El cáncer de pulmón es la primera causa de muerte en todo el mundo. El principal método de tratamiento de la medicina occidental para el cáncer de pulmón no microcítico, el tipo más común de cáncer de pulmón, es la terapia dirigida.
Sin embargo, un problema fundamental de la terapia dirigida es el desarrollo de resistencia a los fármacos en los pacientes.
Lee Mi-hyun, profesor de medicina pre-coreana en la Universidad Dongshin de Corea del Sur, anunció el 14 de noviembre que el extracto de una hierba «costustoot» podría resolver el problema de la resistencia de los pacientes al fármaco dirigido Osimertinib.
El cáncer de pulmón puede dividirse patológicamente en cáncer de pulmón de células pequeñas y cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP). Más del 80 por ciento de los pacientes con cáncer de pulmón tienen cáncer de pulmón de células no pequeñas, y alrededor del 50 por ciento de los cánceres de pulmón de células no pequeñas tienen mutaciones en el receptor del factor de crecimiento epidérmico (EGFR).
En el tratamiento de la mutación genética, si se inyecta al paciente el agente anticanceroso dirigido Osimertinib durante un largo periodo de tiempo, el organismo desarrollará resistencia al fármaco, lo que reducirá la eficacia del tratamiento.
El osimertinib es un inhibidor del receptor del factor de crecimiento epidérmico de tercera generación (EGFR-tyrosine kinase inhibitors, EGFR-TKIs), un fármaco dirigido.
Fue aprobado por la Administración de Alimentos y Fármacos (FDA) y la Unión Europea en 2017 para el tratamiento del cáncer de pulmón no microcítico y por la Administración de Alimentos y Fármacos de China en 2018 para el tratamiento del cáncer de pulmón no microcítico avanzado o metastásico.
Lee descubrió que esta resistencia se debe a la presencia excesiva de las proteínas MEK y AKT, que afectan a la proliferación y la supervivencia de las células cancerosas.
Basándose en esto, Lee confirmó que el costunolide, extraído de las raíces del costustoot, era capaz de dirigirse a las proteínas MEK y AKT, bloqueando eficazmente la apreciación del cáncer e induciendo la muerte en células y modelos animales resistentes al oxitinib.
Desde la perspectiva de la medicina coreana (medicina tradicional china), la costustoot se utiliza principalmente para tratar la distensión abdominal torácica o epigástrica, la ictericia, la falta de apetito, la diarrea, el tenesmo y el estancamiento de alimentos.
Estudios farmacológicos modernos demostraron que el costustoot tiene funciones de protección de la mucosa gástrica, antiinflamatoria, analgésica, reguladora de la motilidad gastrointestinal, mejoradora de la vesícula biliar, inhibidora de microorganismos patógenos y antitumoral.
«Estamos realizando diversos estudios para resolver el problema de la resistencia a los fármacos en el tratamiento del cáncer de pulmón por la medicina occidental, e intentaremos que estos estudios sean una oportunidad para el desarrollo de la medicina coreana», dijo Lee.
Los resultados de la investigación conjunta de Lee con el Instituto del Cáncer Hormel de China y EE.UU. se publicaron en la revista internacional Molecular Cancer el 6 de octubre.
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