La nueva directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) de EE. UU. defendió el 30 de noviembre las políticas de la época del COVID, como los mandatos de vacunación, en su primera comparecencia ante el Congreso.
«Estoy muy orgullosa del trabajo que hicimos en Carolina del Norte», dijo la Dra. Mandy Cohen, la nueva directora, al representante Jeff Duncan (R-S.C.), después de que éste le preguntara si lamentaba alguna de las políticas aplicadas en Carolina del Norte, como el cierre de escuelas, cuando era secretaria de Salud del estado.
«Creo que lo hicimos de una forma muy inclusiva», añadió.
Cuando la congresista Debbie Lesko (R-Ariz.) señaló que la Dra. Cohen apoyó medidas duras como secretaria de salud, incluyendo mandatos de vacunas, la Dra. Cohen dijo que era hora de «mirar hacia adelante» y comenzar un «nuevo capítulo».
«Hay que recordar que, en distintos momentos, necesitábamos soluciones diferentes», dijo en respuesta a cómo sabrían los estadounidenses si la nueva directora apoyará las mismas medidas a nivel federal.
«La buena noticia es que estamos en un lugar diferente al que estábamos antes. Disponemos de diferentes herramientas y tenemos diferentes mecanismos para responder», respondió a otra pregunta, sobre si cerraría los colegios si volviera a producirse una pandemia. «Realmente no puedo abordar una hipótesis, pero creo que hemos aprendido mucho sobre cómo enfocar las cosas».
¿El cierre de escuelas perjudicó a los estudiantes?
«Siempre supimos que la instrucción en persona era increíblemente beneficiosa», dijo el Dr. Cohen.
«Usted sería genial en el departamento de ventas», dijo el representante Gary Palmer (R-Ala.), provocando una rara sonrisa de la nueva directora.
La Dra. Cohen sustituyó durante el verano a la Dra. Rochelle Walensky, primera directora de los CDC del presidente Joe Biden. La Dra. Walensky fue una defensora de las vacunas contra el COVID-19, las mascarillas y el cierre de escuelas.
La Dra. Cohen también reafirmó el apoyo de los CDC a cualquier mascarilla, incluidas las de tela.
También indicó que apoya los mandatos de mascarillas, afirmando que todas las mascarillas, incluidas las de tela, funcionaban como «barrera» y protegían contra el COVID-19.
Las respuestas de la Dra. Cohen provocaron la frustración de legisladores de ambos partidos.
«Mi vecino diría, ¿debería llevar una mascarilla de tela? No sé por su respuesta qué debería decirles», dijo el representante Scott Peters (D-Calif.).
El representante Dan Crenshaw (R-Texas) dijo que la Dra. Cohen estaba en el momento perfecto para ayudar a los CDC a restablecer su credibilidad.
«Si los CDC quieren recuperar su credibilidad, tiene que tener un momento de mea culpa. Está en la posición perfecta para hacerlo, porque no tuvo nada que ver con sus decisiones en aquel momento. Así que no hay razón para defenderlo», dijo.
«Está bien decir ‘no tenía ningún sentido cerrar escuelas’. Los datos lo demuestran ahora. No tenía sentido hacer grandes cierres’. Los datos lo demuestran ahora. No tiene sentido que los niños usen mascarillas’. Los datos lo muestran ahora. Está bien decirlo. Y el público la recompensará por ello», añadió más tarde.
Pero la Dra. Cohen se negó a decir que las autoridades de Carolina del Norte o de los CDC hubieran hecho algo mal, dirigiendo repetidamente el debate hacia el futuro, no hacia el pasado.
Se refirió en varias ocasiones a las lecciones aprendidas durante la pandemia, como ser más transparentes.
Respuestas sobre la enfermedad en China y el laboratorio de California
La Dra. Cohen también respondió a preguntas sobre otros temas, incluido un brote de la enfermedad en China.
La Dra. Cohen dijo que los CDC estaban en contacto con sus homólogos en China, donde la agencia tiene una oficina, y que el aumento de las infecciones respiratorias en China no era, basándose en la información actual, de «un patógeno nuevo o novedoso».
La Organización Mundial de la Salud y funcionarios chinos también han dicho que las enfermedades son de patologías existentes como la gripe.
«Las autoridades chinas nos han comunicado que no hay nuevos patógenos, y hemos podido corroborar esa información con otras fuentes de nuestros socios de la Unión Europea y otros para asegurarnos de que tenemos una imagen completa», dijo el Dr. Cohen.
La representante Cathy McMorris Rodgers (R-Wash.) dijo que la situación en China «nos devuelve, tristemente, a los primeros días del COVID-19» cuando había una «falta de información fiable procedente de China».
«Esperamos que pueda ejercer cierta presión para intentar que China no engañe al mundo como hizo con el COVID-19», dijo el representante H. Morgan Griffith (R-Va.).
Algunos legisladores presionaron a la Dra. Cohen sobre un laboratorio en China que funcionaba sin permiso, después de que un informe de la Cámara dijera que los CDC se negaron a hablar durante meses con los funcionarios locales que alertaron de este.
La Dra. Cohen dijo que los CDC investigaron rápidamente y no encontraron indicios de que el laboratorio estuviera experimentando con el ébola u otros agentes selectos.
Ella repitió un declaración anterior de los CDC en la que se afirmaba que el informe «incluye numerosas inexactitudes, entre ellas la acusación de que los CDC no respondieron a las peticiones locales de ayuda y la falsa insinuación de que los CDC tenían autoridad para investigar unilateralmente o confiscar muestras» del laboratorio. La agencia dijo que estaba participando activamente en la investigación de la instalación.
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