Los alguaciles y diputados en Nueva York tienen que caminar de puntillas alrededor de los agentes federales de inmigración, preocupados de que puedan compartir inadvertidamente información que proviene del Departamento de Vehículos Motorizados (DMV).
La nueva «Ley de Luz Verde» del estado, que permite a los inmigrantes ilegales obtener licencias de conducir, también retiene todos los datos del DMV de las agencias de inmigración.
La policía local tampoco puede actuar como un conducto para esa información.
«Entonces, si la Patrulla Fronteriza vino y dijo: ‘Oye, queremos revisar sus registros porque estamos buscando a este tipo’, no puedo compartir nuestra investigación con ellos si tiene datos del DMV», dijo el Sheriff Barry Virts del condado de Wayne, Nueva York.
También crea complicaciones para el grupo de tareas interinstitucional, dijo Virts.
«Acabo de asignar un diputado, un investigador criminal, al grupo de trabajo de la oficina del FBI Rochester, Nueva York para el tráfico de personas y la explotación sexual de niños», dijo.
Pero los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y la Patrulla Fronteriza también forman parte de esa unidad.
Virts dijo que tuvo que intercambiar varias llamadas telefónicas y correos electrónicos con el agente del FBI a cargo del grupo de trabajo para averiguar cómo funcionará el intercambio de información.
“Tuve… que decir, ‘Oye, mira, tienes a [Seguridad Nacional] allí, tienes ICE allí, tienes a la Patrulla Fronteriza allí. Si estamos trabajando en algo y mi adjunto obtiene información y proviene del DMV, debo asegurarme de que mi suplente esté protegido [de ser demandado]’”, dijo.
Virts estima que es solo cuestión de tiempo antes de que él u otro sheriff de Nueva York se enfrente a una demanda.
«Supongo que en algún momento habrá una investigación que tengamos, [y] se alegará que compartimos información», dijo. «Una vez más, porque lo han hecho tan complejo (…) ¿cómo separas la información cuando todos están trabajando en la misma investigación?
“Por lo tanto, solo estoy poniéndome a mí y a mis diputados en guardia sobre lo que podemos decir y a quién. Y esa no es una buena manera de hacer cumplir la ley”.
Virts dijo que se vio obligado a firmar un memorando de entendimiento con el DMV bajo la nueva ley.
«Nos extorsionaron para firmar ese acuerdo», dijo Virts el 11 de febrero. «No podría obtener ningún dato [del DMV] si no firmaba ese acuerdo, básicamente nos retuvieron como rehenes».
Dijo que si se negaba a firmar el MOU, su departamento quedaría bloqueado para acceder a todos los datos estatales del DMV, que se utilizan todos los días para verificar licencias e identidades, antecedentes penales e información sobre vehículos, incluidos aquellos involucrados en investigaciones de accidentes.
Virts dijo que tiene que crear soluciones alternativas, incluida la compra de un nuevo escáner de iris, para que pueda obtener información de identificación precisa que luego pueda compartir libremente con otras agencias.
“No creo que pueda incluirlo en mi presupuesto este año, pero para 2021, es allí donde voy a avanzar. Para asegurarnos de que sabemos con quién estamos tratando”, dijo.
La ley de la luz verde
La Ley de Acceso y Privacidad de la Licencia de Conducir, también conocida como la Ley de Luz Verde, entró en vigencia el 16 de diciembre de 2019.
Los defensores de la ley dicen que las carreteras serán más seguras si los inmigrantes ilegales toman las pruebas escritas y de carretera requeridas antes de obtener una licencia, además de obtener un seguro. Sin embargo, los extranjeros ilegales que ya conducen sin una licencia pueden no solicitar una licencia, o aquellos que no pasen la prueba no pueden dejar de conducir.
Los inmigrantes ilegales que desean una licencia de conducir no necesitan presentar un número de Seguro Social; en cambio, firman una declaración jurada diciendo que nunca se les ha emitido una, según el sitio web del DMV de Nueva York.
