Opinión
El estado que alguna vez fue el más rico en oportunidades económicas y libertades se ha convertido en el estado más pobre de la nación y uno de los menos libres de Estados Unidos. (Su tiranía compite con Nueva York).
¿Cómo? Hay una guerra total contra la propiedad privada de la vivienda, los autos familiares, las autopistas y la libertad, que ha llevado a millones de californianos de la libertad a la dependencia y a la tiranía.
Las leyes autoritarias de California trabajan incansablemente para sacar a la gente de la movilidad y la seguridad de sus automóviles y hogares familiares—y llevarlos a celdas de concreto en apartamentos de alta densidad y torres altas, viviendas públicas, transporte público y, en última instancia a ser personas sin hogar.
En 2023-2024, se aprobó y se convirtió en ley un paquete de proyectos de ley supuestamente relacionados con la vivienda «asequible». En lugar de eso, estos proyectos de ley promovían viviendas subsidiadas por los contribuyentes con otros nombres. Lo que faltaba era cualquier aumento en la oferta de viviendas unifamiliares en el mercado libre. Atrás quedó la perspectiva de que el sueño americano siguiera prosperando en California.
¿Cómo llegó California a donde está ahora?
Fue un largo camino y una larga espera.
Empezó bien y acabó mal.
Lo que alguna vez fue California
California, el eterno faro de la riqueza, desde las ballenas al ganado, pasando por el oro, la madera y la tecnología, siempre acogía a nuevos inmigrantes y nuevas oportunidades.
Durante cientos de años, españoles, mexicanos y estadounidenses llegaron a California desde el sur y el este en busca de oportunidades económicas e igualdad social, así como de sol e inviernos suaves.
Después de la Segunda Guerra Mundial, la Ley GI, las hipotecas asequibles y los visionarios construyeron nuevas zonas de viviendas para los veteranos que regresaban de climas menos cómodos y sus culturas provincianas fijas del Medio Oeste y la Costa Este. Los cínicos se burlaban de las casas «de mala calidad» que privaban a las almas «deplorables» que vivían allí de los placeres de sus propios hogares.
Los visionarios bipartidistas también construyeron autopistas, uniendo rápidamente las urbanizaciones con los puestos de trabajo.
Hicieron falta décadas para impedir que los ascendentes adquirieran viviendas, automóviles y empleos.
Con el tiempo, California pasó de ser una sociedad de oportunidades —de obreros a empleados en una generación—, y luego a ningún empleado. Pasó de la prosperidad generalizada a ser la más pobre del país en suministros de vivienda y energía.
Realmente, ¿qué hay que arreglar?
Escasez de vivienda
Según Hans Johnson, del Instituto de Políticas Públicas de California (PPIC), California tiene un déficit de vivienda de 3.5 millones de unidades de vivienda. Eso para una población de 40 millones.
En septiembre de 2023, el Orange County Register informó que las ciudades más grandes de California, las áreas metropolitanas, tenían un déficit de más de 800,000 unidades. Esta escasez de vivienda del 6.5 por ciento era el doble de la media nacional.
Con un valor medio de la vivienda de 900,000 dólares en 2024, los «jóvenes» de California— incluidos aquellos entre 40 y 50 años—no pueden permitirse las pocas viviendas disponibles. Y el alquiler no da tregua. Los apartamentos más pequeños a menudo cuestan más que las hipotecas masivas para las que pocos podrían calificar.
La legislación de 2023 a 2024, que establecía viviendas por debajo del precio de mercado (BMR), era control de alquileres con otros nombres.
Durante décadas, el control de alquileres y los límites a los desalojos han desalentado la construcción privada de apartamentos en California, para que los sindicatos puedan hacerlo a un alto coste, atendiendo a los millones de personas que necesitan una vivienda más asequible que un coche viejo o el dormitorio de mamá.
Personas sin hogar
Además de las enfermedades mentales, las dolencias y la drogadicción, la moratoria a cámara lenta durante décadas de la construcción de viviendas ha contribuido, al menos en parte, a las muertes violentas de las personas sin hogar, a la intemperie y vulnerables a los depredadores humanos, así como a las enfermedades medievales.
La falta de vivienda en California no se detiene con los drogadictos, los enfermos mentales, los enfermos y los pobres. Acaba en tu puerta y/o en la de tus vecinos.
Bienvenidos a los nuevos californianos sin hogar—hijos y nietos que viven en automóviles viejos, parques de casas rodantes en mal estado, apartamentos de concreto en las alturas, la habitación de invitados de sus padres, garajes amueblados o espacios en el patio trasero bajo techos diminutos.
Mientras tanto, se ofrecen habitaciones de hotel a los inmigrantes ilegales. Nuestros hijos y veteranos no tienen por qué solicitarlas.
¿Quién será el próximo?
