Mientras se intensifican las protestas en los campus universitarios de Estados Unidos, un funcionario del Departamento de Policía de Nueva York (NYPD, por sus siglas en inglés) prometió que no se tolerará una zona de ocupación «al estilo Seattle» en las calles de la ciudad de Nueva York.
Dos funcionarios del Departamento de Policía de Nueva York hablaron el 25 de abril con Trace Gallagher, presentador del programa «The Story» de Fox News. La conversación se centró en la creciente preocupación de que las protestas antiisraelíes que se extienden por los campus universitarios de Estados Unidos puedan derivar en más violencia.
El comisionado adjunto de Operaciones de la Policía de Nueva York, Kaz Daughtry, abordó la creciente especulación de que los campamentos estudiantiles anti-Israel podrían evolucionar en algo similar a la «zona autónoma» establecida en Seattle, en el estado de Washington, en respuesta a la muerte de George Floyd en mayo de 2020, sugiriendo que podrían «persistir y durar todo el verano y volverse más grandes y más peligrosos».
Fue una posibilidad inmediatamente descartada por el jefe de patrulla John Chell.
«No tendremos campamentos como los de Seattle en las calles de Nueva York. Se lo puedo garantizar: eso acabaría bastante rápido», afirmó.
La Zona Autónoma de Capitol Hill, también conocida por sus siglas CHAZ y posteriormente CHOP (Protesta Organizada de Capitol Hill), se convirtió en un escenario de vandalismo y violencia generalizados que se extendió por más de seis manzanas del barrio de Capitol Hill de Seattle.
Un tiroteo ocurrido el 20 de junio de 2020 cobró la vida de un joven de 19 años e hirió a otro de 33, según reportó The New York Times el 1 de julio de 2020. Al día siguiente, un joven de 17 años resultó herido en otro tiroteo. Un tercer tiroteo cobró la vida de un joven de 16 años y dejó gravemente herido a otro de 14.
«La delgada línea aquí es la calle, la propiedad pública, de la que nos ocuparemos, y la universidad es la propiedad privada», explicó el Sr. Chell. «Por eso tenemos que encontrar este equilibrio. Permítanme repetirlo, nunca habrá campamentos en las calles de Nueva York mientras estemos a cargo, nunca va a suceder».
Después de que la policía de Nueva York desplegara unidades antiterroristas en el campus de la Universidad de Columbia, la representante Alexandria Ocasio-Cortez (D-N.Y.) usó la plataforma de redes sociales X para condenar la medida como una decisión «horrible», y agregó que los oficiales de la policía de Nueva York tenían «algunas de las reputaciones más violentas de la fuerza».
El Sr. Chell respondió al día siguiente, defendiendo a las «unidades» e informándole que él estaba con ellas cuando fueron desplegadas en la universidad.
«Estas ‘unidades’ retiraron a los estudiantes con gran cuidado y profesionalidad, no se registró ni un solo incidente», dijo.
«Quizá deberían pasearse por Columbia y NYU y escuchar sus comentarios de puro odio», añadió. «Me aseguraré de que esas ‘unidades’ la protejan como lo hacen con todos los neoyorquinos 24/7/365».
El Sr. Daugherty añadió sus pensamientos diciendo: «No hay nada ‘horrible’ en proteger la seguridad de los jóvenes estudiantes de Columbia que solo intentan ir a la escuela».
También defendió a los oficiales de policía de Nueva York, describiéndolos como «los mejores y más altamente entrenados profesionales de la ley en el mundo».
El Sr. Daugherty invitó a la Sra. Ocasio-Cortez a «visitar Columbia» para un paseo, prometiendo protegerla y tomar un informe si se siente amenazada.
Petición de ayuda
La policía de Nueva York fue solicitada en a Columbia.
El presidente de la Universidad de Columbia, Minouche Shafik, se había puesto en contacto personalmente con la policía de Nueva York en una carta, solicitando su ayuda para despejar el campamento establecido por más de 100 estudiantes en el jardín sur del campus de Columbia en Morningside Heights el 17 de abril.
Los estudiantes habían sido advertidos en repetidas ocasiones, tanto verbalmente como por escrito, de que estaban infringiendo las normas y políticas de la universidad y que tendrían que dispersarse. También se informó a los estudiantes que permanecían en el campamento que habían sido suspendidos.
«He determinado que la acampada y las perturbaciones relacionadas con ella suponen un peligro claro y presente para el funcionamiento sustancial de la Universidad», escribió», y añadió que «con gran pesar, solicitamos la ayuda de la policía de Nueva York para desalojar a estos individuos».
Un total de 108 estudiantes fueron detenidos por allanamiento de morada.
Entre ellos se encontraba Isra Hirsi, estudiante de Barnard, la universidad hermana de Columbia. Hirsi es hija de la representante Ilhan Omar (D-Minn.), frecuente crítica de Israel.
