La candidata presidencial del Partido Republicano, Nikki Haley, aclaró el 28 de diciembre los comentarios que había hecho sobre la Guerra Civil y que habían suscitado críticas.
«Por supuesto que la Guerra Civil tuvo que ver con la esclavitud. Lo sabemos. Eso es lo fácil», dijo Haley a un programa de radio de New Hampshire. «Lo que yo decía era: ¿Qué significa para nosotros hoy? Lo que significa para nosotros hoy es la libertad. De eso se trataba».
Durante un encuentro municipal en New Hampshire el jueves, Haley volvió a decir que la esclavitud fue lo que llevó a la guerra entre la Unión y la Confederación.
«Por supuesto que la Guerra Civil fue por la esclavitud. Lo sabemos. Eso es incuestionable, siempre ha sido así, sabemos que la Guerra Civil fue por la esclavitud», dijo.
Haley continuó reiterando que la batalla era sobre si el gobierno tenía un papel que desempeñar en lo que respecta a la esclavitud frente a la libertad y que esta última no debería ser arrebatada por el gobierno.
«Siempre queremos recordar la lección de lo que significa ser un individuo libre, y que todo el mundo merece ser un individuo libre», dijo. «Así que nos atenemos a eso. Lo digo como sureña, lo digo como gobernadora sureña que retiró la bandera confederada del recinto de la Casa del Estado, y lo digo como orgullosa estadounidense.»
La exembajadora de EE.UU. ante la ONU y gobernadora de Carolina del Sur se enfrentó al escrutinio después de que un votante de New Hampshire le planteara una pregunta directa sobre la causa de la Guerra Civil durante un ayuntamiento el 27 de diciembre.
En su respuesta, Haley, exgobernadora de Carolina del Sur, omitió mencionar la esclavitud como catalizador principal y optó por centrarse en el papel del gobierno y las libertades individuales. Esta respuesta llevó a los demócratas a opinar sobre sus comentarios.
La polémica se desató cuando un votante planteó la pregunta: «¿Cuál fue la causa de la Guerra Civil de Estados Unidos?».
La respuesta de Haley pareció obviar que la esclavitud desempeñó un papel fundamental en el desencadenamiento del conflicto.
«Creo que la causa de la Guerra Civil fue básicamente cómo iba a funcionar el gobierno: las libertades y lo que la gente podía y no podía hacer», dijo Haley para comenzar su respuesta, antes de preguntar al votante cuál creía que era la causa de la guerra.
Ante la insistencia de Haley, el votante respondió que no se presentaba a la presidencia.
Al ampliar su respuesta, Haley hizo hincapié en el papel del gobierno y las libertades individuales.
«Siempre se trata del papel del gobierno y de cuáles son los derechos de las personas», dijo Haley. «Siempre defenderé el hecho de que creo que el gobierno tiene por objeto garantizar los derechos y libertades de las personas. Nunca se pretendió que lo fuera todo para todos. El gobierno no tiene por qué decirte cómo vivir tu vida».
A lo largo de su respuesta, Haley abogó por la interferencia limitada del gobierno, el capitalismo y la libertad económica. Hizo hincapié en la necesidad de una sociedad en la que las personas tengan libertad para expresarse, practicar su religión y perseguir sus aspiraciones sin la intervención del gobierno.
«Necesitamos capitalismo. Necesitamos libertad económica. Necesitamos asegurarnos de que hacemos todo lo posible para que los individuos tengan las libertades para que puedan tener libertad de expresión, libertad de religión, libertad para hacer o ser lo que quieran ser sin que el gobierno se interponga», declaró Haley.
A continuación, el votante que planteó la pregunta dijo que era «asombroso» que Haley diera su respuesta «sin mencionar la palabra esclavitud». Cuando se le insistió en la omisión, Haley respondió: «¿Qué quiere que diga sobre la esclavitud?». El votante dijo que ella había respondido a su pregunta, y entonces Haley formuló la siguiente pregunta.
El Comité Nacional Demócrata (DNC) aprovechó la controversia, y su presidente, Jaime Harrison, emitió una declaración en la que subrayaba la importancia de condenar la esclavitud.
«Esto no es difícil: condenar la esclavitud es la base para cualquiera que quiera ser presidente de Estados Unidos», dijo Harrison.
La cuenta del presidente Joe Biden en X, antes Twitter, también respondió a los comentarios, publicando a última hora de la noche del miércoles que la Guerra Civil «fue sobre la esclavitud.»
Haley ha mencionado la esclavitud a lo largo de su campaña al hablar en sus discursos de campaña de la retirada de la bandera confederada del Capitolio del estado en 2015. La bandera fue retirada tras el tiroteo en la Iglesia Episcopal Metodista Africana Emanuel de Charleston.
Anteriormente había descrito las secuelas del tiroteo como el periodo emocionalmente más difícil de su mandato como gobernadora.
El 50 por ciento de «los habitantes de Carolina del Sur veían la bandera confederada como patrimonio y tradición; el otro 50 por ciento de los habitantes de Carolina del Sur la veían como esclavitud y odio», dijo la aspirante a la Casa Blanca durante un ayuntamiento en Iowa a principios de este mes.
«Mi trabajo no era juzgar a ninguna de las partes», añadió. «Mi trabajo era conseguir que vieran lo mejor de sí mismos y siguieran adelante».
«Pudimos arriar esa bandera confederada», dijo Haley en Spirit Lake, Iowa. «No tuvimos disturbios; tuvimos vigilias. No hubo protestas, sino abrazos. Y los habitantes de Carolina del Sur mostraron al mundo cómo son la fuerza y la gracia. Así es como se hace».
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