A pesar de toda la fanfarria a su alrededor, Tesla no es el auto eléctrico más vendido. Es el simpático Nissan Leaf quien carga con la corona. Pronto serán casi medio millón de estos autos circulando en el mundo, pero Nissan sabe que esta es una realidad sujeta a cambio. La amenaza no solo proviene del vistoso, más refinado y también más caro Tesla Model 3, pero también de recientes modelos de Hyundai, Kia y Chevrolet -y más por venir-, que ponen presión a Nissan. Parte de esta imperiosidad corresponde al alcance, algo que Nissan ha confrontado con la nueva versión del Leaf Plus.
Lo que separa al Plus de otros modelos de Leaf es su batería. Son 226 las millas que se pueden recorren con esta batería completamente cargada, en contraste con el base Leaf, que usa una batería de 40 kilovatios, con 147 caballos de fuerza y 150 millas de alcance. Con esta mejora, el auto ahora presenta un paquete mucho más atractivo frente a la competencia.
A pesar de tener una dirección bastante sosa, las características de manejo no son totalmente detestables. Casi lo contrario. Con el sustancial peso de la batería debajo del compartimiento del pasajero para mantener el centro de gravedad súper bajo, el Leaf maneja las carreteras sinuosas bastante bien. Exhibe poco balanceo del cuerpo y se controla bien en las curvas.
Hay un paquete de tecnología disponible por $1,800 dólares, que ofrece varias opciones de ayuda al conductor, entre ellas el ProPilot. Con el uso de un radar y cámara, el ProPilot es muy práctico y eficiente para la conducción semiautónoma en la autopista, sobre todo en las condiciones de tráfico pesado.
El Nissan Leaf 2019 tiene una cabina cómoda con espacio suficiente para adultos en ambas filas. Cuenta con materiales de calidad en todo su interior, aunque algunos plásticos de baja calidad están presentes aquí y allá. Mención merece el espacio de carga, uno de los más generosos de su clase con 23.6 pies cúbicos. El Hyundai Kona eléctrico solo llega a 19.2, mientras que en el Tesla Model 3 se reduce a 15.
La posición de manejo puede llegar a ser algo incómoda para personas con piernas largas, debido a la inconcebible inhabilidad de mover telescópicamente el volante de forma horizontal. El Leaf Plus viene con una gran cantidad de tecnología estándar, que incluye una pantalla táctil de 8 pulgadas -7 pulgadas para el resto de los acabados- con Apple CarPlay y Android Auto.
Nuestro Leaf de prueba venía con navegación integrada, radio HD y un excelente sistema de audio premium Bose de siete altavoces. Una sorpresa lamentable ha sido la escasez de puertos USB… ¡solo uno! Imperdonable que en tiempos en que hay más dispositivos móviles que personas, y cuando algunos fabricantes ya ostentan con 6 y hasta más puertos en cada auto, el Leaf eléctrico puede mostrar uno solo.
El 2019 Leaf comienza en $ 29,990, algo por debajo del promedio entre los autos eléctricos. Hay varias versiones disponibles, S, SV, SL, S Plus, SV Plus y SV Plus y la más alta de todas, un SL Plus como el que nosotros probamos que comienza en los $43,445, una cifra que incluso contando con el crédito gubernamental de hasta $7,500 dólares aun disponible, hacen que la propuesta del Leaf comience a resultar problemático, pues hay modelos similares en la competencia que le aventajan en precio.
Aun así, recomendamos los modelos Plus, pues el motor más potente y sobre todo la mayor capacidad de la batería, permiten más tranquilidad al conductor. Personalmente experimenté los efectos del “range anxiety” o ansiedad de autonomía en un modelo de la competencia con poco alcance, y la anécdota no es grata ni para recordar.
Para los que busquen un auto eléctrico o EV, sin mayores pretensiones y que tengan demandas de manejo cortas, el Nissan Leaf con alcance de 150 millas se muestra tentador por su bajo precio y sólida trayectoria. Los más demandantes quizás decidan alguno de los modelos Plus, pero en ese rango de precio deberían consultar una de las opciones disponibles en otros fabricantes. Finalmente, la competencia ha llegado a los eléctricos, y merodear por algunos concesionarios el fin de semana no va a agraviar.
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