Tras la detención de su hija, la representante Omar la elogió en las redes sociales.
En una rueda de prensa celebrada el 18 de abril, el alcalde de Nueva York, Eric Adams, explicó que las detenciones se debieron a que los manifestantes llevaban más de 30 horas acampados en el césped sur de Columbia, lo que infringía las normas de la universidad.
Confirmó que la policía de Nueva York acudió al campus solo después de que los estudiantes recibieran «numerosas advertencias» para que se dispersaran y después de que la Sra. Shafik se pusiera en contacto con la policía de Nueva York «por escrito», solicitando apoyo.
Subrayó que no se produjeron «actos violentos ni heridos» durante el incidente.
Aunque reconoció que los estudiantes de Columbia tienen derecho a la libertad de expresión, dijo que «no tienen derecho a violar las políticas de la universidad e interrumpir el aprendizaje en el campus».
La Sra. Shafik emitió una declaración el 22 de abril, expresando su tristeza por lo que está ocurriendo en el campus de Columbia. Dijo que las actividades de los estudiantes que protestan han «puesto a prueba severamente» los lazos de la comunidad e impuesto un estado de miedo entre los estudiantes «a través de una serie de comunidades».
El 21 de abril, el director de operaciones de Columbia, Cas Holloway, describió las medidas de seguridad reforzadas que se están imponiendo en el campus de Morningside Heights, donde los manifestantes estaban «causando considerables trastornos y angustia».
Las medidas de seguridad reforzadas incluyen personal de seguridad adicional, seguridad reforzada alrededor del perímetro del campus de Morningside Heights, seguridad adicional en el Kraft Center y mayores controles de identificación para asegurarse de que solo los estudiantes de la Universidad de Columbia están en el campus.
Los republicanos condenan el odio
La representante Virginia Foxx (R-NC), presidenta del Comité de Educación de la Cámara de Representantes, envió una carta a las autoridades de la universidad el 21 de abril, advirtiéndoles de las consecuencias si no controlan «el campamento y las actividades relacionadas» que «han creado un ambiente hostil grave y generalizado para los estudiantes judíos en Columbia».
Un total de 10 miembros republicanos del Congreso enviaron una carta a la Sra. Shafik el 22 de abril, instándola a dimitir inmediatamente.
El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, celebró una conferencia de prensa en las escaleras de la biblioteca Low de la universidad, cerca del campamento de estudiantes «Liberty Zone», el 24 de abril, y pidió su dimisión si no conseguía controlar su campus.
«Simplemente no podemos permitir que este tipo de odio y antisemitismo florezca en nuestros campus, y debe ser detenido en seco», dijo. «Quienes perpetúan esta violencia deben ser detenidos».
Su visita al campus, que tuvo lugar poco después de que la universidad ampliara un plazo de 48 horas (hasta el 26 de abril) para llegar a un acuerdo sobre la retirada del campamento, fue para mostrar su apoyo a los estudiantes judíos, que han sido intimidados, amenazados y agredidos por manifestantes antiisraelíes.
Johnson fue recibido con abucheos y sus comentarios fueron interrumpidos frecuentemente con cánticos de «No te oímos» y «Libera Palestina».
La Universidad del Sur de California se vio obligada a cerrar su campus después de que la policía del campus se viera sobrepasada durante un intento de cerrar un campamento. Para despejar la zona, tuvieron que solicitar la ayuda del Departamento de Policía de Los Ángeles. Cuando los estudiantes se entregaron pacíficamente, fueron detenidos.
Los estudiantes manifestantes también han montado un campamento en la Universidad de Michigan, en Ann Arbor, según reportó el Detroit Free Press el 23 de abril.
Al parecer, la policía de la Universidad de Minnesota detuvo a nueve personas después de que estudiantes propalestinos instalaran un campamento en el centro comercial Northrop Mall. La Sra. Omar hizo acto de presencia y dijo a los estudiantes a través de un altavoz que estaba «conmovida» por su «coraje y valentía» al adoptar una postura «para poner fin al genocidio», reportó Star Tribune.
Más de 20 tiendas de campaña, cubiertas con carteles y banderas propalestinas, se han levantado frente a una capilla en el campus del Instituto Tecnológico de Massachusetts en Cambridge, según reportó la CNN.
Decenas de estudiantes fueron detenidos en la Universidad del Sur de California el 24 de abril y el campus de la Politécnica del Estado de California, en Humboldt, fue cerrado mientras los estudiantes se atrincheraban en un edificio por tercer día, reportó Associated Press el 25 de abril.
En la Universidad de Texas, la policía detuvo a 57 estudiantes durante una protesta organizada por el Comité de Solidaridad con Palestina, cuando los estudiantes intentaron «ocupar» el jardín sur, reportó la cadena de televisión KXAN de Austin.
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