Ochenta grupos nacionales de salud pública, entre ellos la Asociación Americana del Corazón, la Asociación Médica Americana, la Academia Americana de Pediatría y el Colegio Americano de Medicina Preventiva, publicaron un anuncio de una página completa en la edición del domingo del Washington Post en apoyo de una prohibición federal del mentol en los cigarrillos y en todos los puros de sabores.
«La respuesta es clara», dice el anuncio a toda página. Salvar vidas empieza por poner fin a la venta de cigarrillos mentolados y puros de sabores».
«Fumar mata a casi medio millón de personas en Estados Unidos cada año, y estos productos adictivos y mortales son una gran parte del problema. La FDA y la Casa Blanca cuentan con todo nuestro apoyo para promulgar normas que salven vidas y prohíban los cigarrillos mentolados y todos los puros de sabores».
Tras años de estudio, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA, por sus siglas en inglés) anunció en abril de 2022 una propuesta de norma para el producto porque tenía «el potencial de reducir significativamente las enfermedades y las muertes» y de reducir «la experimentación y la adicción de los jóvenes», así como de aumentar el número de fumadores que dejan de fumar. En octubre, la FDA dio un paso clave hacia la prohibición de los cigarros con sabor y el mentol en los cigarrillos, enviando las reglas finales a la Oficina de Administración y Presupuesto de la Casa Blanca para su revisión.
«La finalización de estas dos normas sobre productos sigue siendo una de las principales prioridades de la FDA. La publicación de ambas normas en el sitio web de la OMB significa que han llegado a la última fase de revisión de los documentos normativos», declaró el Dr. Brian King, director del Centro de Productos del Tabaco de la FDA, en un correo electrónico enviado a CNN en octubre.
Los grupos de salud pública están instando a la Oficina de Gestión y Presupuesto a actuar con rapidez y acelerar la revisión para que las regulaciones finales puedan ser emitidas a finales de año.
«La FDA emitió una audaz propuesta en 2022 para prohibir a las compañías tabacaleras la venta de cigarrillos mentolados y todos los cigarros con sabor», dijo Nancy Brown, directora ejecutiva de la Asociación Americana del Corazón, en un comunicado.
«A medida que la Casa Blanca da la revisión final a las reglas de la FDA, la Asociación Americana del Corazón y otros grupos nacionales líderes en salud pública están enviando un mensaje claro a la administración para que emita reglas finales fuertes para fin de año y salve vidas».
La CNN se puso en contacto con la FDA para obtener más detalles sobre cuándo se espera la normativa definitiva.
La Asociación Nacional de Expendedurías de Tabaco, que representa a más de 66,000 tiendas que venden productos del tabaco, no cree que la prohibición de los cigarrillos mentolados y los puros de sabores vaya a hacer que muchos fumadores dejen de fumar de repente. Por el contrario, afirma, fomentará la actividad delictiva.
«El suministro de estos productos pasará de minoristas responsables, autorizados y regulados a ampliar drásticamente un mercado ilícito ya existente», afirmó la asociación en un correo electrónico enviado previamente a CNN.
Los científicos saben desde hace tiempo que el sabor mentolado puede hacer que los cigarrillos sean más adictivos que los que tienen sabor a tabaco. El sabor mentolado es atractivo, sobre todo para los nuevos fumadores, porque enmascara el sabor áspero del tabaco, y un estudio de 2015 descubrió que hace que la gente quiera fumar más.
Prohibir los cigarrillos mentolados salvaría hasta 654,000 vidas en Estados Unidos en 40 años, según un estudio de 2022.
Con información de CNN Wire.
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