Veintisiete empleados del condado con responsabilidades del DMV en Nueva York emitieron un comunicado de prensa el 13 de diciembre de 2019, diciendo que la declaración jurada permitirá a las personas ocultar sus verdaderas identidades.
La ley creará «riesgos de seguridad inaceptables ya que las lagunas legales permiten que las personas nefastas obtengan una (…) licencia de conducir y la usen para cometer fraude bancario, robo de identidad, fraude de tarjetas de crédito, tráfico de personas y otras actividades criminales», dijeron los empleados.
Aproximadamente 265,000 inmigrantes ilegales en Nueva York son elegibles para licencias de conducir sin verificación de los números de Seguro Social, de acuerdo con una estimación del representante Lee Zeldin (R-N.Y.), quien escribió al Departamento de Justicia solicitando una revisión de la legalidad de la ley.
El Departamento de Justicia aún no ha tomado medidas contra Nueva York por la ley, pero el Fiscal General William Barr anunció demandas contra otros tres estados por sus políticas de santuario el 10 de febrero.
Usando datos del DMV
Citando preocupaciones de seguridad por no poder acceder a los datos del DMV, el Secretario interino de Seguridad Nacional, Chad Wolf, canceló los programas Trusted Traveler de la agencia; Global Entry, NEXUS, SENTRI y FAST, para todos los neoyorquinos a partir del 5 de febrero. Los programas permiten acceso acelerado a través del control de aduanas al ingresar a los Estados Unidos para viajeros preaprobados de bajo riesgo.
Wolf también dijo que ICE ha utilizado habitualmente los datos del DMV de Nueva York «en sus esfuerzos por combatir las pandillas transnacionales, el tráfico de narcóticos, el tráfico y el tráfico de personas (…) fraude y robo de identidad».
Ahora, sin embargo, dijo que ICE no puede realizar una búsqueda de matrículas en un vehículo «incluso cuando ICE es consciente de que el propietario del vehículo ha cometido un crimen atroz».
La Unión de Libertades Civiles de Nueva York (ACLU) calificó las acciones de Wolf como un «truco político» que contraataca a la «legislación de sentido común».
«Una y otra vez, la administración Trump ha demostrado cuán lejos está dispuesto a llegar en su guerra contra los inmigrantes e intimidar a los estados por hacer lo correcto», dijo Donna Lieberman, directora ejecutiva del capítulo de Nueva York de ACLU. «La Ley de Luz Verde hace que las carreteras de Nueva York sean más seguras, permite a los inmigrantes cuidar a sus familias y reduce el riesgo de que una parada de tráfico de rutina pueda resultar en detención o incluso deportación».
Virts dijo que el problema debe solucionarse a nivel federal.
«Cuando retiene nuestros recursos (…) no es solo un inconveniente, es un desperdicio de eficiencia y efectividad», dijo. “Necesitamos examinar a las personas que vienen a este país. Y debemos evitar que las drogas salgan de este país. Necesitamos detener la trata de personas. Necesitamos detener la esclavitud humana.
“Y cuando mis colegas o yo hablamos al respecto, piensan que estamos en contra de las personas que vienen a este país. Piensan que somos fanáticos, piensan que somos racistas. No lo somos. Solo queremos saber quién está llegando. Y si vas a pasar, entra por la puerta principal y eres más que bienvenido”.
Nueva York es uno de los 13 estados, junto con el Distrito de Columbia, que permite a los extranjeros ilegales poseer licencias de conducir.
Los otros estados son California, Colorado, Connecticut, Delaware, Hawái, Illinois, Maryland, Nueva Jersey, Nuevo México, Nevada, Vermont y Washington.
El DMV de Nueva York dijo que las licencias emitidas a extranjeros ilegales no cumplirán con la Ley Federal de IDENTIFICACIÓN REAL y estarán marcadas con «NO CON FINES FEDERALES» escritas en letras pequeñas. Esto significa que después del 1 de octubre de 2020, cuando entre en vigencia la Ley REAL ID, las licencias no se pueden usar para abordar un vuelo nacional o ingresar a algunos edificios federales seguros.
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