No hay evidencia de que el cierre de escuelas pueda reducir la propagación de COVID-19, una enfermedad causada por el virus del PCCh (Partido Comunista Chino), según un estudio reciente.
El artículo ha sido revisado por expertos y fue publicado por Nature Medicine el 27 de octubre. Entre los autores figuran dos profesores japoneses y un profesor visitante de la Universidad de Michigan. Los datos del estudio se recopilaron en Japón.
“No encontramos ninguna evidencia de que el cierre de escuelas en Japón redujera la propagación del COVID-19. Nuestros resultados nulos sugieren que las políticas sobre el cierre de escuelas deberían reexaminarse dadas las posibles consecuencias negativas para los niños y los padres”, se lee en el estudio.
Los cierres de escuelas se han implementado ampliamente en todo el mundo desde la primavera del año pasado cuando comenzó la pandemia.
En Estados Unidos, el primer cierre escolar asociado con COVID-19 ocurrió en el estado de Washington el 27 de febrero de 2020. Para el 25 de marzo de 2020, todos los edificios de las escuelas públicas de EE.UU. estaban cerrados y más de 50 millones de estudiantes se habían visto afectados, según EducationWeek.
El estudio señaló que el cierre de escuelas tiene amplias repercusiones, como la pérdida de aprendizaje, la pérdida de ingresos futuros, el deterioro de la salud física y mental, el maltrato y la menor participación de la mano de obra materna. Además, el cierre de escuelas ampliaría la desigualdad social y económica y provocaría incluso daños macroeconómicos a largo plazo.
“En consecuencia, es imperativo saber si los beneficios del cierre de escuelas superan estos costos. No obstante, los académicos no han llegado a un consenso sobre el grado de beneficio, si lo hay, de cerrar (o no reabrir) escuelas”, se lee en el estudio.
Según el estudio, unos 20 artículos afirman que el cierre de escuelas es eficaz para controlar la propagación del COVID-19, mientras que casi el mismo número de artículos llegan a la conclusión opuesta.
Los autores del estudio argumentan que una de las razones es metodológica.
Según los autores, muchos artículos no controlan ninguna otra variable, mientras que otros incluyen sólo unas pocas variables de control. Por lo tanto, docenas de posibles factores de confusión que afectan al cierre de escuelas y al número de casos -por ejemplo, la proporción de niños en la población, la preparación médica y la situación fiscal del gobierno- podrían sesgar las estimaciones del efecto del cierre de escuelas.
Además, es un desafío desvincular el efecto del cierre de escuelas de los efectos de otras medidas o factores como la temporada, la economía y el clima.
Por lo tanto, este estudio promulgó métodos de inferencia causal, utilizando técnicas de emparejamiento para explicar docenas de factores de confusión. Por lo tanto, los municipios analizados en el estudio son comparables excepto por el estado de cierre de escuelas; la diferencia entre ellos solo debe atribuirse al estado de cierre de las escuelas.
«Empíricamente, no encontramos pruebas de que el cierre de escuelas en Japón haya provocado una reducción significativa del número de casos de coronavirus», concluye el estudio, y sugiere que «los responsables políticos deben ser cautos cuando consideren políticas similares en el futuro, especialmente teniendo en cuenta los costes sustanciales que dichas políticas pueden tener para el bienestar tanto de los niños como de los padres».
Los cierres de escuelas por COVID-19 se han convertido en un tema controvertido debido a su impacto negativo.
La semana pasada, el profesor de medicina de la Universidad de Harvard, Martin Kulldorff, declaró al programa «American Thought Leaders» de EpochTV que Suecia mantuvo las escuelas abiertas la pasada primavera, pero que ningún niño murió a causa del COVID-19.
«Un ejemplo es el de Suecia, durante la primera ola en la primavera de 2020, que lo afectó con bastante fuerza», dijo Kulldorff, hablando de su patria. “Pero Suecia decidió mantener las guarderías y las escuelas abiertas para todos los niños de 1 a 15 años. Y hay 1.8 millones de esos niños que pasaron la primera ola sin vacunas, por supuesto, sin máscaras, y sin ningún tipo de distanciamiento en las escuelas”.
«Si un niño estaba enfermo, se le decía que se quedara en casa. Pero eso era básicamente todo. ¿Y sabe cuántos de esos 1.8 millones de niños murieron de COVID? Ninguno. Sólo unas pocas hospitalizaciones. Así que no es una enfermedad de riesgo para los niños».
La guía actual de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) para la protección frente al COVID-19 en las escuelas K-12 establece que “los estudiantes se benefician del aprendizaje en persona, y el regreso seguro a la instrucción en persona en el otoño [de] 2021 es una prioridad”.
Al mismo tiempo, los CDC dijeron que la vacunación es la principal estrategia preventiva para ayudar a los niños a regresar a las escuelas de manera segura y recomendaron el uso de las mascarillas en espacios interiores para todos los estudiantes, maestros y visitantes de las escuelas K-12, independientemente de sus estados de vacunación.
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