Dos familias cuyas hijas menores de edad fallecieron a causa de un reto viral de TikTok están demandando a la red social por promover dicho contenido.
Arriani Jaileen Arroyo, de 9 años, falleció por asfixia el 26 de febrero de 2021, después de intentar un reto que vio en TikTok, donde los usuarios de la red social se estrangulan hasta quedar inconscientes.
«Esto no es fácil, despertarse todos los días y saber que tu hijita nunca volverá», dijo la madre de Arriani, Christal Arroyo Román, a GMA.
Como muchos niños alrededor del mundo, Arriani era activa siguiendo las tendencias en redes sociales, pero «simplemente nunca pensamos que había un lado más oscuro en lo que TikTok permite en su plataforma», declaró Román, residente de Milwaukee, Wisconsin.
Los padres de Arrani habían hablado con ella en enero del 2021 acerca del incidente en el que un usuario de TikTok murió a causa de un reto. Aunque la niña aseguró que ella no haría algo así, alrededor de un mes después su hermano de cinco años la encontró sin respiración, informa a The Guardian.
Luego de ser llevada de urgencia al hospital, finalmente fue desconectada del soporte vital.
Tras la muerte de su hija, este mes la familia Arroyo presentó una demanda a TikTok a través de Social Media Victims Law Center (SMVLC ), junto a los padres de Lalani Walton, de 8 años, quien también falleció a causa del mismo reto, en Temple, Texas.
Lalani recibió en abril del 2021 un teléfono celular como regalo de cumpleaños, del que «rápidamente se volvió adicta a ver videos de TikTok», dice en la denuncia citada por el mismo medio.
La niña comenzó a publicar videos de sí misma cantando y bailando, esperando ser «famosa en TikTok» algún día. La familia notó moretones en el cuello de la niña, pero nunca pensó que la razón estaba en el viral «blackout challenge» (reto del apagón).
Horas antes de su muerte, Lalani había pasado horas viendo videos en un viaje familiar por carretera, incluyendo publicaciones del famoso reto.
«También creía que si publicaba un video de sí misma haciendo el ‘blackout bhallenge’, se volvería famosa y decidió intentarlo», dice la denuncia. «Lalani tenía ocho años en ese momento y no apreciaba ni entendía la naturaleza peligrosa de lo que TikTok la estaba animando a hacer».
Tanto Arriani como Lalani eran niñas saludables.
Lalani era una niña a la que «le gustaba pasar tiempo con su familia, disfrazarse de princesa y maquillarse. Coleccionaba muñecas LOL y su color favorito era el rosa», se lee en su obituario.
Arriani es descrita como una niña sociable, amigable y amorosa a la que le gustaba jugar al aire libre, pasar tiempo con amigos y familiares, escribieron sus padres en GoFunMe, una cuenta que abrieron para ayudar a cubrir los gastos funerarios de su hija.
Sien embargo, al recibir un teléfono a los siete años, Arriani gradualmente se volvió obsesiva «con la publicación de videos de baile en TikTok y se hizo «adicta» a la aplicación, de acuerdo a la demanda.
Los padres de las niñas están convencidas que la red social es responsable de la muerte de sus hijas.
La familia dijo a GMA que «el algoritmo de TikTok estaba diseñado en todo momento para promover los ‘TikTok Challenges’ entre los usuarios jóvenes para aumentar su participación y maximizar los beneficios de TikTok».
Los abogados de SMVLC dicen en la demanda que la empresa permitió que el contenido de los retos proliferara en la plataforma porque aumentaba las ganancias al mismo ritmo que el número de usuarios y su participación.
«TikTok priorizó mayores ganancias corporativas sobre la salud y la seguridad de sus usuarios y, específicamente, sobre la salud y la seguridad de los niños vulnerables que TikTok sabía o debería haber sabido que estaban usando activamente su producto de redes sociales», dijeron, de acuerdo a The Guardian.
Los padres de Arriani piden a las familias que permanezcan atentos a lo que sus hijos ven mientras usan las redes sociales, y que su demanda es para evitar que sus hijas sean un número más en las estadísticas.
También comentan en GoFunMe que no vislumbran un cambio inmediato en cuanto al uso de redes sociales por menores de edad, y que «estas aplicaciones comienzan con tendencias inofensivas, pero hay un trasfondo de malicia que propagan», y solo trabajando «juntos como comunidad y mundo garantizaremos que nuestras generaciones futuras estén seguras y protegidas».
«Incluso con una estrecha vigilancia, todavía hay formas de que los niños estén expuestos al peligro. Supervise lo que están viendo, haga preguntas e informe cualquier cosa que sea peligrosa».
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