En las elecciones presidenciales de 2024 se aplicará por primera vez una enmienda de 2022 a las leyes que rigen el traspaso de poderes entre administraciones.
Hay 77 días entre las elecciones del 5 de noviembre y la toma de posesión del próximo presidente el 20 de enero de 2025, tiempo durante el cual el presidente electo preparará su administración para tomar el relevo del presidente Joe Biden.
Los traspasos entre una administración saliente y un gobierno entrante han estado prácticamente exentos de dramatismo durante décadas, y se han regido por las normas enumeradas en la Ley de Transición Presidencial de 1963.
Este año entra en vigor la Ley de Reforma del Recuento Electoral, garantizando que cinco días después de las elecciones, el equipo del candidato ganador (o de ambos candidatos si aún no se ha identificado al ganador), comience a prepararse para la Casa Blanca.
A menos que la ley estatal designe otra autoridad, la ley nombra a los gobernadores como los principales responsables de presentar los certificados de los electores presidenciales estatales. Al proporcionar una revisión judicial acelerada de las cuestiones relativas a los electores, esto garantiza que el Congreso pueda establecer una lista definitiva de electores.
La participación del vicepresidente en el recuento de los votos electorales se define en la nueva ley como puramente ceremonial, y no se le otorga ningún poder para afectar al recuento en modo alguno. También reduce la posibilidad de impugnaciones al elevar el umbral de objeciones del Congreso a una quinta parte de cada cámara. Anteriormente, se necesitaba un solo miembro de ambas cámaras para presentar una objeción a un elector o a una lista de electores.
Además, la Administración de Servicios Generales (GSA) está ahora obligada a proporcionar dinero a ambos candidatos en caso de que uno de ellos no retire su candidatura en los cinco días siguientes a las elecciones. Este cambio afecta al proceso de transición presidencial. La GSA cortará la financiación a la campaña perdedora una vez que los resultados sean definitivos.
La responsabilidad inicial del candidato elegido es adquirir conocimientos sobre las actuales misiones, políticas y proyectos en curso de la agencia, así como iniciar el proceso de provisión de puestos políticos en el poder ejecutivo, desde secretarios de gabinete hasta asistentes de prensa.
El nuevo equipo recibe orientación de dirigentes de carrera y personas nombradas por la administración saliente para ayudarle en la puesta en marcha de su gobierno. También ofrecen sesiones informativas sobre asuntos importantes y facilitan las consultas. Una transición ordenada depende desde hace tiempo del flujo de recursos.
Tras las elecciones presidenciales de 2020, se produjeron retrasos cuando el Presidente Donald Trump cuestionó la validez de los resultados electorales a medida que se iban comunicando. Debido a que Trump impugnaba los resultados ante los tribunales, se produjo un retraso en el inicio de la transición desde el día de las elecciones, el 3 de noviembre de 2020, hasta el 23 de noviembre.
Emily Murphy, entonces jefa de la GSA, revisó la ley de transición de 1963 y concluyó que carecía de autoridad legal para determinar un ganador e iniciar la financiación y colaboración con la transición a una administración Biden.
Semanas después de las elecciones, Murphy envió una Carta de Constatación a Biden e inició el proceso de transición después de que los esfuerzos de Trump por impugnar los resultados se hubieran derrumbado en estados clave.
Según las directrices de la GSA, sobre las nuevas normas, la enmienda elimina los largos retrasos y establece que «una “constatación” afirmativa por parte de la GSA ya no es un requisito previo para obtener servicios de apoyo a la transición».
Sin embargo, la nueva ley también impone efectivamente el apoyo y la cooperación federales para que ambos candidatos inicien una transición. Se establece que dicho apoyo debe persistir hasta que los «desafíos legales significativos» que podrían afectar los resultados electorales estén «resueltos sustancialmente» o hasta que los electores de cada estado se reúnan en diciembre para seleccionar formalmente a un ganador del Colegio Electoral.
Bajo este mandato, Trump y la vicepresidenta Kamala Harris podrían encontrarse formando administraciones rivales durante semanas.
La enmienda de Reforma del Recuento Electoral y Mejora de la Transición Presidencial a la Ley de Transición Presidencial fue aprobada en diciembre de 2022.
Durante una audiencia del comité sobre la Ley de Recuento Electoral el 3 de agosto de ese año, el senador Joe Manchin (I-W.Va.) emitió declaraciones. «Todos estuvimos allí el 6 de enero (…) Tenemos el deber [y] la responsabilidad de asegurarnos de que no vuelva a ocurrir». Manchin se refería a los sucesos del 6 de enero de 2021, cuando los manifestantes irrumpieron en el Capitolio estadounidense mientras el Congreso realizaba el recuento de los votos electorales.
«En cuatro de las últimas seis elecciones presidenciales, el proceso de la Ley de Recuento Electoral para contar los votos electorales ha sido objeto de abusos, con frívolas objeciones planteadas por miembros de ambos partidos. Pero fue necesaria la violenta irrupción en el Capitolio el 6 de enero para poner realmente de manifiesto la urgencia de una reforma», dijo la senadora Susan Collins (R-Maine) en su testimonio.
El senador Ted Cruz (R-Texas) se opuso al proyecto de ley. «Este proyecto de ley es un mal proyecto de ley (…) Es una mala política y es malo para la democracia. Hay serias cuestiones constitucionales en el proyecto de ley. El texto de la Constitución, en su artículo segundo, dice: «Cada Estado designará, en la forma que disponga su Asamblea Legislativa, un número de electores». Este proyecto de ley es el Congreso tratando de inmiscuirse en la autoridad de las legislaturas estatales para hacer eso», dijo Cruz declarando en un comunicado de prensa.
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