La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo el miércoles a los periodistas que, mientras la administración se ocupa de los problemas generalizados de la cadena de suministro, no puede garantizar que los paquetes navideños lleguen a tiempo.
«No somos el Servicio Postal o UPS o FedEx», dijo Psaki en respuesta a una pregunta sobre si los paquetes llegarán a tiempo o si habrá productos disponibles durante la temporada navideña. «No podemos garantizarlo. Lo que podemos hacer es utilizar todas las palancas a disposición del gobierno federal para reducir los retrasos».
A poco más de dos meses del día de Navidad, la Casa Blanca pide ahora a UPS, FedEx, Walmart y otras que se comprometan a aumentar el número de turnos para hacer frente a la acumulación de contenedores en el puerto de Los Ángeles y otros lugares, según una hoja informativa. El presidente Joe Biden se reunirá el miércoles con los responsables del puerto de Los Ángeles, el puerto de Long Beach y el sindicato International Longshore and Warehouse Union, así como con ejecutivos de UPS, Walmart y FedEx.
«No podemos prometer demasiado aquí, y no voy a hacerlo porque sabemos que hay muchos problemas en la cadena de suministro global», continuó Psaki.
A pesar de las declaraciones de Psaki, algunos funcionarios de la Administración Biden y los demócratas han expresado su preocupación de que la escasez y los problemas de la cadena de suministro puedan convertirse en otro dolor de cabeza político para la administración. Los estantes vacíos de las tiendas y los largos tiempos de espera en las compras online podrían debilitar los mensajes económicos y los planes de recuperación de Biden, dando más argumentos a los republicanos en su intento de retomar el Congreso durante las elecciones de mitad de período de 2022.
La vicepresidenta Kamala Harris advirtió en agosto que «si quieren tener juguetes de Navidad para sus hijos, puede ser el momento de empezar a comprarlos porque el retraso puede ser de muchos, muchos meses», en referencia al retraso en el transporte y la escasez de camioneros y otros trabajadores.
Y el secretario de Transporte, Pete Buttigieg, dijo en una reciente entrevista con Bloomberg que los atascos en la cadena de suministro «tardarán años y años en solucionarse» debido a la pandemia. «Afecta a los fundamentos mismos del funcionamiento de nuestro comercio», dijo. «Pero lo que estamos viendo es eso, acumulado junto a un problema creado por la recuperación de la pandemia».
Los problemas de la cadena de suministro y la inflación han durado más de lo que algunos funcionarios de la administración y economistas preveían, y la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, predijo el martes por la noche en una entrevista con CBS News que esos problemas son transitorios.
Los legisladores del Partido Republicano están empezando a relacionar la escasez y las interrupciones con el discurso de Biden del 9 de septiembre en el que dijo que obligaría a los contratistas y trabajadores federales a vacunarse contra el COVID-19, además de exigir a las empresas privadas con más de 100 empleados o más que obliguen a sus empleados a vacunarse o a someterse a pruebas periódicas.
Expertos y analistas han recomendado a los consumidores que compran regalos de Navidad que empiecen a hacerlo pronto en lugar de esperar hasta el Viernes Negro —el día después de Acción de Gracias— que suele considerarse el inicio de la temporada navideña.
«Las principales tiendas esperan una fuerte temporada de compras navideñas, pero han advertido de la existencia de inventarios limitados, tiempos de envío más largos, escasez de empleados y menos descuentos», dijeron los economistas de Morgan Stanley en una nota reciente a los inversores la semana pasada.
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