Un equipo internacional de astrónomos dijo que ha estado observando una estrella fugitiva que corre a alta velocidad fuera de control en el cosmos, llamada PG 1610 + 062, y cree que descubrió la causa de este extraordinario movimiento intergaláctico.
Los hallazgos indican que probablemente fue expulsada de su grupo de nacimiento de estrellas con la ayuda de un agujero negro de de masa mediana, informó el Observatorio Keck de Maunakea, Hawái, el 9 de septiembre.
Esto podría llegar a confirmar la existencia agujeros negros de tamaño importante fuera del centro de nuestra galaxía.
Los astrónomos aprovecharon herramientas del Observatorio Keck de espectógrafía combinada con una herramienta de imagen para descubrir que la estrella PG1610 + 062, que antes se consideraba una estrella vieja con la mitad de una masa solar, es en realidad una estrella sorprendentemente joven.
La estrella fugitiva resultó ser diez veces más masiva de lo que se pensaba y está siendo expulsada del disco galáctico casi a la velocidad de escape o movimiento de la Vía Láctea.
“Nuevas observaciones de PG 1610 + 062 sugieren que un agujero negro de tamaño mediano en la Vía Láctea puede ser responsable de expulsar a la estrella de su cúmulo de origen”, dijo el coautor Thomas Kupfer, un Académico Postdoctoral del Instituto Kavli de Física Teórica en Universidad de California, Santa Bárbara.
? the-telescope-times: Mid-mass black hole hurls star across the Milky Way An international team of astronomers has pinpointed the origin of a runaway high-velocity star named PG 1610+062 and determined that it was likely ejected from its… https://t.co/gVlD0E0xhN
— SpaceTime (@stuartgary) September 11, 2019
El Observatorio Keck dice que simulaciones realizadas por los astrónomos en 1988 sugirieron que un agujero negro gigante de 4 millones de masas solares podría generar tal escape, como el agujero grande del centro de la galaxia, pero las nuevas observaciones demuestran que esta estrella no se originó de ahí.
Cuando un agujero negro se traga una estrella y desarma la existencia de un sistema estelar de dos estrellas (binario), deja a su compañero estelar con toda la energía, esto provoca que salga expulsado mucho más allá de la velocidad de movimiento de la Vía Láctea.
Este escenario fue aceptado como el mecanismo de expulsión estándar, en particular después de la evidencia observacional de la existencia de un agujero negro gigante en el Centro Galáctico en la década de 2000.
Utilizando las mediciones de precisión de la nave espacial Gaia de ESA, la estrella PG1610 + 062 se rastreó hasta el brazo espiral Sagitario de nuestra galaxia, por lo que descarta la idea de que el agujero negro del Centro Galáctico sea el que disparó a la estrella. Ahora los astrónomos apuntan hacia ese sector la búsqueda de más evidencias que lo confirmen .
Según los astrónomos la aceleración extrema derivada de la estrella PG1610 + 062, excluye todos los escenarios alternativos, excepto la interacción con un agujero negro de mediano tamaño. Se ha predicho que tales objetos existen en grupos estelares jóvenes en los brazos espirales de la Vía Láctea, pero aún no se ha detectado ninguno.
“Ahora, PG1610 + 062 puede proporcionar evidencia de que los agujeros negros grandes podrían existir en nuestra galaxia. La carrera está por encontrarlos realmente”, dice el autor principal Andreas Irrgang de la Universidad Friedrich-Alexander de Erlangen-Nuremberg en Alemania.
«Hay mucho más que aprender sobre esta estrella y su lugar de origen. Ahora los astrónomos están en busca de cual es el cúmulo estelar madre y, en última instancia, el agujero negro responsable», agrega el informe.
En el halo galáctico de la Vía Láctea se encuentran además otras estrellas jóvenes y masivas como PG 1610 + 062, lejos de su lugar de nacimiento también conocidas como ‘estrellas fugitivas’, que se vieron obligadas a abandonar sus hogares. Podrían tener la misma explicación,
Existen también algunas estrellas aún más rápidas, llamadas estrellas de hipervelocidad (HVS), las tres primeras fueron descubiertas en 2005. Entre ellas se encuentra la estrella única US 708. “Iba tan rápido que escapó del tirón gravitacional de la Vía Láctea. Para lograr tales velocidades se requiere un evento extremadamente dramático”, dijo el Observatorio. Las siguientes son algunas imágenes de estrellas fugitivas.
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