Un equipo de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong (HKUST) desarrolló recientemente una nueva tecnología que podría aumentar la eficacia de producción de proteínas de ARNm sintético, con lo que se reforzaría la eficacia de los tratamientos contra el cáncer y las vacunas COVID-19.
El hallazgo se publicó recientemente en la versión en línea de la revista Molecular Therapy-Nucleic Acids.
El ARNm es un material genético que se replica a partir del núcleo del ADN. Funciona como mensajero e indica al organismo que produzca determinadas proteínas.
La síntesis de ARNm es una tecnología emergente que en los últimos años se utilizó para producir vacunas y medicamentos, que pueden instruir la producción de proteínas de las células para tratar cánceres y combatir virus.
Sin embargo, al igual que ocurre con los medicamentos tradicionales, hay que inyectar altas dosis a los pacientes para producir suficientes proteínas, y es necesario repetir las inyecciones.
El equipo de la HKUST dedicó tres años a investigar y mejorar la tecnología del ARNm, probando distintas combinaciones de las secuencias de las colas del ARNm.
La profesora Becki Kuang Yi, catedrática adjunta del Departamento de Ingeniería Química y Biológica de la HKUST, que dirige el equipo, explicó que los ARNm pueden producir proteínas y antígenos en el organismo, y luego los antígenos producen anticuerpos. La eficacia es mayor cuando se producen más proteínas.
Mencionó que en el pasado, los científicos se centraban en estudiar la «cabeza» y el «centro» del ARNm, pero rara vez investigaban las secuencias de la «cola» del ARNm.
Mientras que la sustancia química «purina A» suele utilizarse como cola, el equipo de investigación añadió la sustancia química «citosina C» para reducir el tiempo de descomposición y producir más proteínas.
Los resultados mostraron que las nuevas secuencias de cola optimizadas podían producir entre tres y diez veces más proteínas que las secuencias de cola no optimizadas, que se utilizan habitualmente para ARNm sintéticos tanto en células humanas como en ratones.
Con la nueva adición a la secuencia de cola, la duración de la producción de proteínas se duplica. Mientras que el método de producción anterior permanece un día en el organismo, la producción de las nuevas secuencias de cola optimizadas sigue siendo efectiva durante 48 horas y desaparece por completo en 72 horas, lo que hace que el tratamiento sea más eficaz y duradero.
Kuang afirmó que la secuencia de cola optimizada beneficia a diferentes ARNm, al tiempo que no aumenta el costo.
Además, la nueva tecnología podría utilizarse con la actual, aunque la cantidad de ARNm se redujera a la mitad, seguiría produciéndose más proteína, por lo que se cree que el costo del tratamiento podría reducirse en el futuro.
Mencionó que, en colaboración con la Universidad Sun Yat-Sen, su equipo está estudiando los usos de las vacunas contra el cáncer con ARNm en animales.
También espera colaborar con empresas farmacéuticas para trasladar la nueva tecnología a experimentos clínicos, con la esperanza de triplicar la eficacia del medicamento manteniendo inalterado el costo, «los pacientes sienten menos dolor cuando se necesitan menos inyecciones».
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
