Es posible que los geólogos hayan resuelto el misterio del origen de la Piedra del Altar, elemento central del antiguo monumento de Stonehenge, situado en la llanura de Salisbury, en Wiltshire, Inglaterra.
Durante mucho tiempo se creyó que la Piedra del Altar viajó 150 millas desde las colinas de Preseli, en el suroeste de Gales, con los demás megalitos, hasta que trabajos posteriores descartaron esa teoría.
Según una nueva investigación publicada en la revista científica Nature, la Piedra del Altar, de 6 toneladas, podría haber hecho un viaje más largo de 600 millas, desde el norte de Escocia.
«La dificultad del transporte por tierra a larga distancia de una carga tan masiva desde Escocia, sorteando barreras topográficas, sugiere que fue transportada por mar», señala el estudio. «Tal encaminamiento demuestra un alto nivel de organización social con el transporte intrabritánico durante el Neolítico».
Según el estudio, los antiguos británicos iniciaron la construcción de Stonehenge ya en el año 3000 a.C. y continuaron durante dos milenios.
Stonehenge se construyó con piedras de sarsén y bluestones, o rocas «consideradas exóticas en la zona local», según el estudio.
La Piedra del Altar, según el estudio, es la mayor de las piedras azules del antiguo monumento.
El origen de Stonehenge
Nick Howe, presentador del «Nature Podcast» de Nature, dijo que la Piedra del Alta dejó perplejos a los geólogos durante mucho tiempo.
«A pesar de su nombre, no está claro si se utilizó como altar», explica. «Y aunque ahora yace plana, con otra piedra caída encima, es posible que alguna vez se mantuviera erguida».
Como es la mayor de las piedras y ocupa un lugar central en la estructura, los investigadores reconocieron su importancia, según Howe.
Hace diez mil años, dijo, Stonehenge no estaba marcado con piedras sino con postes de madera, lo que sugería que la vista tenía un significado para los antiguos británicos.
«Luego, hace unos 6000 años, se construyó una zanja redonda, los primeros indicios de la conocida estructura circular», dijo. «Es por esta época cuando se cree que un conjunto de piedras, conocidas como las bluestones, llegaron a Stonehenge desde las colinas de Preseli, en Gales, un viaje de unos 240 kilómetros».
Cientos de años después, las piedras de sarsén de más de 6 metros se transportaron al lugar y se levantaron para crear lo que hoy se conoce como Stonehenge.
«Se cree que estas enormes losas procedían de muy cerca, quizá a sólo 24 kilómetros», explicó Howe.
A pesar de las teorías que sugieren que la Piedra del Altar llegó con el sarsén o con las piedras azules, los investigadores nunca llegaron a una conclusión definitiva, dijo Howe.
«El año pasado, un análisis detallado descartó el origen galés de la Piedra del Altar, por lo que, hasta ahora, su procedencia seguía siendo un misterio», afirmó Howe.
Huella dactilar única
El coautor del estudio, el geólogo Richard Bevins, de la Universidad de Aberystwyth ,Gales, no pudo utilizar muestras de la Piedra del Altar porque se trata de un yacimiento protegido.
En su lugar, utilizó una muestra de la roca del siglo XIX y la envió a Anthony Clarke, estudiante de doctorado de la Universidad Curtin de Perth (Australia Occidental), donde disponía de la tecnología necesaria para analizar la muestra «grano a grano».
«A partir de esa química, pudimos buscar las edades y compararlas con otras regiones de procedencia del Reino Unido», explicó.
A partir de este análisis, se dedicó a buscar una coincidencia con el origen de la Piedra del Altar.
Aunque es una isla pequeña, Gran Bretaña tiene una geología complicada, dijo el Sr. Clarke.
El Sr. Clarke pudo determinar la «huella dactilar única» de la Piedra del Altar y compararla con otras cuencas sedimentarias, encontrando finalmente una coincidencia en la cuenca Arcadia del noreste de Escocia.
El Sr. Clarke dijo al Sr. Howe que tiene la intención de seguir investigando para encontrar el lugar exacto del noreste de Escocia donde se tomó la Piedra del Altar, información que puede ayudar a ilustrar una relación entre las dos regiones distantes.
«Sin embargo, una cosa es segura», dijo el Sr. Howe. «Éste no será el final de los misterios que encierra Stonehenge».
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo clic aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
