Las escuelas de California no estarán obligadas a proporcionar preservativos gratuitos a los estudiantes de secundaria el próximo año tras la decisión del gobernador Gavin Newsom de vetar un proyecto de ley que lo exigía.
La legislación habría garantizado que todos los estudiantes de escuelas secundarias públicas tuvieran acceso a preservativos gratuitos y habría impedido que las escuelas prohibieran la distribución de preservativos durante las clases de educación sexual y las ferias de salud.
La medida también habría prohibido a las farmacias y a otros minoristas pedir identificación a los compradores de preservativos.
En su carta de rechazo del miércoles, Newsom explicó que el costoso programa ejercería presión sobre el presupuesto de educación del estado.
El año pasado rechazó el mismo proyecto de ley, también por razones financieras.
Newsom se enfrentó a un déficit presupuestario estimado entre 38,000 y 73,000 millones de dólares a principios de este año, después de que los ingresos fueran más débiles de lo esperado. En junio firmó un presupuesto estatal que reducía el gasto en 16,000 millones de dólares mediante profundos recortes en los programas, mientras mantenía la financiación necesaria para la educación.
La Proposición 98 de California creó una enmienda constitucional en 1988 que estableció un nivel mínimo de financiación anual para los estudiantes, desde el jardín de infancia hasta la universidad comunitaria.
El proyecto de ley de preservativos libres, Proyecto de Ley del Senado 954, habría añadido millones al presupuesto de educación, poniendo «importantes presiones de costos en curso en su Proposición 98 Fondo General», escribió Newsom en la carta.
«Es importante mantener la disciplina al considerar proyectos de ley con implicaciones fiscales significativas que no están incluidos en el presupuesto, como esta medida», escribió Newsom en su carta de rechazo.
La legislación contaba con el apoyo de múltiples asociaciones sanitarias y demócratas, mientras que varios grupos cristianos y de consejos de familia se oponían.
La senadora del Valle de San Fernando, Caroline Menjivar, autora de la legislación, argumentó que encontró 5 millones de dólares en el presupuesto estatal para el programa, por lo que acusó al gobernador de tener motivos ocultos para no firmar el proyecto de ley.
«Aunque no puedo especular sobre un motivo oculto, seamos realistas, no es el costo», escribió la Sra. Menjivar en un comunicado de prensa el jueves. «El costo actual que California no puede permitirse son los 1000 millones de dólares que gastamos anualmente en atención relacionada con [las infecciones de transmisión sexual]».
El proyecto de ley fue copatrocinado por Black Women for Wellness Action Project, California School-Based Health Alliance, Essential Access Health, GENup, Unidos por la Equidad Reproductiva y de Género y Votantes del Mañana.
La coalición expresó su tristeza por el veto.
«Estamos conmocionados y profundamente entristecidos por la decisión del gobernador de vetar el SB 954», escribieron los grupos en un comunicado de prensa el jueves.
La coalición se comprometió a seguir trabajando con la senadora Menjivar y socios de la comunidad para promover la salud sexual y reproductiva de los jóvenes, según su declaración.
Según sus partidarios, las infecciones de transmisión sexual entre los jóvenes de California siguen aumentando. El Departamento de Salud Pública del estado informó que en 2021, los casos de sífilis habían aumentado casi un 300 por ciento de 2011 a 2021, mientras que los casos de gonorrea aumentaron casi un 170 por ciento y la clamidia creció un 13 por ciento durante el mismo período.
Algunos institutos de California ya ofrecen preservativos gratuitos, como Los Ángeles y San Francisco.
La medida habría exigido que todos los institutos públicos y concertados pusieran preservativos a disposición de los estudiantes de forma gratuita a partir del curso 2025-2026.
Las escuelas también habrían tenido que publicar un aviso informando a los estudiantes de dónde conseguir los preservativos gratuitos y dónde encontrar información y recursos sobre salud sexual y reproductiva.
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