Las compuertas se abrieron para los cruces fronterizos ilegales en el año fiscal 2019.
Durante ese año, la Patrulla Fronteriza detuvo a más de 850,000 personas que cruzaban ilegalmente a lo largo de la frontera sur. Las mayores cifras procedían de países tan obvios como México, Guatemala, Honduras y El Salvador.
Esos cuatro países constituyeron el 91 por ciento de las aprehensiones del año, lo que está a la par de los últimos años.
Sin embargo, el fuerte aumento de los cruces ilegales desde varios otros países, entre ellos Brasil, Cuba y Haití, es una nueva tendencia.
En el año fiscal 2019, la Patrulla Fronteriza detuvo a casi 18,000 brasileños en la frontera sur. Sin embargo, el año anterior solo se detuvo a unos 1500, cifra ligeramente superior a la media de los 12 años anteriores.
La gran mayoría (casi el 95 por ciento) aprehendidos en el año fiscal 2019 cruzaron a El Paso, Texas.
Para ayudar a atenuar el ingreso, el Departamento de Seguridad Nacional amplió su programa de Protocolos de Protección al Migrante (MPP) para incluir a los brasileños a finales de enero de 2020. El programa, también conocido como Remain in México, comenzó hace un año y solo se había aplicado a los centroamericanos.
Bajo el programa: los extranjeros son enviados de vuelta a México para esperar sus procedimientos en la corte de inmigración, en vez de ser liberados directamente en Estados Unidos para vivir por años hasta que sus casos en la corte estén completos.
El programa fue un factor fundamental en la disminución drástica de los cruces ilegales de centroamericanos en los últimos seis meses.
Cubanos, africanos, chinos
Los cubanos, que tradicionalmente legaron a Estados Unidos a través de las rutas costeras, se dirigen ahora a través de la frontera entre EE.UU. y México. Lo mismo ocurre con los haitianos, que tradicionalmente han viajado primero a Puerto Rico, en lugar de tomar la ruta por tierra.
En el año fiscal 2018, solo 194 cubanos fueron aprehendidos por la Patrulla Fronteriza, 107 de ellos a lo largo de la costa, 74 en la frontera suroeste y 13 en la frontera norte.
En el año fiscal 2019, casi 12,000 cubanos fueron aprehendidos; todos menos 153 estaban a lo largo de la frontera sur.
La tendencia continúa, con un aumento aún mayor en los primeros meses del año fiscal 2020, que comenzó el 1 de octubre de 2019.
«La detención de migrantes de países como Brasil, Haití, China y países de África ha aumentado significativamente este año fiscal [2020]», señaló el jefe del sector de Del Río, Raúl Ortiz, quien también acaba de ser nombrado jefe adjunto de la Patrulla Fronteriza.
«En lo que va de año, creo que hemos tenido unos 585 haitianos y un poco más de 500 del continente africano. De la República Democrática del Congo, Angola y todos los demás países».
El número de personas detenidas de Angola, el Congo y la República Democrática del Congo en conjunto en el año fiscal 2019 fue de 1025 personas. Sin embargo, el promedio total de los 12 años anteriores para los tres países combinados fue de alrededor de ocho aprehensiones por año.
En junio pasado, en la ciudad fronteriza de Tapachula, en el suroeste de México, más de 5000 africanos estaban en un centro de inmigración esperando el papeleo para viajar al norte.
Del Rio, Texas
Ortiz comentó que el sector de Del Rio se ha convertido en un punto de cruce favorito para muchos africanos y haitianos, pero los agentes han arrestado a personas de hasta 38 países en los primeros meses del año fiscal 2020.
«Y hemos visto algunos ciudadanos chinos. Y lo que es realmente extraño acerca de los ciudadanos chinos es que están cruzando en nuestra área de Comstock, que es nuestra zona más occidental, está en medio de la nada», explicó Ortiz.
«Así que pensamos que eso se atribuye ciertamente a una organización de contrabando que los está reclutando. Y luego, por supuesto, vimos gente de Afganistán y todos los otros extranjeros de especial interés.
«Eso ha sido algo que me preocupa un poco, pero estamos trabajando en ello».
Ortiz explicó que la información que lo oficiales han reunido de los extranjeros que aprehenden sugiere que cruzan en el sector de Del Rio porque se ha considerado una ruta más segura en el lado mexicano, y hay una alta posibilidad de que sean procesados rápidamente una vez en el lado estadounidense. Agregó que también se convirtió en una ruta más conocida debido al boca a boca.
La mayoría de los africanos y haitianos cruzan el río cerca de los puertos de entrada en Eagle Pass y Del Rio.
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