De no ser por los límites de la Proposición 13 a los aumentos anuales de los impuestos sobre la propiedad, los abuelos podrían unirse a su progenie al margen de la sociedad. Casi la mitad de las personas sin hogar de California tienen más de 50 años.
Aunque es difícil para las personas mayores, aquellos que pueden escapar de California a los climas menos cómodos del desierto con un clima abrasador o estados calurosos, lo están haciendo. Las vacantes que dejan los fugitivos contribuyen poco a resolver la escasez de viviendas asequibles.
De hecho, la pérdida relativa de población de California en el censo de 2020 supuso la primera pérdida de representación en el Congreso de Estados Unidos.
¿Qué puede hacer la gente para seguir viviendo en hogares familiares? Las viviendas más asequibles se encuentran a kilómetros y horas de los puestos de trabajo
Maratones de desplazamientos
Miles de californianos conducen durante horas desde hogares asequibles en suburbios lejanos, en San Bernardino-Riverside y el Valle Central, hasta puestos de trabajo urbanos en Los Ángeles y San Francisco-San José, respectivamente.
Viajan dos o tres horas al día desde el Valle Central a la Bahía; 80,000 cruzan el paso de Altamont para ir y volver del condado de San Joaquín y la Bahía. El 75 por ciento va solo a trabajar a San José, Fremont o Pleasanton.
Prácticamente ninguno, entre el 2.5 por ciento y el 3 por ciento, utiliza el transporte público, el autobús o el tren.
¿Cómo ocurrió esto?
Los códigos de construcción de las administraciones locales impiden a las familias construir viviendas modestas para sus padres ancianos o sus hijos en su propiedad privada.
Las leyes reducen la propiedad privada de viviendas, las autopistas y los automóviles, los sustituyen por el transporte público y la vivienda pública. Limitan el crecimiento suburbano y el número de autos y autopistas que llevan y traen a la gente de casa al trabajo. Esto reduce las libertades y las opciones de los ciudadanos.
Así pues, la mayoría de la escasez de viviendas y los largos desplazamientos al trabajo son el resultado directo de las políticas públicas destinadas a eliminar los suburbios «en expansión» con sus urbanizaciones de «mal gusto». La falta o escasez de estacionamiento obliga a «elegir» renunciar al automóvil.
Reducir la vivienda
Las altas tarifas de construcción, la Ley de Calidad Medioambiental de California (CEQA) y otras políticas medioambientales han disparado los precios de la vivienda y han provocado que la oferta de viviendas sea muy inferior a la necesaria.
Los costos de construcción alcanzan los 50,000 dólares antes de que una sola pala comience a construir una casa unifamiliar.
El resultado neto del ataque medioambiental a las viviendas asequibles y a las autopistas son más emisiones de gases de efecto invernadero procedentes de las emisiones de los automóviles, desplazamientos más largos y congestión del tráfico.
La legislación de 2023 a 2024 eximió de los requisitos de la CEQA pero añadió otros, produciendo viviendas construidas con «salario [sindical] predominante» hasta un 40 por ciento más caras; de hecho, viviendas públicas. Las viviendas de más de 50 unidades exigían formación de aprendices y asistencia sanitaria sancionadas por el sindicato. A las instituciones educativas y religiosas se les obligó a proporcionar servicios sociales— guarderías y centros comunitarios para un puñado de inquilinos.
Vivienda pública
También esta el regreso de «proyectos» de vivienda pública desacreditados, de gran altura al estilo soviético y de Beijing.
Las viviendas de alta densidad promueven la delincuencia, el desorden social y las enfermedades. La vida se asemeja a la de las ratas enjauladas, sucias y asustadas, con vidas crueles, desagradables y cortas.
La torre residencial de 50 pisos de San Diego carecerá probablemente de ascensores antirrobo.
En junio de 2024, el proyecto de ley 469 del Senado, que habría permitido proyectos de vivienda pública sin la aprobación de los votantes, fue retirado.
Carreteras en mal estado
Los baches de California compiten con los de Bangladesh y la West Side Highway de Nueva York. Las malas carreteras destruyen los malos automóviles.
De 1990 a 2019, el estado de California en la Proposición 111, SB-1 y la Proposición 69 gravó fuertemente la gasolina, los automóviles y los camiones, prometiendo construir y reparar largas listas de carreteras y puentes a cambio.
En 2018, la Proposición 6 trató de rescindir el último robo de impuestos a la gasolina. Una campaña política de oposición dijo que los puentes inseguros quedarían sin reparar y matarían a personas si se derogaban los impuestos. Los contribuyentes apoyaron mantener los altos impuestos sobre la gasolina para construir carreteras y puentes que se necesitan desesperadamente.
Jon Coupal, de la Asociación de Contribuyentes Howard Jarvis, dijo que todo era una cortina de humo escrita con tinta que desaparece.
California tiene los impuestos a la gasolina por galón más altos de la nación, por ejemplo, el impuesto «tope y comercio» sobre el impuesto a la gasolina por galón.
