El gobierno federal no ha aprobado ningún producto para prevenir, tratar o curar el coronavirus de Wuhan.
El virus, que comenzó en China el año pasado, causa una enfermedad llamada COVID-19 que puede matar a algunos pacientes, principalmente a aquellos que son mayores o tienen condiciones de salud subyacentes.
«Actualmente no hay productos aprobados por la FDA para prevenir, tratar o curar el COVID-19. Sin embargo, personas con segundas intenciones están vendiendo productos en Internet y en tiendas que dicen hacer precisamente eso. Desconfíe de estas estafas y hable con su médico antes de usar cualquier producto de este tipo», dijo el comisionado de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), el Dr. Stephen Hahn, en una advertencia el 17 de marzo.
Las personas que sospechen de un fraude pueden informar de sus sospechas a la agencia.
El número de casos de COVID-19 ha aumentado rápidamente en los Estados Unidos en los últimos días, superando los 4600 el martes. Ochenta y cinco personas han muerto por la enfermedad, incluyendo 48 en el estado de Washington, 10 en Nueva York y siete en California.
Debido a la propagación del virus y a la enfermedad que causa, la gente quiere encontrar la mejor manera de protegerse a sí misma y a sus seres queridos, escribió Hahn en un artículo de opinión. Personas sin escrúpulos están tratando de aprovechar las preocupaciones para comercializar productos en Internet y en tiendas que supuestamente previenen, tratan o curan la nueva enfermedad.
«Los consumidores deberían desconfiar de cualquiera que haga estas afirmaciones y, en su lugar, hablar con un profesional de la salud autorizado antes de tomar o usar cualquier producto de este tipo», escribió Hahn.
«Tomarse la justicia por su mano al comprar y usar productos no probados sin consultar a su médico lo pone a usted y a otros en riesgo de serias consecuencias para la salud».
Los productos van desde productos herbales y medicinas ayurvédicas hasta máscaras protectoras y desinfectantes de manos.
La FDA planea tomar medidas contra los productos falsos, pero algunos podrían evadir la notificación, admitió Hahn.
El COVID-19 no tiene una vacuna conocida o un tratamiento probado, aunque algunos medicamentos existentes han demostrado ser prometedores en entornos de atención sanitaria limitados.
Múltiples ensayos que analizan medicamentos o candidatos a medicamentos están en marcha o se espera que comiencen pronto en los Estados Unidos. Uno de ellos es sobre el Kevzara, típicamente usado para tratar la artritis reumatoide; otro es para ver si el remdesivir, un candidato a fármaco, puede ser efectivo en el tratamiento de pacientes con coronavirus.
Los tratamientos podrían estar listos en meses, según dijeron los ejecutivos farmacéuticos al presidente Donald Trump el 2 de marzo.
Las vacunas están más lejos debido a las rigurosas pruebas que se requieren. Los primeros pacientes que se ofrecieron para la prueba de una vacuna experimental contra el coronavirus recibieron dosis el lunes.
El nuevo virus causa síntomas similares a los de la gripe, incluyendo fiebre, tos y dificultad para respirar. A las personas que se sienten enfermas se les pide que se queden en casa y se pongan en contacto con su médico o proveedor de atención médica.
Los expertos recomiendan técnicas preventivas como evitar las multitudes, mantenerse alejado de las personas enfermas, lavarse frecuentemente las manos con agua y jabón y limpiar regularmente los objetos y superficies.
A medida que el virus se ha propagado en los Estados Unidos, muchos estados han anunciado medidas para tratar de detener su propagación. Entre ellas se incluyen el cierre de escuelas, el cierre de bares y la prohibición de reuniones de un cierto número de personas.
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