El presupuesto revisado del gobernador de California Gavin Newsom de USD 203,300 millones podría significar recortes salariales generales del 10 por ciento para los empleados estatales y un recorte del gasto en educación.
Newsom propuso los recortes drásticos en su «Revisión de mayo» para compensar un déficit presupuestario masivo de USD 54,300 millones como resultado de la pandemia de COVID-19.
«Por doloroso que sea el presupuesto del estado, los presupuestos personales son aún más devastadores (…) Te has agotado tus ahorros; tu crédito ha sido completamente destruido; estás desesperado por tener una idea no solo de tu destino sino de nuestro futuro colectivo”, dijo en una conferencia de prensa el 14 de mayo para anunciar su presupuesto revisado.
Más de 4.6 millones de californianos han solicitado beneficios de seguro de desempleo desde el 12 de marzo, dijo Newsom.
El plan para equilibrar el presupuesto 2020–21 significaría agotar el fondo de reserva del estado «para tiempos de escasez» de USD 16,200 millones en los próximos tres años y las «estrategias de aceleración de ingresos», que no descartan aumentos de impuestos. Las estrategias incluyen cancelar exenciones de impuestos e imponer nuevas tarifas.
También significaría un recorte salarial general del 10 por ciento para los empleados estatales, incluido su propio salario, dijo Newsom.
Una de las áreas más afectadas es el gasto en educación. Los fondos para el jardín de infantes hasta el 12° grado y las escuelas universitarias (K-14) se redujeron en USD 13,500 millones. Los fondos para educación superior se redujeron en aproximadamente USD 18,400 millones, en más del 10 por ciento en comparación con el presupuesto de enero.
Newsom dijo que los fondos para CalWorks y Medi-Cal se mantendrán en los niveles actuales.
La propuesta original de USD 222,200 millones en enero había proyectado un superávit de USD 5,600 millones, y en marzo los ingresos estaban por encima de las proyecciones de USD 1,350 millones. Y había pedido aumentos sustanciales en el gasto en educación, atención médica y servicios sociales, que ahora se han descartado.
«No es sorprendente que nuestras proyecciones de ingresos por impuestos a las ventas estén teniendo el mayor impacto [con] los consumidores, obviamente, no pueden realizar el tipo de compras que alguna vez hicieron, solo lo esencial», dijo.
La mayor caída en los ingresos estatales se debe a la pérdida de los impuestos a las ventas como resultado del cierre estatal. Los ingresos por impuestos a las ventas proyectados disminuyeron un 27.2 por ciento, seguidos por el impuesto a las ganancias personales a 25.5 por ciento y el impuesto a las empresas a 25.5 por ciento.
Elogios a la Ley Héroes
Newsom instó al Congreso a aprobar un plan de gastos de USD 3 billones promocionado por la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, y la Cámara de los Demócratas. La Ley de ayuda a los socorristas para superar situaciones de emergencia (Ley Héroes) incluiría USD 1 billón para los gobiernos estatales y locales en todo el país.
Él repetidamente elogió a Pelosi y a la Ley Héroes, sugiriendo que gran parte del dolor podría evitarse si el Congreso aprueba el proyecto de ley.
Pero los republicanos del Senado han dicho que no hay posibilidad de aprobación.
El senador Lindsey Graham (RS.C.) dijo a los periodistas en el Capitolio el 12 de mayo: «No tiene tanta relación con el coronavirus, está muerto al llegar aquí en términos de una idea viable».
El proyecto de ley ha sido criticado, por ejemplo, por incluir el requisito de que los reguladores bancarios deban emitir un «informe anual de diversidad e inclusión». Y por incluir disposiciones relacionadas con los métodos de elección y por no exigir que se aplique un número de Seguro Social, lo que podría abrir la ayuda a los no ciudadanos.
“Todo se negocia. No soy ingenuo al respecto”, dijo Newsom. Pero sostuvo que «La Ley Héroes es el mejor camino para seguir».
«Te necesitamos. Estos cortes pueden ser negados; pueden ser despedidos con su apoyo (…) Apoyemos lo que está haciendo Nancy Pelosi, y si lo hacemos, suavizará el golpe».
Aludiendo al recientemente formado Pacto de Estados Occidentales de los estados azules, Newsom dijo que «no es solo California» la que está exigiendo más dinero a los federales.
«El gobierno federal tiene la obligación moral, ética y económica de ayudar a los estados», dijo. «Después de todo, ¿De qué sirve el gobierno, si no es proteger a las personas, su seguridad y el bienestar de los ciudadanos?»
Funcionarios estatales responden
«La revisión de mayo el gobernador explora muchas decisiones difíciles y es un buen punto de partida para nuestras discusiones sobre el presupuesto», dijo en una conferencia de prensa el asambleísta Phil Ting (D-San Francisco), presidente del Comité de Presupuesto de la Asamblea y vicepresidente del Comité de Presupuesto Legislativo Conjunto.
Ting advirtió contra los despidos masivos, que podrían obligar a más californianos a quedarse sin hogar y crear un mayor número de casos de asistencia social permanente.
«Antes de esta pandemia, con la mayoría de los californianos trabajando, sabíamos que muchas familias no podían ahorrar incluso USD 400», dijo.
«California debe concentrar sus recursos fiscales para garantizar que esas familias estén alojadas y sean económicamente estables», dijo Ting. «Si pedimos a las personas que se queden en casa, debemos comprometernos a mantener un techo sobre sus cabezas».
Él está atento al presupuesto de las correccionales y prisiones como una forma de reducir el gasto; además apoya la idea de cerrar dos prisiones estatales, dijo.
El senador Jim Nielsen (R-Tehama), vicepresidente del Comité de Presupuesto y Revisión Fiscal del Senado, dijo en un comunicado: «La única solución real al desafío presupuestario de California es hacer que los californianos vuelvan a trabajar, de manera responsable, de acuerdo con las directrices de salud pública».
«Depender de los rescates federales no es una solución presupuestaria», dijo Nielsen. «Y los aumentos de impuestos profundizarían esta desaceleración económica».
Instó al estado a distribuir el dinero federal ya provisto por la Ley CARES, especialmente a las pequeñas comunidades.
La líder republicana de la Asamblea Marie Waldron (R-Escondido) dijo en un comunicado: «La mejor manera de solucionar esta crisis presupuestaria es ayudar a las personas a volver a trabajar de manera segura».
El asambleísta Kevin Kiley (R-Rocklin) le dijo a The Epoch Times que aumentar los impuestos «probablemente no sea el mejor enfoque en este momento».
«La gente realmente está luchando para sobrevivir, y tenemos que estar tirando de las palancas que conducirán a la recuperación económica, el crecimiento económico y la oportunidad», dijo Kiley.
El estado tiene la obligación constitucional de llevar un presupuesto equilibrado a la mesa del gobernador antes del 15 de junio y promulgarlo antes del 1 de julio.
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