En octubre de 2019, la gasolina estaba un dólar completo por galón por encima de la media nacional. Para 2024, la diferencia se acercaba a dos dólares por galón.
Del mismo modo, los conductores pagan peajes de puentes cada vez mayores, décadas después de que los bonos del Puente de la Bahía y del Puente Golden Gate se pagaran en 1971.
Los usuarios de las autopistas pagan por los beneficios que se les prometieron: un impuesto justo, un impuesto honesto. Han pagado impuestos elevados por algo peor que nada.
Aunque se planearon y prometieron durante mucho tiempo, se construyen muy pocas carreteras y puentes. El senador estatal y contable John Moorlach afirmó que California desvió el 80% de los bonos a otros fines durante tres décadas.
Gran robo de automóviles
Los impuestos sobre la gasolina y los bonos de autopistas para construir «autopistas» y puentes se roban para subvencionar un transporte público en el que nadie viaja mucho—trenes, trenes ligeros, Amtrak y autobuses vacíos.
Los altos impuestos sobre la gasolina, junto con las malas carreteras y los ingresos robados, son un gran robo de autos. En 2018, solo los optimistas dirían que California tenía las novenas peores carreteras.
La alternativa ofrecida era peor.
California paga a los propietarios registrados para que saquen de sus carreteras los autos «chatarra» —transporte asequible—para así utilizar el transporte público.
Transporte público
Desde 1965, Los Ángeles busca un transporte público masivo y rápido. En 2024, se afirma sistemáticamente que el transporte público reducirá la congestión, aunque solo transporta el 3 por ciento más o menos de todo el tráfico de pasajeros de California.
El mando y control de los automóviles no hace nada contra la congestión del tráfico. Sin embargo, sí expulsa a los ciudadanos de sus automóviles para meterlos en vagones de ganado plagados de delincuencia.
El impulso a la vivienda de mayor densidad pretende sostener el transporte público, que entre el 80 y el 95 por ciento de los habitantes de las ciudades evitan de ser posible. Convertir barrios residenciales enteros en lotes multifamiliares destruiría antiguos barrios orgullosos de familia y amigos.
Los taxis privados y los Uber que compiten con el transporte público están excesivamente regulados.
Reducir los kilómetros recorridos por los vehículos
Las políticas han pretendido reducir los kilómetros recorridos por los vehículos (VMT) como medio de salvar al planeta Tierra del cambio climático (ya sea frío o caliente).
El progreso de las políticas se mide por los automóviles que no se poseen y los kilómetros recorridos por los vehículos de cercanías que no se utilizan.
Hacer que las viviendas suburbanas sean inasequibles e inalcanzables ayuda a reducir los kilómetros recorridos. No construyan casas ni autopistas, y no irán y vendrán.
Gasolina boutique
California insiste en tener sus propias mezclas estacionales de gasolina.
Las mezclas de reemplazó contienen etanol fabricado con maíz, y siguen reduciendo fielmente los kilómetros recorridos por galón. Hay que quemar más galones para igualar el kilometraje de la gasolina ordinaria.
Matar a la competencia hace subir los precios de la gasolina
La gasolina boutique expulsó del negocio a 10 antiguas refinerías de petróleo entre 1985 y 1995. En 1982, el estado tenía 30 refinerías productoras de gasolina. Entre 2015 y 2023 había entre 11 y 14, según diversos recuentos.
Debido a los esfuerzos por eliminar las fugas de los tanques de gasolina, California reguló las estaciones de servicio de grandes y pequeñas petroleras. Los propietarios de estaciones independientes no podían permitirse los años de retraso y los millones de dólares para reemplazar los tanques más antiguos. Al enfrentarse a la quiebra, los pequeños negocios renunciaron.
Expulsados del negocio, las independientes llegaron a ser solo el 15 por ciento de las 10,000 estaciones de California.
En 2024, no se podían encontrar estadísticas de la Comisión de Energía de California sobre gasolineras independientes en su sitio web. Estaban bien escondidas o habían desaparecido de la historia.
Si bien los metales pesados y los aceites de petróleo con disolventes huelen mal, hay pocas pruebas de que su concentración en el agua suponga un riesgo para la salud cuando se miden en partes por billón y trillón.
Las gasolineras independientes alguna vez compitieron en los precios con las grandes petroleras. La gasolina costaba 25 centavos el galón en 1960. Con los independientes todavía en el negocio, la gasolina podría haber sido de alrededor de 2.15 dólares en 2019.
En cuanto a la vivienda, la respuesta es la oferta. Para ello es necesaria la competencia y la regulación del libre mercado.
Y una última esperanza, aparte de escapar de California en un costoso remolque U-Haul, es una revuelta de los votantes como las que se han producido en los derechos de los padres y la elección de escuelas y la que es inminente en la recriminalización de la delincuencia en nuestras tiendas y en nuestras calles.
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Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor y no necesariamente reflejan las opiniones de The Epoch Times
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