El secretario de Educación, Miguel Cardona, reveló durante una reciente audiencia que la Administración Biden se está preparando para reanudar el pago de la deuda federal por préstamos estudiantiles que se interrumpió en medio de la pandemia de COVID-19.
Durante una audiencia celebrada el 11 de mayo en el Comité de Asignaciones del Senado, la senadora Katie Britt (R-Ala.) citó unas declaraciones de la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, quien afirmó, en relación con el techo de la deuda, que «si compras un coche, se espera que pagues las mensualidades. Si compras una casa, se espera que pagues la hipoteca todos los meses. Esa es la expectativa».
Britt dijo que cree que «esa misma lógica debe aplicarse a los préstamos estudiantiles», a lo que Cardona respondió: «Estamos de acuerdo y nos estamos preparando para reiniciar el reembolso porque el periodo de emergencia ha terminado, y estamos preparando a nuestros prestatarios para reiniciarlo».
Al comienzo de la pandemia, en marzo de 2020, el gobierno suspendió los pagos de los préstamos estudiantiles. Desde entonces, dos administraciones presidenciales han retrasado ocho veces el final del periodo de suspensión.
En agosto, tras poner en marcha el plan de condonación de la deuda, la Casa Blanca anunció que los reembolsos comenzarían el 1 de enero de 2023. Pero esta fecha se retrasó después de que los recursos legales contra el plan de condonación llegaran a la Corte Suprema.
Actualmente, la Corte Suprema está revisando las órdenes de un tribunal inferior que bloqueó el plan de condonación de la deuda estudiantil de la Administración Biden. Está previsto que los pagos se reanuden 60 días después del 30 de junio o 60 días después del fallo del tribunal si éste se produce antes del 30 de junio. Se espera que el tribunal se pronuncie sobre el asunto este verano.
En noviembre, el Departamento de Educación reveló que había recibido solicitudes de 26 millones de personas para el programa de condonación de préstamos, de las cuales 16 millones fueron aprobadas. La orden del tribunal de primera instancia impidió al Departamento considerar más solicitudes, así como condonar la deuda estudiantil.
Cardona añadió que la Ley HEROES, promulgada por el presidente George W. Bush en enero de 2002, le permite «crear una exención para quienes se vean afectados significativamente por la pandemia».
«Reconocemos, después de tres años de pagos en pausa a través de dos administraciones, que el reinicio de los reembolsos va a ser un paso muy importante, y queremos asegurarnos de que se hace bien», dijo Cardona.
«Confiamos en que el alivio específico de la deuda resolverá algunas de las preocupaciones de algunos de nuestros prestatarios que tienen dificultades en estos momentos. Pero a medida que vuelven a entrar en el reembolso, es realmente importante que les proporcionemos apoyo».
Problemas con el plan de condonación de préstamos estudiantiles
Según el plan de condonación de Biden, las personas con unos ingresos anuales inferiores a 125,000 dólares que hayan recibido una beca Pell mientras estudiaban podrían ver cancelada hasta 20,000 dólares de su deuda por préstamos estudiantiles.
En una comparecencia ante el Comité de Educación y Mano de Obra de la Cámara de Representantes el 23 de marzo, el representante Burgess Owens (R-Utah) advirtió que el plan de Biden «hipotecará el futuro de nuestros hijos».
«La propuesta de la Administración Biden es un intento de parche que toma un problema estructural que sólo empeorará los problemas de aumento de precios y baja calidad de la educación», dijo. «Esto ha dejado a millones de estadounidenses con una deuda estudiantil que supera con creces el valor financiero de su título».
En un comentario publicado el 6 de marzo en The Epoch Times, Daniel Lacalle, economista jefe del fondo de cobertura Tressis, criticó la idea de la condonación de los préstamos estudiantiles, señalando que no hace nada por resolver el coste de las matrículas.
Por el contrario, el programa puede incluso aumentar las matrículas, ya que las universidades ven que el gobierno subvencionará a quienes contraigan préstamos difíciles de pagar, advirtió.
«Además, al subvencionar a los ya endeudados, los bancos pueden tener un incentivo para conceder préstamos a estudiantes con menos probabilidades de devolverlos. Es probable que se cree una oleada de préstamos morosos basada en la idea de que este plan se prolongará e incluso aumentará», dijo Lacalle.
Según un modelo presupuestario del plan de condonación de préstamos estudiantiles propuesto realizado por la Universidad Penn Wharton de Pensilvania, el coste del programa podría ascender a entre 333,000 y 361,000 millones de dólares en un periodo de 10 años.
El 10 de mayo, el Comité de Educación y Mano de Obra de la Cámara de Representantes, controlado por los republicanos, presentó una resolución destinada a invocar su autoridad en virtud de la Ley de Revisión del Congreso (CRA) para poner fin al programa de condonación de préstamos de Biden.
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