Nueva variante de COVID no parece ser más grave, dice funcionario de los CDC

Una variante de COVID-19 responsable de la inmensa mayoría de los casos recientes en EE. UU. probablemente no sea más grave que las variantes anteriores, según los primeros datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés).

Aunque la agencia está esperando más datos para hacer una mejor evaluación, la variante, JN.1, no causa una enfermedad más grave por ahora, dijo el funcionario de los CDC Eduardo Azziz-Baumgartner a CBS News.

A la pregunta de si los síntomas de JN.1 son más graves, afirmó que «hay señales tempranas de que puede que no sea así» debido a los datos de los historiales médicos. «Ahora bien, es importante recordar que la forma en que un virus afecta a un individuo es única», añadió el funcionario. «Podría ser muy grave. La gente podría morir de un virus que, para la población general, puede ser más leve».

Los CDC tienen previsto ofrecer más detalles sobre la gravedad del JN.1 en «las próximas dos semanas», cuando dispongan de más datos, dijo.

Anteriormente, los CDC habían dicho que no había indicios de que la variante, que se detectó a mediados del año pasado y ahora representa casi el 90 por ciento de los casos en Estados Unidos, tuviera síntomas marcadamente diferentes. La agencia también dijo en una actualización anterior que no había pruebas de que la variante cause una enfermedad más grave.

La semana pasada, la Organización Mundial de la Salud afirmó que no hay informes ni datos que sugieran que la JN.1, denominada «variante de interés» el año pasado, esté provocando casos más graves en todo el mundo. «Actualmente no hay informes epidemiológicos o de laboratorio que indiquen asociación alguna entre [las variantes de interés y las variantes en seguimiento] y el aumento de la gravedad de la enfermedad», declaró.

Un portavoz de los CDC dijo a los medios de comunicación hace varias semanas que «no hay datos que indiquen que la infección por JN.1 produzca síntomas diferentes a los de otras variantes», y añadió: «En general, los síntomas de COVID-19 tienden a ser muy variados con todas las variantes».

«Los tipos de síntomas y su gravedad suelen depender más de la inmunidad y el estado general de salud de la persona que de la variante que causa la infección», señaló el responsable de la agencia. «Ha habido informes de que el COVID-19 puede estar asociado con el insomnio y la ansiedad en algunos pacientes, y por lo tanto, que puede ser un síntoma general de la infección y no relacionados con la variante».

Al mismo tiempo, los CDC «investigan constantemente los efectos de las variantes de COVID e informarán al público a medida que sepamos más», continuó diciendo el portavoz.

Hubo informes que citaban datos del Reino Unido que sugerían que la variante causa síntomas ligeramente diferentes, como ansiedad y preocupación.

Según un artículo reciente de Johns Hopkins sobre la variante, los síntomas parecen ser «muy similares» a los anteriores y tampoco parecen ser más graves. Sin embargo, señalaba: «Hay algunos indicios de que JN.1 puede estar causando más diarrea que las variantes anteriores», pero el artículo estipulaba que aún «no tiene datos firmes que lo respalden».

Prevalencia

A 20 de enero, la variante JN.1 representaba alrededor del 85% de los casos, según informaron los CDC en una actualización. Sin embargo, no hay indicios de que la variante cause una enfermedad más grave u hospitalizaciones que las variantes anteriores, según han señalado las autoridades y los investigadores.

En octubre de 2023, cuando la variante JN.1 se notificó por primera vez a través del rastreador de los CDC, representaba alrededor del 1% de todos los casos de EE. UU. Desde entonces, la variante se ha extendido rápidamente, provocando una alerta de la Organización Mundial de la Salud, que la catalogó como «variante de interés». Se convirtió en la variante del COVID-19 dominante en Estados Unidos a finales de diciembre, según informaron entonces las autoridades.

Mientras tanto, los datos de seguimiento de los CDC muestran que las hospitalizaciones por COVID-19, el número de casos y las visitas a urgencias están disminuyendo en la última semana de notificación, que finalizó el 13 de enero. Las visitas a urgencias cayeron un 19%, las hospitalizaciones un 9.6% y el número de casos un 1%, según la agencia.

Aunque las cifras han aumentado en los últimos meses, siguen siendo muy inferiores a los anteriores aumentos del virus en todo Estados Unidos a lo largo de la pandemia, según muestran los datos históricos de los CDC.

Mandatos y normas

Hace varias semanas, los hospitales de varios estados, incluidos Nueva York, California, Washington, Pensilvania e Illinois, entre otros, volvieron a aplicar mandatos de mascarilla, aunque algunos sólo se aplican a médicos, enfermeras y demás personal que trabaja directamente con los pacientes. Los organismos locales del condado de Los Ángeles y de la ciudad de Nueva York también emitieron mandatos sobre mascarillas para los hospitales de su jurisdicción.

Pero California discrepó recientemente con los CDC en cuanto al tiempo de aislamiento tras un resultado positivo por COVID-19. Las directrices actualizadas recientemente por el Departamento de Salud de California recomiendan que las personas que den positivo y presenten síntomas leves pueden poner fin a su aislamiento si sus síntomas mejoran y si han estado sin fiebre —sin tomar medicación— durante 24 horas o más.

Desde 2022, las directrices de los CDC estipulan que las personas con COVID-19 permanezcan en casa durante al menos cinco días, independientemente de que no presenten síntomas o de que los tengan. Una vez transcurridos los cinco días y si los síntomas no han mejorado, los individuos deben aislarse hasta que se sientan mejor y hasta que lleven al menos un día sin fiebre.

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