Un portavoz de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) desmintió que la agencia haya «borrado» los datos de la secuencia genética del virus del PCCh de un laboratorio chino, afirmación hecha por un grupo de supervisión sin ánimo de lucro, pero reconoció que los datos fueron «suprimidos».
«El titular dice que las secuencias fueron borradas, lo cual es inexacto. No fueron borradas. Este es un punto realmente importante y he resaltado lo que sí ocurrió a partir de lo que les proporcionamos a principios de esta semana», dijo la jefa de la rama de medios de comunicación de los NIH, Amanda Fine, a The Epoch Times a través de un correo electrónico del 31 de marzo.
Fine se refirió a un artículo de The Epoch Times del 29 de marzo titulado «NIH eliminó información de secuenciación genética del virus del PCCh, descubrió grupo de vigilancia». La información a la que Fine hace referencia como proporcionada a The Epoch Times a principios de la semana se incluyó en la historia publicada.
«En junio de 2020, en respuesta a una solicitud del mismo investigador [de Wuhan], el Centro Nacional de Biotecnología [NCBI] dio a los datos de la secuencia el estatus de ‘retirado’, lo que remueve el acceso a los datos de la secuencia de todos los medios públicos, pero no los elimina”.
«‘El NCBI reasignó posteriormente a los datos de la secuencia el estatus de ‘suprimido’, lo que significa que los datos de la secuencia se eliminaron del proceso de búsqueda, pero se pueden encontrar directamente por el número de acceso. Esta acción de reasignar los datos fue identificada como parte de la revisión en curso de la National Library of Medicine sobre el asunto. Estamos trabajando para que haya más información disponible”, dijo la portavoz.
El centro de biotecnología, que forma parte de la National Library of Medicine (NLM) del instituto, es el componente estadounidense de la International Nucleotide Sequence Database Collaboration.
El reportaje de The Epoch Times fue motivado por un informe publicado el 29 de marzo por Empower Oversight Whistleblowers and Research (EO) que se basaba en las respuestas de la Ley de Libertad de Información (FOIA) que el grupo recibió del instituto.
La organización sin ánimo de lucro informó, de acuerdo al artículo de The Epoch Times, que «el 5 de junio de 2020, un investigador de la Universidad de Wuhan solicitó al NIH que se retractara de la presentación del BioProject ID PRJNA637497, por un error. «Lo siento por mi presentación errónea», explicó el investigador de Wuhan, según una declaración (pdf) de Empower Oversight el 29 de marzo.
«El BioProject ID PRJNA637497 también se conoce como Submission-ID SUB7554642. Tres días más tarde, el 8 de junio, los NIH rechazaron la solicitud del investigador, informando de que prefieren editar o sustituir, en lugar de eliminar, las secuencias presentadas a la SRA” o Sequence Read Archive (Archivo de lectura de secuencia)», informó EO. El SRA se refiere a la secuencia de datos puesta a disposición por el NCBI, que «almacena datos de la secuencia en bruto».
«Pero entonces, el 16 de junio de 2020, los funcionarios de los NIH dieron marcha atrás y eliminaron los datos de secuenciación genética, tal y como había solicitado el investigador de Wuhan». Ese investigador fue citado por Empower Oversight explicando a los NIH que «recientemente, me di cuenta de que es difícil visitar mis datos SRA presentados, y también sería muy difícil para mí actualizar los datos. He presentado una versión actualizada de los datos SRA en otro sitio web, por lo que quiero retirar los datos anteriores del NCBI para evitar el problema de la versión de los datos».
«Tras una discusión sobre lo que se eliminaría, los NIH concluyeron la discusión asegurando al investigador de Wuhan que ‘los habían retirado todos'».
Cuando se le pidió una respuesta a la afirmación de Fine de que la información no se había borrado, el fundador y presidente de Empower Oversight, Jason Foster, dijo a The Epoch Times que las acciones de los NIH garantizan que la información de la secuenciación genética del virus del PCCh (Partido Comunista Chino) solo está disponible para los pocos individuos que poseen su «número de acceso», lo que efectivamente elimina los datos del acceso abierto y de la investigación.
«Los documentos de los NIH publicados con el informe de Empower Oversight demuestran que los datos de secuenciación fueron eliminados de la vista del público por los NIH a pedido del investigador de Wuhan», dijo Foster.
«Nuestro informe también detalla los correos electrónicos entre el profesor Jesse Bloom y Steve Sherry de los NIH de octubre de 2021 que indican claramente que los NIH conservaron copias ‘con fines de archivo’. Sin embargo, los correos electrónicos demuestran que los NIH se negaron a compartir esos datos en un proceso científico abierto y transparente buscado por el profesor Bloom», indicó a continuación.
«Los NIH deberían facilitar más información sobre todas y cada una de las veces que reasignaron el estatus de los datos de la secuencia y cualquier información potencialmente relevante para los orígenes del COVID-19 debería estar disponible para la investigación científica», añadió.
Fine no respondió cuando The Epoch Times preguntó quién «tiene acceso a toda la información de secuenciación genética proporcionada por el investigador de Wuhan y cuya eliminación fue solicitada por dicho investigador».
«El NIH debe saber quién accedió de hecho a los datos (…) desde que el investigador de Wuhan solicitó retirar la información ¿quién lo hizo y cuándo?», preguntó también The Epoch Times.
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