El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) advierte sobre más calor abrasador en Estados Unidos en los próximos días, con alrededor de 80 millones de estadounidenses que experimentarán temperaturas de más de 100 grados Fahrenheit este fin de semana.
“Una ola de calor extremadamente peligrosa y sin precedentes continuará en el suroeste hasta bien entrada la próxima semana”, dijo el NWS en una publicación del 20 de julio en Twitter. La agencia espera «índices de calor opresivos» en el centro-sur y sureste de Estados Unidos al menos hasta principios del fin de semana. “Aproximadamente 80 millones de personas deberían experimentar una temperatura del aire o un índice de calor por encima de los 105 grados durante este fin de semana, con docenas de temperaturas récord diarias por la tarde y durante la noche posibles”.
Entre el 19 y el 25 de julio, se espera que las regiones de Phoenix, Albuquerque, Salt Lake City, Reno y Midland experimenten temperaturas máximas del aire que superen los 100 grados Fahrenheit, con Denver y Los Ángeles siguiéndoles de cerca con temperaturas en los 90 grados Fahrenheit.
El NWS predice que el «calor amenazante» continuará en la región suroeste al menos hasta el próximo viernes 28 de julio. A mediados de la próxima semana, se prevé que el calor excesivo se expanda hacia el medio oeste, con varios lugares alcanzando sus temperaturas más altas del año.
La agencia advirtió a las personas que “se tomen el calor en serio y eviten pasar mucho tiempo al aire libre”. Las temperaturas y los índices de calor estarán en niveles que podrían ser potencialmente mortales para las personas que no tienen una hidratación adecuada o un enfriamiento efectivo, dijo.
Incluso durante la noche, se espera que las temperaturas brinden «muy poco alivio», declaró el NWS al tiempo que señaló que el calor es el «principal asesino relacionado con el clima en EE.UU.».
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU., más de 600 estadounidenses mueren cada año por enfermedades relacionadas con el calor. Entre 2018 y 2020 se registraron un total de 3066 muertes relacionadas con el calor.
Calor abrasador en EE.UU.
La intensa ola de calor en el suroeste se atribuye a un domo de calor, que se crea cuando se acumula una cresta de alta presión en una región, y la atmósfera atrapa el aire caliente como una tapa o tapón. Dado que el aire no puede escapar de la cúpula, las temperaturas siguen subiendo, a veces hasta niveles peligrosos.
Según el sistema nacional integrado de información sanitaria sobre el calor Heat.gov, cerca de 120 millones de personas estaban bajo las alertas de calor del NWS el 20 de julio. Para el jueves, estaba en vigor un «Aviso de calor excesivo» en lugares como Las Vegas, Los Ángeles, Phoenix, Tucson, Dallas y San Antonio.
En una actualización del 19 de julio, el NWS dijo que espera un “calor peligroso” en algunas secciones de las Montañas Rocosas del Norte y la Gran Cuenca del Norte entre el 22 y el 23 de julio, con partes del sureste y el valle del bajo Mississippi expuestas al calor el sábado.
En Arizona, varios condados como Maricopa, Pima, Gila, Yuma, Mohave y La Paz tienen advertencias de calor que se extienden hasta el sábado por la noche.
Phoenix ha experimentado 22 días de más de 110 grados de temperatura este año, según una publicación del 19 de julio en Twitter por NWS Phoenix. Esto está por encima del promedio anual de 21.
Altas temperaturas en todo el mundo
El calor extremo no es un fenómeno limitado a Estados Unidos. Otras partes del mundo también se enfrentan a altas temperaturas.
En Europa, Roma ha registrado temperaturas récord de 107.2 grados, y la ola de calor se cita como la principal razón de un aumento del 20 por ciento en el número de personas que acuden a las salas de urgencias de los hospitales. En Francia, nueve zonas de las regiones meridionales han registrado temperaturas récord.
Los incendios forestales están causando estragos en las cercanías de la capital griega, Atenas, lo que contribuye al calor sofocante en la región.
En el Medio Oriente, la capital iraquí, Bagdad, registró un máximo de 122 grados esta semana. En China, la ciudad de Sanbao, en la región noroeste, registró un récord nacional de 126 grados.
Según una publicación del 10 de julio de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), la primera semana de julio fue la «semana más calurosa registrada» para el mundo.
“El calor excepcional de junio y principios de julio se produjo al comienzo del desarrollo de El Niño, que se espera que alimente aún más el calor tanto en la tierra como en los océanos y provoque temperaturas más extremas y olas de calor marinas”, dijo el profesor Christopher Hewitt, director de Servicios Climáticos de la OMM.
El Niño es un patrón climático vinculado al calentamiento inusual de las aguas superficiales en el Océano Pacífico oriental. “Estamos en un territorio desconocido, y podemos esperar que caigan más récords a medida que El Niño se desarrolle más, y estos impactos se extenderán hasta 2024”.
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