La ciudad de Nueva York presentó una denuncia formal contra cinco de las mayores redes sociales, alegando ser promotoras de una crisis de salud mental entre los menores de edad en todo el país.
El miércoles 14 de febrero, las redes sociales TikTok, Instagram, Facebook, Snapchat y YouTube, recibieron la demanda (pdf) de parte del alcalde Eric Adams en conjunto con la Alcaldía, el Departamento de Educación y el Departamento de Salud.
La acusación, formalizada ante el Tribunal Supremo de California –estado donde tienen su sede la mayoría de empresas tecnológicas–, señala a las compañías como responsables de una crisis de salud mental entre los niños.
La alcaldía de Nueva York, gasta anualmente 100 millones de salud en programas de tratamiento de salud mental de la juventud. Debido a esto, funcionarios de la ciudad afirman que la ciudad ha sufrido una carga financiera debido a las acciones de las empresas de redes sociales y, por lo tanto, buscan un juicio con jurado, cambios de comportamiento de la empresa y reparos financieros. La demanda no especifica la cantidad exacta solicitada.
“En última instancia, la negligencia grave de los demandados causó o fue un factor sustancial en causar daños previsibles a los demandantes de la ciudad de Nueva York y otras pérdidas económicas por un monto que se probará en el juicio”, concluye la demanda.
El alcalde Adams acepta que la ciudad de Nueva York se construyó sobre la innovación y la tecnología, sin embargo asegura que algunos productos de la tecnología ponen en riesgo la salud mental de los menores promoviendo adicciones o comportamientos insanos.
«Hoy estamos actuando en nombre de millones de neoyorquinos para que estas compañías rindan cuentas por su papel en esta crisis (…) La denuncia y el plan de acción son parte de una acción más vasta que afectará a las vidas de nuestros jóvenes, nuestra ciudad y nuestra sociedad en los años venideros», expresó el alcalde.
La acusación señala algunas de las tácticas utilizadas por las redes sociales para mantener a los menores enganchados, alentándolos al uso compulsivo de las plataformas digitales, tales como el uso de algoritmos para mantener a los usuarios conectados, el diseño de mecanismos similares a los juegos en el diseño de aplicaciones y el abuso de la «reciprocidad» o hacer sentir al usuario la necesidad de interactuar con la aplicación.
Ya el 24 de enero, la ciudad de Nueva York declaró a las redes sociales como «amenazas para la salud mental» poniéndolas en la misma lista de peligrosidad que las drogas y las armas.
Apoyándose en un informe del Departamento de Salud Mental que decía que un 77 % de los alumnos de secundaria pasan tres horas o más al día delante de una pantalla en su tiempo de ocio, el alcalde Adams dijo a través de X:
“Las empresas de redes sociales están alimentando una crisis de salud mental, especialmente para nuestros jóvenes. Pero no permitiremos que las grandes tecnologías pongan en peligro a nuestros hijos”
El mes pasado, el comisionado de Salud de la ciudad de Nueva York, Ashwin Vasan emitió un aviso sobre las redes sociales con el fin de crear conciencia sobre su peligro y proporcionó recursos para establecer relaciones “más saludables y conexiones” más sólidas fuera del Internet.
Vasan insta a los adultos de la ciudad que interactúan con niños y jóvenes, a promover con ellos el uso adecuado de las redes sociales, de manera que su salud mental esté protegida.
“Esto incluye: a. Implementar tiempos y lugares libres de tecnología en entornos adecuados que fomenten la conexión en persona; b. Discutir el uso de las redes sociales de forma abierta con los niños y jóvenes y proporcionarles apoyo cuando identifiquen inquietudes; y c. Dar un modelo de un uso saludable de las redes sociales, compartiendo prácticas de uso y cómo ser prudente con el uso”, explica el documento que enumera nueve puntos (pdf).
El aviso de salud pública también insta a los padres de familia a elaborar, junto con sus hijos, un Plan Familiar del uso de Redes Sociales de tal modo que establezcan objetivos compartidos que promuevan la salud mental. El plan incluye una herramienta desarrollada por la Academia Americana de Pediatría (AAP) con su guía para usarla, que ayuda a establecer esos objetivos en familia, y a desarrollar de manera conjunta los puntos arriba mencionados de acuerdo a la edad del niño y sus prioridades dentro del hogar.
Nueva York es la primera gran ciudad en plantear una denuncia contra cinco grandes tecnológicas, sin embargo, en octubre del año pasado 41 estados ya habían denunciado a Meta (propietaria de Facebook e Instagram) por las mismas razones.
Con información de Alicia Márquez y Katabella Rroberts
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