Varias empresas de ciberseguridad y análisis alertaron un mes antes de las elecciones de mitad de periodo: el régimen comunista chino buscaba influir en los votantes estadounidenses para exacerbar las luchas partidistas y promover a China como ejemplo de la superioridad de la dictadura sobre la democracia.
Entre estas empresas, Mandiant, una compañía de ciberseguridad recientemente adquirida por Google, dijo que habían estado rastreando una campaña online que llamaron «dragonbridge» desde junio de 2019. El año pasado, Mandiant observó el intento de dragonbridge de movilizar protestas callejeras en Estados Unidos contra el sentimiento antiasiáticos americanos. Y las actividades de la campaña se expandieron a docenas de plataformas de redes sociales en más de siete idiomas. Este año, Mandiant observó operaciones más matizadas con una retórica intensificada que disuadía a los estadounidenses de votar.
Una vez más, estos hallazgos sacaron a la luz las operaciones de influencia mediática global del Partido Comunista Chino (PCCh). Sobre este tema, un nuevo libro —«Beijing’s Global Media Offensive: China’s Uneven Campaign to Influence Asia and the World» (La ofensiva mediática global de Beijing: la campaña desigual de China para influir en Asia y el mundo)— ofrece una visión completa con detalles de la historia y las operaciones de las plataformas mediáticas tradicionales y digitales.
En el libro se destaca el caso de la Agencia de Noticias Xinhua, el medio de comunicación oficial del PCCh. «[Xinhua] ha firmado acuerdos para compartir contenidos con una amplia gama de publicaciones en países desarrollados y en vías de desarrollo, y en algunos países se le considera cada vez más como una fuente de noticias que no difiere de AP o Reuters, etc.», dijo a The Epoch Times el autor Joshua Kurlantzick, miembro del Consejo de Relaciones Exteriores (CFR), en un correo electrónico.
Aunque los medios de comunicación estadounidenses utilizan menos el contenido de Xinhua, es más común el «China Watch», un inserto publicitario de artículos del portavoz del PCCh en inglés, China Daily, según Kurlantzick. En su libro, afirma que el China Daily publica este tipo de suplementos en más de 30 medios de comunicación importantes con alcance internacional.
«Algunos medios de comunicación estadounidenses, como el Wall Street Journal, hacen un excelente trabajo para dejar claro que se trata de anuncios, básicamente; otros no lo hacen, y ‘China Watch’ podría parecer a algunos lectores como una copia real, aunque provenga de China Daily», añadió en el correo electrónico.
Aunque el PCCh había controlado o influido en los medios de comunicación locales de otros países, junto con las campañas de desinformación online aprendidas en parte de Rusia, la eficacia general fue desigual, según el nuevo libro de Kurlantzick.
Para él, el apoyo del PCCh a Rusia durante la guerra de Ucrania, aunque un poco atenuado últimamente, ha dañado su imagen global, especialmente en Europa. «También ha socavado la ofensiva mediática de China y, junto con otros factores como la coerción económica y la diplomacia agresiva de China, está dando lugar a opiniones muy negativas de China en muchos Estados», añadió.
Sin embargo, con Xi Jinping asegurando su tercer mandato en el 20º Congreso del Partido como secretario general del PCCh hasta 2028, se espera que la exportación de propaganda comunista crezca.
Durante una visita al Diario del Ejército Popular de Liberación en diciembre de 2015, Xi dijo célebremente: «Dondequiera que estén los lectores, dondequiera que estén los espectadores, ahí es donde los reportes de propaganda deben extender sus tentáculos, y ahí es donde debe estar el punto focal y el punto final del trabajo de propaganda e ideología».
El 25 de octubre, días después del 20º Congreso, el periódico del Partido, People’s Daily, publicó en Weibo, la plataforma china similar a Twitter, los 40 principales «lemas» utilizados en los reportes oficiales del Partido. Y las versiones oficiales en inglés acompañaron a los originales en chino.
Este enfoque fue para proporcionar una versión oficial de la jerga del Partido y moldear las definiciones del PCCh en estas frases en inglés al exportar la propaganda, dijo Sang Pu, comentarista político y presidente de la Asociación de Taiwán-Hong Kong, a Voice of America. Añadió que «new journey» (nuevo viaje), la versión inglesa de la primera frase de la lista, omitía el matiz bélico del original chino, una táctica típica de la propaganda del PCCh.
Kurlantzick dijo a The Epoch Times que hacer que los medios de comunicación estatales chinos se registren como agentes extranjeros en Estados Unidos era una herramienta eficaz, pero que eso no solucionaría el hecho de que la propaganda compartiera contenidos o se pagara por los anuncios. Afirmó que son esenciales los programas para «fomentar la alfabetización de los estadounidenses sobre la comprensión de las fuentes de calidad» y «tomar medidas contra el creciente uso de la desinformación online por parte de China».
Sus tres principales recomendaciones para los países democráticos son la formación de los ciudadanos en materia de desinformación online, examinar la inversión extranjera en los sectores de medios e información al mismo nivel que en los semiconductores y otras industrias sensibles, y la reconstrucción de la marca mundial de la democracia para reducir el atractivo de los regímenes autoritarios.
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