largo de casi el 75% de nuestra ruta propuesta, y nos complace que la gran mayoría de los propietarios de tierras y agricultores del Medio Oeste acepten el proyecto. Esperamos construir un activo generacional que creará nuevos mercados para la industria del etanol y los agricultores».

Incentivo financiero

Mientras que los proyectos construidos para el bien público, como las líneas eléctricas o las carreteras, pueden obtener servidumbres de tierras mediante expropiación, los propietarios han argumentado que los gasoductos de captura de carbono utilizan sus tierras únicamente para enriquecer a las empresas e inversores que las buscan.

«La cancelación por parte de Navigator de su proyecto de oleoducto es una victoria para los derechos de propiedad privada en Iowa. Debemos seguir trabajando para garantizar que también se respeten los derechos de propiedad de los terratenientes a lo largo de la ruta del oleoducto Summit».

Las enormes subvenciones públicas prometen a las empresas privadas que la captura de carbono será rentable en el futuro. Los proyectos de secuestro de carbono a gran escala reciben incentivos fiscales federales, el crédito fiscal federal para la captura y secuestro de carbono, también llamado 45Q. El crédito valía hasta 50 dólares por tonelada de CO2 capturado y secuestrado antes de la Ley de Reducción de la Inflación. Pero desde que el Congreso aprobó la ley, ha subido a 85 dólares por tonelada.

Navigator tenía previsto almacenar 12 millones de toneladas al año. Eso supone 1020 millones de dólares en incentivos fiscales de los contribuyentes. Y al igual que el CO2 puede pasar de gas a líquido, los créditos fiscales pueden convertirse en dinero en efectivo. Las empresas de gasoductos que tienen más créditos fiscales de los que necesitan pueden descontarlos y venderlos a otras empresas. De este modo, la empresa del oleoducto obtiene beneficios y la empresa que compra los créditos se beneficia de una reducción de impuestos, pagando menos que el valor nominal de los créditos.

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