Los efectos a largo plazo de la infección por COVID-19, denominados «COVID prolongado», son responsables de más de 3500 muertes en los primeros dos años y medio de la pandemia, según un nuevo informe del gobierno.
El informe (pdf), publicado el miércoles por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), se basa en los datos de los certificados de defunción de las muertes que ocurrieron en Estados Unidos desde enero de 2020 hasta junio de 2022. Los datos fueron recopilados y procesados por el National Center for Health Statistics, el brazo de datos estadísticos de los CDC.
En general, los investigadores encontraron 3544 registros de defunción que citaban al COVID prolongado como una «causa o factor que contribuye a la muerte». Esto representa el 0.3 por ciento de las 1,021,487 muertes por COVID registradas durante este período.
Para identificar las muertes relacionadas con COVID prolongado, los investigadores examinaron los certificados de defunción que tenían tanto el código de causa de muerte por COVID-19 como texto literal con términos clave como «COVID prolongado», «post COVID», «COVID crónico», «COVID de largo recorrido», «secuelas post agudas de COVID», «PASC» y otros. El motivo, según el informe, es que el código de causa de muerte para las afecciones post-COVID aún no se había implantado en Estados Unidos en el momento de realizar este análisis.
Los resultados
Según el informe, las personas de 75 a 84 años representaron el porcentaje más alto de muertes relacionadas con la COVID prolongado por edad (28.8 por ciento), seguidas de las personas de 85 años o más (28.1 por ciento) y de 65 a 74 años (21.5 por ciento). Por el contrario, el porcentaje más alto de muertes por COVID-19 se produjo entre las personas de 65 a 74 años (23.8 por ciento) y de 75 a 84 años (23.5 por ciento), seguidas de las de 50 a 64 años (22.6 por ciento).
El informe también muestra que los hombres (51.5 por ciento) representaron un porcentaje ligeramente más alto de muertes relacionadas con el COVID prolongado que las mujeres (48.5 por ciento). La tasa de mortalidad ajustada por edad por COVID prolongado fue de 7.3 por millón de personas para hombres y 5.5 para mujeres.
En cuanto a la demografía racial, los datos muestran que la mayoría de las muertes relacionadas con COVID prolongado se produjeron entre personas blancas no hispanas (78.5 por ciento), seguidas de personas de raza negra (10.1 por ciento) y personas hispanas (7.8 por ciento). Todos los demás grupos raciales representaron menos del 2 por ciento de dichas muertes.
Los CDC afirman que el recuento es inferior al real
Dada la forma en que se completan los certificados de defunción, la cifra de 3544 podría ser un recuento insuficiente, dijeron los investigadores.
«El estudio puede subestimar las muertes por COVID prolongado porque las orientaciones clínicas para la identificación y notificación del PASC han evolucionado con el tiempo y el texto literal del certificado de defunción puede contener términos clave adicionales que no se incluyeron en este estudio», dice el informe.
“La investigación solo incluyó certificados de defunción que enumeraban al COVID-19 como causa de muerte y, como resultado, puede subestimar las muertes en las que no se confirmó o sospechó una infección previa por COVID-19, pero que pudo haber contribuido a la muerte”.
Metodología cuestionable
Si bien los investigadores afirman que el COVID prolongado es responsable de al menos 3500 muertes, los críticos cuestionan si lo que el informe usó como evidencia estadística realmente apunta a esa conclusión.
El Dr. Vinay Prasad, hematólogo-oncólogo y profesor de la Universidad de California en San Francisco, cuestionó la metodología y la integridad general del análisis. Argumentó que el mero hecho de que ciertas palabras clave aparezcan en los certificados de defunción no significa necesariamente que el COVID prolongado sea tan mortal como el informe quiere hacer creer.
«Imaginemos a una persona hospitalizada por COVID, con ventilación durante 20 días, y que alguien escribiera [COVID-19] como causa de la muerte y luego dijera casualmente ‘post covid’. Esto figuraría como una muerte prolongada por COVID», escribió Prasad en una entrada de blog. «¿Hablan en serio?»
«[Los CDC] no entrevistaron a los proveedores», continuó. «No revisaron el historial médico. No buscaron en múltiples conjuntos de datos. No buscaron en distintos países. Básicamente, no hicieron nada de lo que haría un científico respetable antes de hacer una afirmación pública tan audaz”.
“Esto se usa ampliamente para elaborar una narrativa de que el covid puede matar durante mucho tiempo, pero no tienen tal evidencia”, dijo el profesor.
Según los CDC, las condiciones post-COVID pueden incluir «una amplia gama de problemas de salud continuos» que pueden durar semanas, meses o más. Los científicos aún no saben si estos problemas de salud son causados por el propio virus, por alguna otra enfermedad o por una combinación de ambos.
Mientras tanto, los CDC dijeron que están tratando de identificar mejor los síntomas de COVID prolongado más frecuentes y los factores de riesgo más comunes, comprender mejor cuántas personas se ven afectadas por COVID prolongado y con qué frecuencia las personas que han sido infectadas con COVID-19 desarrollan COVID prolongado posteriormente.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
