Cuando Savannah Maddison estaba en quinto grado, descubrió que el padre de su mejor amiga estaba en el ejército e iba a ser desplegado en Afganistán.
«Como niña civil en quinto grado sin ningún tipo de conexión directa con el ejército, no sabía realmente lo que eso significaba», dijo. «Solo sabía que estaba triste por ello, y me entristecía saber que estaban pasando cosas como esa que yo no conocía».
Savannah se fue a casa ese día, y su madre le explicó lo que significaba el despliegue.
«Fue muy impactante para mí, como alumna de quinto grado, saber que había una guerra o que necesitábamos desplegar a los padres», comentó.
Savannah sabía que quería hacer algo para ayudar a su mejor amiga. Escribió una canción para ella y luego se dio cuenta de que, aunque era un gesto amable, podía marcar una diferencia mayor. Fue entonces cuando decidió enviar cartas a todo el batallón de 700 hombres y mujeres del padre de su amigo.
Savannah envió una carta a cada tropa cada mes y logró que su escuela y su comunidad se involucraran en el esfuerzo.
La idea se convirtió en Savannah’s Soldiers, una organización sin fines de lucro que reúne cartas de niños de todo el país y las envía a nuestras tropas desplegadas. Hasta ahora, se han enviado más de 350,000 cartas a nuestros hombres y mujeres desplegados. Savannah, que ahora tiene 18 años, es el director ejecutivo de la organización, espera conseguir que más escuelas y niños participen y finalmente enviar 1 millón de cartas.
Durante esta temporada de fiestas, el objetivo es llegar a la mitad de las 500,000 cartas.
Además de la iniciativa de escribir cartas, Savannah’s Soldiers tiene un programa escolar y Savannah habla con jóvenes estudiantes de todo el país sobre la importancia de apoyar a nuestros hombres y mujeres desplegados.
Savannah ha escrito un libro titulado «Sinceramente, USTED: Carta-Escritura para Cambiar el Mundo», que es la base del programa de estudios. También escribió un libro, algunos de los cuales cubren rasgos de carácter como la bondad y la valentía, y anima a los niños a iniciar sus propios proyectos de servicio.
«El mensaje más importante que siento que he podido difundir es que nunca se es demasiado joven para hacer una diferencia», señaló.
Recientemente, Savannah’s Soldiers inició otro programa que conecta a los niños de la base militar de Fort Campbell con niños de escuelas civiles que escribieron cartas para la organización. La iniciativa es un programa de amigos por correspondencia en el que los niños se escriben cartas entre sí durante la temporada de fiestas para apoyarse mutuamente.
Agradecimiento
Los miembros del servicio han reaccionado a las cartas con gratitud y aprecio. Durante la temporada navideña de 2015, los Soldados de Savannah recibieron una carta de una unidad en Afganistán que describía cómo habían decorado las paredes de su base con las cartas que los niños les habían enviado.
Savannah se reunió más tarde con un soldado de esa unidad en particular.
«Fue tan increíble. Cada vez que me reúno con los militares que hemos impactado están tan agradecidos y siempre me explican el poder de una carta, y eso me motiva más para mostrarles a los niños el poder del servicio», expresó Savannah.
«Es importante mostrar que la gente común puede hacer cosas extraordinarias». El otro aspecto es que necesitamos apreciar a nuestros [miembros militares]». Necesitamos recordarlos a ellos y a sus familias y todo lo que hacen por nosotros».
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