La nieve y el frío continuaron cubriendo el oeste y el norte de Estados Unidos, estableciendo condiciones peligrosas para los viajes después de la Navidad el domingo y en la última semana de 2021.
En todo el oeste intermontañoso, «los viajes seguirán siendo peligrosos y se desaconsejan, especialmente a lo largo de los pasos de montaña, donde es probable que se produzcan cierres de larga duración. También es probable que se produzcan avalanchas peligrosas en Sierra Nevada, las Cascadas de Washington, las Montañas Rocosas del Norte y Wasatch», dijo el sábado el Centro de Predicción Meteorológica.
El frío glacial de los próximos días afectará a estados desde Montana hasta Michigan.
«Vientos helados peligrosamente fríos. Los vientos helados de hasta 55 bajo cero», dijo el domingo la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Great Falls, Montana, en una actualización. «La sensación térmica peligrosamente fría podría causar congelación en la piel expuesta en tan solo 5 minutos». La advertencia sigue vigente hasta el lunes por la tarde.
Mientras tanto, el calor impropio de la época seguirá asando el Sur mientras el riesgo de incendios forestales se extiende por las Llanuras centrales.
Avisos de avalancha en 6 estados del oeste
Toda esta nieve puede ser el sueño de los amantes del esquí, pero también cubre las carreteras y reduce la visibilidad. El domingo se emitieron advertencias de avalanchas en partes de Nevada, Utah, Idaho, Montana, Colorado y California, ya que las fuertes nevadas recientes y el viento han provocado zonas de nieve inestable.
«Las avalanchas pueden recorrer largas distancias y pueden adentrarse en terrenos bajos que normalmente se consideran seguros», advirtió el domingo el Centro de Avalanchas de la Sierra Oriental.
Los grandes sistemas de nieve y lluvia se han movido a través de los estados del oeste en las últimas semanas, lo que ha dado lugar a una capa de nieve impresionantemente alta para California. El sábado, el Estado Dorado había registrado el 130 por ciento de su manto de nieve normal para esa fecha; el 1 de diciembre solo tenía el 18 por ciento.
Y en los próximos días se espera más humedad en gran parte del Oeste. Las nuevas nevadas se medirán en pies en las Sierras, las Cascadas y las Montañas Rocosas. Una franja de nieve más pesada se ha establecido en el área metropolitana de Seattle el domingo, con acumulaciones de nieve de 4 a 6 pulgadas esperadas, con un total localmente más alto posible.
El Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma agradeció a los viajeros su paciencia ante las malas condiciones.
«Los equipos de la tarde se están preparando para continuar con el mantenimiento de la nieve y el hielo en las pistas de aterrizaje y las rampas. La nieve ha afectado a muchos viajeros hoy. Gracias por esperar. Manténgase en contacto con su aerolínea para posibles retrasos y cancelaciones», dijo en Twitter el domingo por la noche.
La ciudad de Eugene, en Oregón, declaró el domingo una emergencia por la nieve.
«La declaración de emergencia significa que todos los vehículos deben ser retirados inmediatamente de las rutas designadas de emergencia por nieve», dijo la ciudad en un comunicado. «Al prohibir el estacionamiento, la ciudad puede garantizar que los vehículos de emergencia, los autobuses y otro tráfico esencial puedan moverse con seguridad por la ciudad, y que los vehículos estacionados y detenidos no obstaculicen la operación de remoción de nieve».
Se esperan más nevadas y heladas en la ciudad durante la noche, según el comunicado.
Se esperan fuertes precipitaciones en las zonas más bajas, que podrían provocar inundaciones repentinas en lugares donde el suelo está saturado. Las Vegas, por ejemplo, ha recogido 2 pulgadas de lluvia desde el miércoles —cuatro veces su promedio de diciembre. El lunes volverá a llover y es posible que se mezcle con algo de nieve el martes.
También se pronostican más lluvias en algunas partes de la costa oeste que han sufrido fuertes lluvias en las últimas 24 horas. Eso incluye áreas del condado de Santa Bárbara, California, y otros suburbios del noroeste de Los Ángeles, que acaban de recibir más de una pulgada de lluvia. Un medidor del tiempo cerca del campus de la Universidad del Sur de California reportó casi una décima de pulgada en solo 2 minutos durante la noche del sábado, de acuerdo con la oficina del NWS en Los Ángeles.
Condiciones gélidas para el Medio Oeste
La nieve caerá el domingo en el Alto Medio Oeste, con acumulaciones de más de un pie posibles desde las Dakotas hasta el norte de Michigan. Se han emitido alertas de tormenta invernal para el este de Dakota del Norte, el norte de Minnesota y el noroeste de Wisconsin.
«La nieve acumulada, junto con el posible ventisquero hará que algunas carreteras sean casi imposibles de atravesar», dijo el domingo la oficina del servicio meteorológico en Grand Forks, Dakota del Norte. «A medida que llegamos al lunes, los vientos de nieve se convierten en un mayor impacto, con una visibilidad reducida probable».
A medida que este sistema recorre los Grandes Lagos, es seguro que se produzcan aumentos de nieve de efecto lago, ya que la mayoría de los lagos permanecen sin hielo. Una fuerte nevada de efecto lago unida a vientos con rachas de hasta 65 km/h provocará condiciones cercanas a la ventisca. Podrían emitirse avisos de ventisca, según el servicio meteorológico de Duluth, Minnesota.
«Las temperaturas en el exterior de las Llanuras del Norte serán espantosas esta semana», dijo el centro de predicción el domingo en Twitter. «Una gran área caerá por debajo de 0F con algunas áreas cayendo a -30F. El viento hará que se sienta aún más frío. Una exposición muy limitada —si es que hay alguna— en el exterior sería ideal».
Incluso después de que este sistema se mueva a través, las temperaturas frías no disminuirán.
Se pronostica que las mínimas matutinas estarán bajo cero en algunas partes de Montana y Dakota del Norte, y que las máximas diurnas del domingo difícilmente saldrán de un solo dígito. Para el lunes por la mañana, se pronostica que las mínimas serán muy frías, potencialmente tan frías como por debajo de 15 a 25, y la sensación térmica será aún más fría.
Fargo, en Dakota del Norte, pasa de una máxima de 25 grados el lunes a una máxima de solo 1 grado el martes. Denver experimenta un descenso similar, de 48 grados el lunes a 34 el martes.
El calor continúa en el sur, al igual que la amenaza de incendios
Las temperaturas notablemente cálidas siguen ancladas en el sur de Estados Unidos y continuarán en la primera mitad de la semana. Se espera que en los próximos días se superen más de 250 récords diarios de temperaturas mínimas y máximas.
Las temperaturas de inicio de hoy serán más cálidas en las llanuras del sur, con máximas de 70 y 80 grados —entre 25 y 40 grados por encima de lo normal.
Un «riesgo crítico» de incendio —de nivel 2 de 3— está en efecto a través de las salientes de Texas y Oklahoma y en el este de Colorado y el oeste de Kansas debido a las temperaturas inusualmente cálidas, los bajos niveles de humedad y las condiciones de viento.
Los vientos sostenidos de 30 a 50 mph con ráfagas de 60 a 80 mph podrían provocar polvo y condiciones de viaje difíciles a través de estas regiones el domingo. Hay avisos de fuertes vientos y de bandera roja.
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