Nueva Jersey ha encabezado una coalición de estados y la ciudad de Nueva York en una demanda contra la administración Trump por la contaminación del aire procedente de otros estados.
El Fiscal General de Nueva Jersey, Gurbir S. Grewal, presentó el miércoles una demanda en la Corte de Distrito de los EE.UU. para el Distrito Sur de Nueva York, alegando que la Agencia de Protección Ambiental (en inglés, EPA) no ha abordado la contaminación que proviene de los estados de la zona de viento en contra y que perjudica a los residentes de Nueva Jersey y a otros demandantes estatales. La demanda alega que la contaminación proviene de las emisiones de las centrales eléctricas de carbón y otras fuentes de contaminación en otros estados.
Uniéndose a Nueva Jersey en la demanda están los fiscales generales de Connecticut, Delaware, el estado de Nueva York, Massachusetts y la ciudad de Nueva York.
Los estados piden a la corte que obligue a la EPA a tomar medidas para hacer frente a la contaminación del aire que, según dicen, es causada en gran parte por las emisiones de óxido de nitrógeno de las centrales eléctricas y otras fuentes industriales en los estados de Illinois, Indiana, Michigan, Ohio, Pensilvania, Virginia y Virginia Occidental.
Nueva Jersey y los estados demandantes dicen que las emisiones son transportadas por los vientos prevalecientes hacia los estados demandantes y se recombinan para formar smog y evitar que los estados demandantes cumplan con los estándares federales de ozono. Se espera que algunos estados muestren el cumplimiento de los estándares federales para julio de 2021, afirma la demanda (pdf).
En virtud de la «Disposición del Buen Vecino» de la Ley de Aire Limpio, los estados a contra viento deben tomar medidas para controlar sus emisiones que podrían afectar a los estados a favor del viento. La disposición también exige a la EPA que prohíba la contaminación del aire en un estado que afecte a la capacidad de los «estados a favor del viento» para alcanzar y mantener las normas federales de calidad del aire. La ley exige a la agencia que haga una constatación formal de que los estados infractores no han presentado planes de reclamación para abordar la emisión. También requiere que la agencia promulgue un plan de implementación federal en un plazo de dos años para obligar a los estados infractores a cumplirlo.
La EPA dijo en 2016 que reduciría las emisiones de los estados que se encuentran a barlovento, pero en 2018, la agencia emitió una norma definitiva que determina que la agencia y los estados «no tienen la obligación de establecer requisitos adicionales» para reducir aún más las emisiones a fin de satisfacer las obligaciones de buen vecino.
En 2019, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito de D.C. anuló la regla de la EPA de 2018 (pdf). Posteriormente, el tribunal devolvió la regla a la EPA para que fuera reescrita, pero la agencia aún no ha propuesto ningún plan federal para reducir las emisiones de los estados situados a barlovento, dijo la oficina del fiscal general. La nueva demanda busca obligar a la EPA a emitir nuevos planes y declarar a la agencia «en violación de la Ley de Aire Limpio por no tomar medidas sobre el problema de la contaminación de viento».
«La demanda de hoy no es la primera en la que pedimos a la EPA que aborde la contaminación del ozono que está dañando a los niños de Nueva Jersey y nuestra salud, y es hora de que la EPA cumpla con su deber legal», dijo Grewal en un comunicado de prensa. Ya hemos vencido a la EPA en la corte y hemos ganado una orden que exige al gobierno federal que aborde la contaminación procedente de otros estados, y sin embargo la EPA sigue sin actuar. Ya basta: este es un grave problema ambiental y de salud pública, y exige una respuesta seria de Washington».
Un portavoz de la EPA le dijo a The Epoch Times que la agencia «no hace comentarios sobre los litigios pendientes».
La contaminación por ozono puede ser perjudicial para la salud y desencadenar diversos problemas de salud como dolor de pecho, tos, irritación de la garganta e inflamación de las vías respiratorias, según la EPA. Además, puede reducir la función pulmonar y dañar el tejido pulmonar. Las personas que corren mayor riesgo de respirar aire que contiene ozono son los niños, los adultos mayores, las personas con asma y las personas que realizan actividades al aire libre.
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