Un niño de 3 años se convirtió en la cuarta víctima mortal de la explosión de fuegos artificiales en la víspera de Año Nuevo en Honolulu, sucumbiendo a sus heridas el lunes, según las autoridades.
Las otras tres víctimas mortales eran mujeres.
La Oficina del Médico Forense de Honolulu identificó al niño como Cassius Ramos-Benigno.
El incidente, ocurrido en una vivienda, también dejó más de 20 heridos.
El jefe de la policía de Honolulú, Arthur Logan, declaró en una rueda de prensa celebrada el 1 de enero que la explosión se produjo cuando un haz encendido de fuegos artificiales aéreos, tipo mortero, denominado «torta», se volcó o cayó, disparándose lateralmente contra unas cajas donde había más fuegos artificiales.
Las autoridades declararon que el uso de fuegos artificiales aéreos en estas situaciones es ilegal.
A petición del gobernador de Hawái, Josh Green, el ejército estadounidense trasladó a seis de los heridos más graves a Phoenix, Arizona, para recibir tratamiento, ya que el único centro de quemados de Hawái no podía atender a todas las víctimas.
Green comparó las lesiones con «las peores posibles, de una zona de guerra».
El Dr. Kevin Foster, director del Centro de Quemados de Arizona, describió el alcance de sus lesiones durante una conferencia de prensa el lunes.
«Hay algo único y particularmente horripilante en sufrir quemaduras, especialmente por este tipo de lesiones», dijo Foster. «Y prevemos que todos estos pacientes van a tener algunos problemas de adaptación».
Foster dijo que la persona que escapó con menos daños tiene quemaduras en el 45 por ciento de su cuerpo, mientras que la más afectada tiene quemaduras en casi el 80 por ciento de su cuerpo. A las víctimas, todas de entre 20 y 30 años, les espera una larga recuperación.
Afirmó que podrían tardar entre seis meses y un año en volver a llevar una vida normal, y que cuatro de los pacientes podrían permanecer intubados o en coma inducido durante semanas.
Durante la rueda de prensa del 1 de enero, el alcalde de Honolulu, Rick Blangiardi, se mostró decepcionado por la explosión.
«Estamos enfadados, frustrados y profundamente tristes por esta pérdida innecesaria de vidas y sufrimiento. Es una forma trágica de empezar el nuevo año», declaró.
El gobernador estudia la introducción de nuevas penas, incluida la acusación de delito grave por posesión de fuegos artificiales de gran tamaño, para frenar el comercio ilegal de fuegos artificiales en Hawái.
Green anunció además, en un video publicado en las redes sociales, un programa de amnistía en el que los residentes pueden entregar sus fuegos artificiales ilegales sin ser procesados.
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