Cuatro miembros del grupo Oath Keepers y un asociado, acusados de conspiración sediciosa el 6 de enero, presentaron una moción de emergencia para cambiar el lugar del juicio, citando una nueva investigación que muestra que casi el 70 por ciento de los encuestados del Distrito de Columbia tienen una opinión negativa de los demandados, mucho más alta que en otros tres distritos judiciales federales.
Los abogados del fundador de Oath Keepers, Elmer Stewart Rhodes III, de Kenneth Harrelson, Jessica Watkins, Thomas Caldwell y Kelly Meggs presentaron la moción (pdf) a última hora del 23 de septiembre ante el juez de Distrito, Amit Mehta. Ellos reiteraron una recomendación anterior de trasladar el juicio al distrito Este de Virginia.
El juez Mehta negó repetidamente las solicitudes de cambio de jurisdicción en el caso. La selección del jurado está programada para comenzar el 27 de septiembre en Washington D. C..
“El sesgo latente en esta jurisdicción está ahora respaldado por las respuestas juradas escritas de un panel de jurado y por los más recientes ataques contra estos acusados en las noticias y la acción del Comité Selecto”, se lee en la moción presentada por el abogado David Fischer. «El efecto en D. C. ha sido profundo por lo que un jurado, incluso si lo intentaran honestamente, no podría ser justo e imparcial».
Cobertura de noticias negativas
El 15 de septiembre, el Comité Selecto del 6 de enero de la Cámara de Representantes publicó un posteo muy engañoso en Twitter que incluía un audio de la aplicación de walkie-talkie Zello. El posteo decía que las voces eran las de los Oath Keepers, pero los comentarios incendiarios en la grabación del 6 de enero provenían de otras personas en el chat con audio público. El juez Mehta dictaminó que muchos de esos comentarios no se permitirán en el juicio.
El presidente Joe Biden en un discurso reciente describió a los manifestantes del 6 de enero como una «turba» de «insurrectos que colocaron una daga en la garganta de nuestra democracia».
La moción indica que de los 151 candidatos a jurado para el juicio de los Oath Keepers, el 27 de septiembre, el 51 por ciento admitió bajo juramento que tenía sesgo de prejuicio. Casi 30 de esos candidatos fueron eliminados de la lista antes de la selección del jurado por una variedad de razones.
«Los acusados buscan evitar el sesgo previo al juicio donde podría decirse, según las respuestas escritas, si se elimina a todos los que respondieron bajo juramento que eran parciales, más todos los que informaron conocer a los Oath Keepers, eso solo dejaría alrededor de 41 miembros del jurado posiblemente elegibles de 151, sobre la base de respuestas juradas a un cuestionario acordado en conjunto, emitido por el tribunal”, dice la moción.
Fischer dijo que la nueva encuesta de investigación encargada por los abogados defensores muestra un sesgo sustancial en el Distrito de Columbia en comparación con el Distrito Medio de Florida en la División de Ocala, el Distrito Este de Carolina del Norte y el Distrito Este de Virginia.
Sesenta y ocho por ciento en D. C. tienen una opinión negativa de los Oath Keepers, en comparación con el 36 por ciento en Florida, el 45 por ciento en Carolina del Norte y el 51 por ciento en Virginia, encontró la encuesta. Los que no tenían opinión alcanzaban el 25 por ciento en D. C., el 53 por ciento en Florida, el 48 por ciento en Carolina del Norte y el 40 por ciento en Virginia.
La encuesta complementaria es el cuarto estudio reciente que alega parcialidad entre los potenciales jurados que atenderán los casos del 6 de enero en el Distrito de Columbia.
Un estudio presentado anteriormente ante el juez Mehta por la defensa de Oath Keepers encontró que el 72 por ciento de los encuestados de D. C. dijeron que ellos probablemente encontrarían a los acusados culpables. Incluso si tuvieran la opción, «eso es demasiado pronto para decidir». La cifra fue del 37 por ciento en Florida y del 48 por ciento en Carolina del Norte y Virginia.
Casi el 85 por ciento en D. C. caracterizó los eventos del 6 de enero como una insurrección, un ataque o un motín, en comparación con el 40 por ciento en Florida, el 52 por ciento en Carolina del Norte y el 57 por ciento en Virginia, encontró la encuesta.
Más del 70 por ciento de los encuestados de D. C. dijeron que los manifestantes que ingresaron al Capitolio el 6 de enero planeaban hacerlo con anticipación. Esa opinión fue sostenida por el 39 por ciento en Florida, el 49 por ciento en Carolina del Norte y el 48 por ciento en Virginia.
El 40 por ciento de los encuestados de D. C. dijeron que creen que todos los eventos del 6 de enero fueron por motivos raciales, en comparación con el 11 por ciento en Florida y el 20 por ciento en Carolina del Norte y Virginia.
En conjunto, las encuestas muestran que en Washington D. C. “un jurado justo e imparcial no es una opción”, dice la moción.
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