Comentario
Ciertamente no se siente así a veces, pero nunca hemos estado más cerca que ahora de una verdadera revolución de libre mercado en la asistencia médica.
Gracias a una orden ejecutiva (OE) firmada por el presidente Donald Trump a la legislación propuesta por el senador Ted Cruz (R-Texas) y el representante Chip Roy (R-Texas), y a la actual ley de cuentas de ahorro médico, podríamos ser testigos de una reforma del libre mercado de la atención médica que ofrece una mejor atención a precios más bajos.
Ahora, algunos pueden pensar incorrectamente que ya tenemos un sistema de libre mercado de la atención médica. Sin embargo, está claro que no es así, ya que los precios controlados de manera centralizada y los extensos sistemas de clientelismo son desenfrenados, encadenando a los estadounidenses con el sistema de atención médica más caro y complejo del mundo. A pesar de esta disfunción y de las actividades de intereses especiales arraigados, Estados Unidos está al borde de una reforma sustancial.
Trump comenzó las primeras etapas de la revolución de la atención médica en Estados Unidos en junio pasado. Fue entonces cuando introdujo la «Orden Ejecutiva sobre la mejora de la transparencia de precios y calidad en la atención médica estadounidense para poner a los pacientes en primer lugar». La orden exige que los proveedores de servicios médicos revelen sus precios a los pacientes antes de la prestación de servicios que no sean de emergencia. Esta información de precios es crucial para que los pacientes disfruten del aspecto más básico de un mercado libre: el precio. La OE también aclaró el uso de las cuentas de ahorro de salud (HSA) para algunas de las prácticas médicas más rentables: los proveedores de atención primaria directa (DPC).
La Ley de Atención Personalizada de Cruz y Roy (S. 3112 y H.R. 5596) complementa perfectamente la OE. Esta innovadora legislación ampliaría el uso de las HSA, aprovechando todo su potencial. El proyecto de ley permitiría que estas cuentas antes de impuestos compren servicios con precios transparentes. De esta manera, los proveedores de servicios médicos tendrían que competir, mejorando la calidad y el precio para seguir siendo rentables. Si no, proveedores mejores y más eficientes ganarán su negocio. A diferencia del sistema actual, que trabaja para maximizar el precio de cada servicio, la OE y la Ley de Atención Personalizada desencadenará una carrera febril para ofrecer el mejor servicio al mejor precio. Todos los pacientes se beneficiarían.
Además, la Ley de Atención Personalizada liberaría a los 158 millones de estadounidenses que obtienen su seguro antes de impuestos a través de un empleador. ¿Cómo? Dándoles la posibilidad de comprar la cobertura de seguro que deseen con dólares de la HSA antes de impuestos. Eso crearía una paridad impositiva entre las pólizas de propiedad individual y las proporcionadas a través de los empleadores por primera vez desde la década de 1940.
Los 23 millones de estadounidenses que ya compran sus propias pólizas con dólares después de impuestos y los 27 millones de estadounidenses sin seguro tendrían la misma oportunidad de maximizar las HSA y ahorrar dinero ganado con esfuerzo. El uso de dólares de HSA antes de impuestos reduce los costos de bolsillo de estas pólizas. Es como un subsidio de facto que, a diferencia del Cuidado de Salud Asequible (ACA), no se financia con el dinero de otras personas.
La Ley de Atención Personalizada hace aún más. Codificaría en la ley lo que la OE inició: la capacidad de usar dólares de HSA antes de impuestos para servicios médicos directos. Esta medida sería otra victoria en la revolución del libre mercado de la atención médica.
La reforma del libre mercado podría incluso afectar a Medicare al aumentar el uso de las Cuentas de Ahorro Médico (MSA). Las MSA ya proporcionan a los beneficiarios de Medicare acceso y control sobre los dólares que han aportado al sistema de Medicare. Bajo los planes MSA de Medicare, los beneficiarios pueden controlar los dólares financiados por Medicare en cuentas MSA similares a las de HSA. Estas cuentas dan a los 44 millones de pacientes de Medicare el poder de comprar y elegir su propio cuidado. Las personas mayores no necesitan buscar la autorización de burócratas no responsables para tomar lo que podrían ser decisiones de vida o muerte.
Combinando el EO de Trump, la Ley de Atención Personalizada, y la actual ley MSA podría abrir directamente a todos los estadounidenses a una revolución de libre mercado, transformando nuestro derrochador sistema de atención médica en un mercado de servicios eficientes y competitivos que proporcionan atención médica de alta calidad a precios más bajos.
El Dr. Chad Savage es un investigador de la política de D4PCF y el fundador de la práctica de DPC YourChoice Direct Care en Brighton, Michigan.
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Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor y no necesariamente reflejan las opiniones de The Epoch Times
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