Los socios occidentales están cada vez más cerca de expulsar a Rusia del sistema mundial de pagos interbancarios SWIFT por la agresión del Kremlin en Ucrania, según el primer ministro de Lituania.
«Nuestro objetivo es que la decisión se tome lo antes posible. No puedo dar una fecha concreta. Por lo que estoy oyendo, parece que no queda ninguna oposición fuerte», dijo la primera ministra lituana, Ingrida Simonyte, en una conferencia de prensa celebrada el 26 de febrero en Vilna.
Incitados por la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia, los líderes occidentales han seguido adelante con una serie de duras sanciones esta semana, entre las que se incluyen las dirigidas a los bancos rusos y la restricción de la capacidad del país para obtener capital en los mercados internacionales.
Sin embargo, se han dividido en cuanto a cortar el acceso de Rusia al SWIFT, un sistema de mensajería seguro que los bancos utilizan para liquidar los pagos transfronterizos y que sirve como mecanismo clave para financiar el comercio internacional.
Un veto de SWIFT dificultaría a las empresas rusas el cobro de los bienes que exportan a otros países y les resultaría más difícil invertir en el extranjero o pedir préstamos a prestamistas extranjeros.
Sin embargo, la retirada de Rusia de SWIFT también dificultaría la liquidación de las transacciones de los compradores extranjeros de petróleo y gas rusos, lo que repercutiría en la seguridad y los precios de la energía. También se teme que la medida impulse la adopción de sistemas de mensajería interbancaria rivales, incluido uno de China.
Expulsar a Rusia de la plataforma también dificultaría el apoyo a grupos de derechos civiles en Rusia desde el extranjero, o que los estudiantes rusos en el extranjero enviaran dinero a su país para ayudar a sus abuelas, según Annalena Baerbock, ministra de Asuntos Exteriores de Alemania, uno de los países poco partidarios de expulsar a Rusia del SWIFT.
«La espada que parece más dura no siempre es la más inteligente», dijo Baerbock a la televisión pública ARD. «No solo los oligarcas realizan transacciones financieras. … La espada más afilada en este momento es la cotización de los bancos. Los bonos del Estado ya no se pueden vender en el extranjero».
Italia, cuyos bancos tienen estrechos vínculos con los mercados rusos, también se ha mostrado reacia a excluir a Rusia del SWIFT. Pero el viernes se acercó a la postura mayoritaria de la UE sobre el tema, prometiendo no vetar las propuestas de prohibición y prometiendo trabajar al unísono con sus socios de la UE.
Alemania, que tiene los mayores flujos comerciales con Rusia de todos los países europeos, también se ha inclinado por apoyar la exclusión del SWIFT de Moscú, pero debe calcular las consecuencias para su economía, dijo el viernes el ministro de Economía, Christian Lindner.
Canadá y Gran Bretaña apoyan firmemente la exclusión del SWIFT de Rusia, mientras que el presidente Joe Biden ha dicho que sigue sobre la mesa como opción de último recurso.
«Siempre es una opción», dijo Biden sobre la prohibición. «Pero ahora mismo no es la posición que el resto de Europa desea adoptar», añadió Biden, reconociendo las reservas de los aliados europeos, que dependen de Rusia para gran parte de sus necesidades energéticas.
El ministro francés de Finanzas, Bruno Le Maire, calificó el viernes al SWIFT de «arma nuclear financiera» y dijo que su uso debe reservarse para escenarios extremos.
«Esto detiene cualquier pago desde Rusia o hacia Rusia. Cuando se tiene un arma financiera nuclear en las manos, se piensa antes de usarla. Algunos Estados miembros expresaron sus reservas, y las estamos teniendo en cuenta», dijo.
También hay cierta oposición en Wall Street, Bloomberg reportó sobre los temores de que una expulsión de SWIFT podría ser contraproducente, empujando a Rusia más cerca de China, acelerando el desarrollo de plataformas alternativas que podrían socavar el dólar estadounidense, y enviar la inflación más alto.
Las peticiones para sacar a Rusia del SWIFT no son nuevas, ya que algunos líderes occidentales presionaron para que se considerara la medida cuando Rusia se apoderó de Crimea en 2014.
En 2019, el entonces primer ministro de Rusia, Dmitry Medvedev, dijo que excluir a Rusia de SWIFT equivaldría a una gran escalada, equivalente políticamente a una «declaración de guerra».
Al mismo tiempo, Medvédev trató de restar importancia al impacto financiero de una expulsión, diciendo a finales de enero que el banco central ruso tiene una alternativa a SWIFT que «se está probando constantemente, y funciona».
«No tendrá ni un solo minuto de inactividad y realizará todas las funciones necesarias dentro del país», dijo Medvedev, que actualmente es vicepresidente del Consejo de Seguridad de Rusia, según la agencia de noticias rusa controlada por el Estado, Tass.
Al abordar la cuestión de las transferencias desde el extranjero, Medvedev dijo que «serán más difíciles, es obvio, pero no será una catástrofe».
Con información de Reuters.
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