Es posible que haya notado que algunas personas han respondido de manera muy diferente a las nuevas reglas sobre cierre y distanciamiento social. Algunos parecen horrorizados. Otros tranquilos. ¿Qué podría explicar estas diferencias?
Es fácil pensar que todos estamos reaccionando a los mismos eventos en el mundo y por lo tanto deberíamos tener respuestas similares. Pero no es así como trabaja la gente y no es lo que sucede en nuestros cerebros. No tenemos la capacidad de capturar toda la información que llega a través de nuestros sentidos: lo que vemos, oímos y sentimos. En cambio, prestamos atención a la información que es más relevante para nosotros en nuestras diferentes vidas y la usamos para crear una interpretación de lo que está sucediendo en el mundo. En otras palabras, nos contamos una historia sobre lo que está sucediendo y luego reaccionamos a nuestra historia. Y cada uno de nosotros es un autor diferente.
Esto proporciona alguna indicación de por qué las personas reaccionan de manera tan diferente a los mismos eventos. Cada uno de nosotros tiene diferentes experiencias y por lo tanto es más probable que asistamos a diferentes partes del evento. Las partes a las que prestamos atención, cuando se juntan, formarán una historia diferente que luego impulsará nuestra respuesta a la situación.
Sabiendo que estamos construyendo nuestras creencias sobre el mundo en base a nuestra experiencia pasada, podemos comenzar a pensar en las diferencias que podrían causar que interpretemos los recientes eventos de manera tan diferente. Aquí hay algunas formas en que esto podría suceder.
Acercarse a los buenos resultados vs. evitar los malos resultados
Una de las funciones principales de nuestro cerebro es darse cuenta de las oportunidades que traen recompensas y las dificultades que pueden dañarnos física y mentalmente. Luego decidimos qué hacer en función del equilibrio de nuestras percepciones de posibles recompensas y castigos. Pero las personas sopesan las recompensas y los castigos de manera diferente. En los extremos, para algunas personas la brillante oportunidad es casi todo lo que ven, y no se dan cuenta de las posibles dificultades. Para otros, las trampas son tan evidentes que no se nota ninguna recompensa potencial.
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Considere cómo cada uno de estos grupos podría escuchar un mensaje del gobierno sobre el cierre. El grupo que solo ve recompensa notará la oportunidad de salir al país ahora que su trabajo está cerrado y el sol está brillando. No notarán las trampas del daño potencial a la salud propia o de otras personas. El grupo que ve las dificultades estará ansioso por la posibilidad de contraer COVID-19 y optarán por protegerse a sí mismos y a sus familias al quedarse en casa.
Introvertidos y extrovertidos
Es fácil ver que, si no eres una persona sociable, la idea de quedarte en casa con tus seres queridos y no tener que ser sociable puede ser un alivio. Pero para el extrovertido esta es una prueba real, ya que están aislados de una de sus principales fuentes de placer. Si bien las videollamadas o las salas de chat pueden ayudar a aliviar el problema, siempre habrá un deseo de contacto social.
Personas con un propósito frente a personas con tiempo en sus manos
Para algunas personas, el trabajo se acaba de mudar a Internet y están tan ocupados como siempre —si no más ocupados. Para otros, su rutina ha sido eliminada por completo sin nada que la reemplace. Será mucho más fácil adherirse a las nuevas reglas para aquellos que están ocupados y aprendiendo a administrar su trabajo de nuevas formas que aquellos cuya rutina se ha eliminado y buscarán nuevas formas de ocupar su tiempo.
Personas que son tolerantes a la incertidumbre frente a las que no lo son
Algunas personas necesitan seguridad y les gusta sentir que tienen cierto control sobre los eventos, mientras que otras están felices de reaccionar ante los eventos e incluso encuentran emocionante la posibilidad de una gran sacudida, ya que brinda nuevas oportunidades. En los extremos, se contarán historias muy diferentes sobre los mensajes actuales de prevenir la propagación de COVID-19.
Aquellos que son intolerantes a la incertidumbre y la ambigüedad buscarán un mensaje claro e inequívoco que comunique lo correcto. Encontrarán los diferentes mensajes sobre si es seguro salir o no muy inquietante y es probable que se equivoquen con precaución.
Es posible que quienes toleran la incertidumbre y la ambigüedad ni siquiera escuchen los mensajes mezclados, ya que buscarán las oportunidades en la situación: «¿Qué puedo hacer ahora que antes no era posible?». Se deleitarán con el cambio y buscarán formas de utilizarlo en sus negocios, en la vida familiar o en la vida social. Los encontrarás organizando fechas de juego para sus hijos por video llamada, ejecutando coros remotos y trasladando todos sus negocios en línea.
¿Qué podemos hacer diferente?
Hay muchas formas de reaccionar en este momento de cambio inexplorado. Cada uno inventará su propia historia para adaptarla a nuestra experiencia hasta la fecha. Ninguna historia es totalmente correcta o incorrecta, pero eso no hace que sea más fácil entenderse los unos de los otros.
Para ayudarnos a todos a trabajar juntos, recuerde que usted ha creado su propia realidad y también lo ha hecho cualquier otra persona en el planeta. Esté dispuesto a sentir curiosidad sobre sus historias y reflexionar sobre por qué esto podría ser diferente de la suya. Mejor aún, trate de considerar lo que realmente sabe sobre la situación actual y use esta información para crear varias historias diferentes. Puede comenzar a darse cuenta de que todos ellos son solo uno de los muchos resultados posibles. Elija una que prediga un futuro mejor pero realista para usted. Eso podría ayudarlo a manejar la situación en este tiempo incierto.
Patricia Riddell es profesora de neurociencia aplicada en la Universidad de Reading en el Reino Unido. Este artículo fue publicado por primera vez en The Conversation.
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