Profesionales médicos informan que niños diagnosticados con la nueva subvariante ómicron de COVID-19, XBB.1.16, presentan síntomas de conjuntivitis.
Según el Sun Sentinel, múltiples expertos sanitarios han informado de niños que acuden con «conjuntivitis con picor y ojos pegajosos, no observada en oleadas anteriores».
En una publicación de Twitter del 6 de abril, Vipin M Vashishtha, antiguo convocador de la Academia India de Pediatría y pediatra consultor en el Hospital Mangla y Centro de Investigación en Bijnor, India, declaró que había visto un aumento en los niños que llegaban para ser tratados por infecciones de COVID-19 mostrando conjuntivitis y «ojos pegajosos».
«En los últimos dos días, hemos empezado a recibir casos pediátricos de Covid después de 6 meses. [sic]», escribió. «Parece estar surgiendo un fenotipo infantil», escribió, y añadió que los niños que acudían a recibir tratamiento presentaban fiebres altas, resfriados y tos, así como «conjuntivitis no purulenta con picor y ojos pegajosos [sic], no observada en oleadas anteriores».
En otro lugar, el Dr. Srikanth R, oftalmólogo pediátrico del Hospital Apollo Spectra de Chennai, India, declaró a Health Shots: «Últimamente, muchos niños han desarrollado conjuntivitis tras la infección por COVID-19».
«Esto se debe a la última subvariante XBB 1.16 de ómicron. La tendencia general que se observa es la de lactantes tratados con fiebre alta, resfriados y tos», afirmó.
Explicación de la conjuntivitis
La conjuntivitis es una infección ocular frecuente que provoca la inflamación de la fina capa de tejidos que recubre el párpado, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Suele estar causada por diversos virus, bacterias o alérgenos, y la inflamación suele comenzar en un ojo y extenderse al otro en pocos días.
Los síntomas de la conjuntivitis suelen incluir coloración rosada o roja en el blanco de los ojos, aumento del lagrimeo, picor, irritación o quemazón y secreción, entre otros.
Sin embargo, la agencia sanitaria señala que un resfriado común, la gripe u otra infección respiratoria también pueden causar estos síntomas. Según el Sun Sentinel, las autoridades sanitarias también señalaron que Estados Unidos ha entrado en la temporada de alergias con la llegada de la primavera, que también podría desencadenar conjuntivitis.
El tratamiento de la conjuntivitis incluye compresas frías, colirios y, en algunos casos, antibióticos. Sin embargo, según los CDC, la mayoría de las infecciones suelen desaparecer en un plazo de 7 a 14 días sin tratamiento ni efectos a largo plazo.
Las enfermedades graves no están relacionadas con la nueva variante
Los últimos informes relativos a XBB.1.16 —denominado «Arcturus»— y los casos de conjuntivitis en niños se producen después de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) elevara la variante a la categoría de «variante de interés», citando su capacidad para eludir la respuesta del sistema inmunitario.
En su última actualización epidemiológica semanal, la OMS informó de que se habían notificado casos de XBB.1.16 en 31 países. Durante la semana que finalizó el 2 de abril, representó el 4.2 por ciento de las secuencias de SARS-CoV-2 cargadas en la base de datos internacional GISAID, lo que supone un aumento del 0.5 por ciento con respecto a la semana que finalizó el 5 de marzo.
Según los CDC, en la semana que finalizó el 22 de abril, XBB.1.16 —un linaje descendiente de XBB, una recombinación de dos linajes descendientes de BA.2— representó el 9.6 por ciento de los casos en Estados Unidos.
«Debido a su ventaja de crecimiento estimada y a sus características de escape inmunitario, XBB.1.16 puede propagarse globalmente y contribuir a un aumento de la incidencia de casos», escribieron los responsables de la OMS sobre la variante detectada por primera vez en India en enero.
A pesar de ello, los funcionarios de la OMS señalaron que XBB.1.16 no parece estar causando una enfermedad más grave en las personas diagnosticadas con el virus.
«Sin embargo, por el momento, no hay señales tempranas de un aumento de la gravedad. La evaluación inicial del riesgo de XBB.1.16 está en curso y se espera que se publique en los próximos días», señalaron los responsables de la OMS en su informe.
Según los datos de los CDC, el XBB.1.16 se ha detectado en al menos 18 estados, entre ellos California, Delaware, Florida y Georgia.
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