Varios miembros del personal de CNN fueron capturados en cámara oculta recordando los días en los que, según ellos, la cadena de noticias por cable solía «cubrir las noticias». Ahora, dicen, se trata de un sesgo de izquierda, sensacionalismo y, sobre todo, de un enfoque incesante en el presidente Donald Trump.
En gran medida, culpan de sus problemas con la cadena a sus máximos dirigentes, en particular al presidente de CNN, Jeff Zucker.
Las grabaciones fueron publicadas el 17 de octubre por la organización no lucrativa de periodismo de investigación Project Veritas como la tercera parte de su serie de reportajes sobre CNN.
«Odio ver lo que éramos y lo que podríamos ser y en lo que nos hemos convertido», dice Patrick Davis, gerente de operaciones de campo de CNN y veterano de 25 años en la cadena. «Es simplemente horrible».
Davis señaló que mientras los periodistas aprenden en la escuela que su trabajo es «estar en el camino del medio», CNN ha fallado en reconocer que éste no es su modelo de negocio.
«Contar las noticias todos los días no sirve para competir con Fox o MSNBC», dice. «Porque aunque somos totalmente izquierdistas… no queremos admitirlo».
«Básicamente, todo es cuestión de Zucker», dijo Nick Neville, un asociado de noticias de CNN. «Hay inclinación hacia a la izquierda probablemente por culpa de Zucker».
Sugirió que CNN «podría dejar que los periodistas decidan las noticias y que los ejecutivos se mantengan al margen», pero su compañero de trabajo, Christian Sierra, coordinador de medios de CNN, respondió de forma pesimista.
«Nunca va a suceder», dijo.
Davis indicó que ha trabajado para presidentes de CNN que estaban «tan alejados que ni siquiera se sabía nada de ellos durante un mes».
Sin embargo, comentó, ese no es el estilo de Zucker.
«Está involucrado todos los días, tiene un plan, lo que sea – pero no estoy de acuerdo».
«Demente»
Durante una de las llamadas de reunión de las 9 a.m. de la cadena, un editor de CNN mencionó un libro de dos escritores del New York Times que afirmaba que Trump «a menudo había hablado de fortificar un muro fronterizo con una zanja llena de agua, llena de serpientes o caimanes, lo que incitaba a los ayudantes a buscar una estimación de los costos».
Trump, en ese momento, lo llamó «noticia falsa«.
«Puede que sea duro con la seguridad fronteriza, pero no tanto», dijo en Twitter.
El editor estaba a punto de pasar a otra historia, pero Zucker lo detuvo.
«Sé que hay 7000 historias del juicio político, y yo soy el que dice que debemos seguir con el juicio político», dijo. «Pero, ya sabes, cuando una historia de esta magnitud aparezca y puedas decir objetivamente: ‘[Trump] esta demente’, deberías hacerlo y decir: ‘Esta demente'».
«A los pocos minutos de que sale de la boca de Jeff, está circulando por toda la empresa», dijo Cary Poarch, un técnico de enlaces satelitales que trabaja como contratista en la oficina de CNN en Washington y que grabó varias de las llamadas matutinas de reunión en al menos algunos de los videos del Proyecto Veritas.
Davis dijo que no había atendido a las llamadas de las 9 a.m. en unos 15 años.
«No puedo escucharlo. Es todo [expletivo]. Es todo un puñado de [expletivo]. Desearía que ese no fuera el caso», comentó.
Mientras que Zucker dejó claro que quiere que la cadena se centre principalmente en los esfuerzos de los demócratas por destituir al presidente, Davis se burló de la historia.
«La Cámara [de Representantes] es lo suficientemente insensata como para seguir adelante con el [juicio político], y lo están comenzando», dijo. «Todos tratan de hacer esto desde una perspectiva más santa que tú, como, ‘Oh, él abusó de su poder’. Esos [expletivo], esos 500 [expletivo] de allá arriba [en el Congreso], abusan de su maldito poder todos los días. Hacen esto todos los malditos días. Lo que estaba haciendo no era nada comparado con lo que estos [expletivo] hacen a diario».
Gerald Sisnette, un supervisor de producción de campo de CNN, no veía un final para el foco en Trump, sugiere el video.
«Esta es una historia que no va a terminar», dijo, refiriéndose a la cobertura de Trump. «La única manera de que esto desaparezca es cuando él muera. Espero que pronto».
Viejos recuerdos
«CNN no era nada parecido a esto» hace 13 años, cuando Mike Brevna, jefe de planta de la cadena se incorporó a bordo, según consta en la grabación.
CNN solía ser «simplemente noticias directas», dijo Asia Jacobs, supervisora de operaciones técnicas en «The Axe Files» de CNN.
«No había tanta opinión ni panel de discusión ni la misma gente».
Aunque Zucker se hizo cargo en 2013, «no fue hasta la llegada de Trump, que terminamos hablando de Trump todo el tiempo», dijo.
En uno de los videos anteriores publicados por Proyect Veritas, Neville dijo que Zucker «tiene una vendetta personal contra Trump», al menos en parte remontándose a cuando Trump trabajó con Zucker en «El Aprendiz», un reality show de televisión.
Otros miembros del personal también recordaron los «viejos tiempos».
«Solíamos cubrir las noticias. Solíamos salir a hacer reportajes», dijo Scott Garber, ingeniero de campo de CNN.
Dio un ejemplo del accidente aéreo del 18 de mayo en Honduras, en el que murieron cuatro estadounidenses.
En el pasado, CNN «habría enviado un equipo allí», dijo. Ahora, «Trump es más importante”.
Incluso cuando un equipo es enviado, Davis no parece estar de acuerdo con el enfoque de CNN.
Recordó que hace unas semanas fue a Florida a cubrir el huracán Dorian.
A medida que la tormenta se acercaba, se hizo cada vez más evidente que se movería hacia el norte a lo largo de la costa, resultando en mucho menos daños de lo que se había anticipado.
«Los residentes locales estaban como, ‘ufff, todo el mundo relájese’… Básicamente, estaban respirando profundamente de todo el asunto», aseguró Davis. «Luego miras CNN dos segundos después y Chad Myers está diciendo: ‘Dios mío, el mundo se va a acabar, consigue una balsa salvavida’. Es como si fuera una locura».
«Solo nos hace parecer una caricatura de nosotros mismos», señaló.
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